GAINESVILLE, Florida, EE.UU. (AP) — Florida contrató el viernes a Todd Golden, de San Francisco, como su entrenador de baloncesto, recurriendo al ex asistente de Auburn, de 36 años, para revitalizar un programa que se había estancado con Mike White.
Golden firmó un contrato de seis años por un valor de $3 millones al año para reemplazar a White, quien sorprendió a los Gators al irse a su rival Georgia el fin de semana pasado.
«Estamos muy emocionados de traer a Todd, que es un entrenador innovador y orientado a las relaciones, para que dirija nuestro programa de baloncesto masculino», dijo el director atlético de Florida, Scott Stricklin, en un comunicado. “Todd aporta un enfoque inteligente y analítico del juego y un enfoque relacional del liderazgo que prioriza a los estudiantes-atletas.
«Tiene una gran experiencia, especialmente para un entrenador de su edad, y aporta un récord excepcional y un alto nivel de integridad al trabajo».
Florida se perdió el Torneo de la NCAA por primera vez desde 2017 con White y se sumió en la mediocridad. Los fanáticos se habían vuelto contra White, destrozándolo en las redes sociales y en las gradas hasta el punto en que su esposa e hijos cambiaron de asiento durante un partido en casa a principios de este año.
White nunca estuvo a la altura de las altísimas expectativas que surgieron con Billy Donovan, quien llevó a los Gators a títulos nacionales consecutivos (2006-07) y cuatro apariciones en la Final Four antes de irrumpir en la NBA.
Coincidentemente, Stricklin contactó a Donovan durante un proceso de búsqueda que solo duró unos días.
«Me han mantenido muy, muy involucrado, pero puedo ayudar», dijo Donovan el viernes antes de que sus Chicago Bulls jugaran en Phoenix. “Creo que es una situación única allí. Creo que es una situación muy buena por la gente que está allí. … Creo que estaban tratando de buscar un perfil.
“Siempre he dicho lo mismo, ya sea Providence College o Florida. Si necesitan que los ayude, estaré más que feliz de hacerlo. Pero también entiendo que todos tienen un trabajo que hacer y me gustaría apoyarlos. Han sido realmente geniales en mantenerme involucrado de diferentes maneras. Creo que tal vez pueda ser útil al tratar de ayudar.
White tuvo marca de 142-88 en siete temporadas en Florida, incluyendo 72-52 en la SEC. Su ataque de arriba hacia abajo fue la causa más constante de críticas, una filosofía de defensa primero que a menudo fallaba en los juegos importantes y en las situaciones cruciales.
Golden tendrá la tarea de dar vida a un programa menguante y reparar las relaciones con los fanáticos y la comunidad que se deterioraron durante el mandato de White.
«Estoy entusiasmado con la oportunidad de liderar un programa de élite en Florida y estoy listo para comenzar», dijo Golden. «Florida tiene un departamento atlético de nivel de campeonato, un programa universitario y de baloncesto masculino, y acepto el estándar de excelencia de Florida y la pasión de Gator Nation. No podríamos estar más entusiasmados con esto. El futuro nos depara en Gainesville.
El viaje de Golden a Florida recordará a Donovan, quien dejó Wall Street para convertirse en asistente en Kentucky y luego entrenador en jefe en Marshall antes de llegar a Gainesville a los 30 años.
Golden trabajó en ventas de publicidad durante dos años después de que terminó su carrera como jugador en el extranjero y recibió una reducción salarial para convertirse en asistente en Columbia en 2012. Un base universitario en St. Mary’s, Golden aterrizó en Auburn con Bruce Pearl dos años después.
Convirtió eso en un trabajo de entrenador en San Francisco, donde ha pasado los últimos seis años. Se convirtió en el entrenador en jefe de los Dons en 2019 y tuvo marca de 57-36 en tres temporadas. Ayudó a San Francisco a convertirse en un equipo competitivo en la subestimada Conferencia de la Costa Oeste.
Los Dons, décimo sembrado, perdieron ante el sembrado No. 7, Murray State, 92-87 en tiempo extra en la primera ronda del Torneo de la NCAA el jueves por la noche.
Golden fue un destacado jugador de baloncesto y béisbol en la escuela secundaria, pero terminó yendo a St. Mary’s como extra. Se convirtió en titular durante tres años para los Dons. No tuvo casi la carrera universitaria de Donovan en Providence, pero sí jugó dos veces en el Torneo de la NCAA.
Tuvo la oportunidad de jugar junto al hijo de Pearl en Australia en 2006. Cuando Pearl aceptó el trabajo de Auburn en 2014, se puso en contacto con Golden. Golden pasó dos años aprendiendo las cuerdas en Auburn.
Golden está aún más cerca del ex entrenador de San Francisco y actual entrenador del estado de Washington, Kyle Smith; trabajaron juntos en la Universidad de Columbia y San Francisco.
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