Cuando Alex Tkachev se retiró de su carrera como consultor de TI en 2013, se dedicó al tiro recreativo como pasatiempo. Ahora se encuentra en un estacionamiento cerca de su casa en Odessa, Ucrania, entrenando a un grupo de civiles en el uso de rifles Kalashnikov para matar soldados rusos.
“Hay mucha gente que quiere proteger sus hogares, su país, su ciudad”, dijo Tkachev.
Los civiles ucranianos en la ciudad de Odessa reciben entrenamiento con armas durante todo el día en preparación para un ataque ruso planificado.
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Tkachev es instructor en una escuela de entrenamiento militar en Odessa, a unos 130 kilómetros al oeste de Mykolaiv, donde las fuerzas rusas luchan por el control. Se espera que Odessa sea uno de los próximos objetivos de Vladimir Putin.
En esta gélida mañana de marzo, los estudiantes de Tkachev, un grupo de unos 20 hombres ucranianos de entre 25 y 55 años, están de pie doblados por el viento, con las manos frías metidas en los bolsillos. Se turnan para sujetar la culata del rifle contra su hombro.
Alex Tkachev es instructor en una escuela de entrenamiento militar en Odessa.
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Cuando se le preguntó si un solo día de entrenamiento con armas de fuego brindaría protección contra los soldados rusos profesionales, Tkachev fue sincero.
«Es una pregunta muy difícil», dijo a Global News. “Es algo que todos deberían decidir por sí mismos. Pero creo que muchos de estos muchachos entienden que si esta pelea sucede, será su última pelea.
Uno de sus alumnos es un hombre llamado Kirill, casado, padre de dos hijas pequeñas. A los hombres mayores que luchan no se les permite salir de Ucrania y Kirill dijo que su esposa se niega a irse sin él.
«Es difícil», dijo, con los ojos brillantes. “Pero estamos listos para luchar por nuestras familias. (Los rusos) no tienen el mismo espíritu que nosotros.
Kirill, a la izquierda, es un padre casado de dos hijas pequeñas que aprende a usar un arma en Odessa, Ucrania.
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Este feroz desafío a un inminente avance ruso puede parecer sorprendente en una ciudad que durante mucho tiempo ha sido considerada amiga de Moscú. Odessa es la tercera ciudad más grande de Ucrania y el hogar de una población predominantemente de habla rusa. Los lazos históricos y culturales que unen a Odessa y Rusia tienen siglos de antigüedad.
Como repitió el viernes el presidente ruso, Vladimir Putin, su llamada «operación militar especial» está diseñada para liberar a la población de habla rusa de Ucrania del «genocidio».
Pero incluso cuando Putin se dirigió a la multitud dentro de un estadio de fútbol de Moscú, estallaron protestas en la ciudad de habla rusa de Kherson contra su nueva ocupación rusa. El alcalde de habla rusa de Odessa denunció el pretexto de Putin para una invasión.
«Las afirmaciones de que los hablantes de ruso están bajo amenaza en Ucrania son mentiras y propaganda», dijo el alcalde Gennadiy Trukhanov a Global News.
El alcalde de Odessa, Gennadiy Trukhanov, dijo que las afirmaciones del Kremlin de que los hablantes de ruso están bajo amenaza en Ucrania son mentiras y propaganda.
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«Tengo una profunda decepción y un profundo pesar por la decisión de Rusia. No tengo palabras para explicar el motivo del ataque a nuestro país», dijo.
Este rechazo rotundo a la narrativa de Putin es notable por parte del alcalde de Odessa, según Polina Sinovets, experta en relaciones internacionales de la Universidad Nacional Mechnikov. El alcalde, un ex militar soviético convertido en político, ha sido criticado en el pasado por sus presuntos vínculos estrechos con el Kremlin.
“Creo que Putin es el mayor unificador de Ucrania”, dijo Sinovets. «No puede seguir así por más tiempo, después de que invadió Ucrania, después de que comenzó a matar niños ucranianos en pueblos de habla rusa».
Desde que Rusia invadió Ucrania, la ciudad de habla rusa de Odessa en el sur de Ucrania se ha cubierto con banderas ucranianas.
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Sinovets dijo que la agresión de Putin puso a los residentes de Ucrania de habla rusa en su contra. Y los signos del creciente patriotismo ucraniano no son difíciles de encontrar.
En tres semanas, Odessa estaba cubierta de banderas ucranianas, incluida una que cubría una estatua de la fundadora rusa de la ciudad, Catalina la Grande.
Una bandera ucraniana cubre una estatua de la fundadora rusa de Odessa, Catalina la Grande.
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“El gran error es ver que el idioma ruso de alguna manera define el estado ruso”, explicó Sinovets.
Banderas ucranianas ondeando en la ciudad sureña de Odessa, conocida como la ‘Perla del Mar Negro’.
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Cuando se le preguntó si estaría lista para abandonar la ciudad o aceptar el gobierno ruso, la experta en política de habla rusa se sintió abrumada por la emoción.
“Es muy doloroso”, dice, y explica que su familia ha vivido en Odessa durante tres generaciones. “Es mi hogar donde me siento cómodo, donde me siento útil, necesario y libre”.
Hay muchos momentos como este en este pueblo, donde las personas en medio de una conversación de repente se echan a llorar; Una ciudad al límite, sus habitantes preparándose para la lucha de sus vidas.
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