KIEV, Ucrania (AP) — Ataques rusos golpearon la plaza central de la segunda ciudad más grande de Ucrania y otros objetivos civiles el martes y un convoy de tanques y otros vehículos de 40 millas amenazó la capital. El asediado presidente de Ucrania acusó a Moscú de usar tácticas terroristas para iniciar la guerra terrestre más grande de Europa en generaciones.
Con el Kremlin cada vez más aislado por las duras sanciones económicas que hicieron que el rublo se desplomara, las tropas rusas avanzaron hacia las dos ciudades más grandes de Ucrania el día 6 de una invasión que sacudió el orden mundial del siglo XXI. En Kharkiv, una ciudad oriental estratégica con una población de alrededor de 1,5 millones, las explosiones destruyeron edificios administrativos y áreas residenciales de la era soviética en la región. Un hospital de maternidad se trasladó a un refugio subterráneo.
El presidente ucraniano, Volodymyr Zelensky, calificó el ataque dirigido en la plaza principal de Kharkiv como «terror absoluto y no disimulado», culpando a un misil ruso y calificándolo de crimen de guerra. “Nadie perdonará. Nadie lo olvidará. … Esto es terrorismo de estado de la Federación Rusa.
Más tarde, en un emotivo llamamiento al Parlamento Europeo, Zelenskyy dijo: “También estamos luchando para ser miembros iguales de Europa. Creo que hoy les estamos mostrando a todos que somos… Hemos demostrado que, al menos, somos como ustedes.
Además de los ataques a las ciudades, surgieron informes de que Moscú usó bombas de racimo en tres áreas pobladas. Si se confirma, representaría un nuevo e inquietante nivel de brutalidad en la guerra, y podría conducir a un aislamiento aún mayor en Rusia.
Con las potencias occidentales enviando armas a Ucrania e impulsando una presión global sobre la economía de Rusia, las opciones del presidente Vladimir Putin se han reducido a medida que busca rediseñar el mapa mundial y devolver la democracia ucraniana a la normalidad, tendencia occidental en la órbita de Moscú.
El Kremlin negó el martes haber usado tales municiones y nuevamente insistió en que sus fuerzas solo habían atacado objetivos militares, a pesar de la evidencia documentada por los periodistas de AP de bombardeos de hogares, escuelas y hospitales.
Desprovistos de la condena occidental, los funcionarios rusos intensificaron sus amenazas de escalada, días después de plantear el espectro de un ataque nuclear. El ministro de defensa de Rusia prometió el martes continuar la ofensiva hasta que logre sus objetivos, mientras que un alto funcionario del Kremlin advirtió que la «guerra económica» de Occidente contra Rusia podría convertirse en una «guerra real».
Una primera ronda de conversaciones el lunes entre Ucrania y Rusia no logró detener la lucha, aunque las dos partes acordaron celebrar otra reunión en los próximos días.
En todo el país, muchos civiles ucranianos pasaron otra noche acurrucados en refugios, sótanos o pasillos. Más de medio millón de personas han huido del país y la oficina de derechos humanos de la ONU dijo el martes que había registrado la muerte de 136 civiles, incluidos 13 niños. El número real es probablemente mucho mayor.
“Es una pesadilla, y te agarra muy fuerte por dentro. No se puede explicar con palabras”, dijo Ekaterina Babenko, residente de Kharkiv, quien se refugió en un sótano con vecinos por quinto día consecutivo. «Tenemos niños pequeños, personas mayores y, francamente, da mucho miedo».
Un oficial militar ucraniano dijo que las tropas bielorrusas se unieron a la guerra en la región de Chernihiv el martes, sin proporcionar detalles. Pero justo antes de eso, el presidente de Bielorrusia, Alexander Lukashenko, dijo que su país no tenía intención de unirse a la lucha.
El bombardeo de precisión de la Plaza de la Libertad de Kharkiv, la plaza más grande de Ucrania y el centro de la vida pública de la ciudad, fue un punto de inflexión para muchos ucranianos, una prueba desvergonzada de que la invasión rusa no tenía como objetivo solo alcanzar objetivos militares, sino también romper su moral. .
El ataque voló o destrozó las ventanas y paredes de los edificios que rodeaban la enorme plaza central, que estaba llena de escombros y polvo. Dentro de un edificio, pedazos de yeso estaban esparcidos y puertas, arrancadas de sus goznes, estaban en los pasillos.
«La gente está bajo las ruinas, hemos sacado los cuerpos», dijo Yevhen Vasylenko, representante del Ministerio de Situaciones de Emergencia en la región de Kharkiv. Dijo que al menos seis personas murieron y 20 resultaron heridas en el ataque.
El jefe de la administración regional, Oleh Sinehubov, dijo que al menos 11 personas murieron y decenas más resultaron heridas el día anterior cuando la ciudad fue bombardeada el lunes. Otras personas resultaron heridas el martes, dijeron las autoridades.
Una tras otra, estallaron explosiones en un área residencial de Kharkiv en un video verificado por AP. En el fondo, un hombre le suplicaba a una mujer que se fuera y una mujer lloraba.
Decididos a mantener la vida a pesar de los ataques, los trabajadores del hospital trasladaron un hospital de maternidad de Kharkiv a un refugio antiaéreo. Entre enchufes eléctricos improvisados y colchones apilados contra las paredes, mujeres embarazadas paseaban por el espacio abarrotado, acompañadas por los llantos de decenas de bebés recién nacidos.
Los objetivos de Rusia al atacar el centro de Kharkiv no quedaron claros de inmediato. Los funcionarios occidentales especularon que estaba tratando de atraer fuerzas ucranianas para defender la ciudad mientras una fuerza rusa más grande rodeaba Kiev. Creen que el objetivo general de Putin es derrocar al gobierno ucraniano e instalar a un amigo.
Zelenskyy dijo que Rusia estaba usando las huelgas para presionar a su gobierno. No dio detalles de las conversaciones entre los enviados de Ucrania y Rusia, pero dijo el lunes por la noche que Kiev no estaba lista para hacer concesiones «cuando un lado golpea al otro con cohetes de artillería».
Mientras tanto, las tropas rusas avanzaban hacia Kiev, una ciudad de casi 3 millones de habitantes. El convoy de vehículos blindados, tanques, artillería y vehículos de apoyo se encontraba a 25 kilómetros (17 millas) del centro de la ciudad y se extendía unos 65 kilómetros (40 millas), según Maxar Satellite Images Technologies.
En un acontecimiento inquietante, Human Rights Watch dijo que documentó un ataque con bombas de racimo fuera de un hospital en el este de Ucrania en los últimos días. Los residentes locales también informaron sobre el uso de municiones en Kharkiv y en la aldea de Kiyanka, cerca de la ciudad norteña de Chernihiv, aunque no hubo confirmación independiente.
El fiscal jefe de la Corte Penal Internacional ha dicho que planea abrir una investigación sobre Ucrania y está monitoreando el conflicto.
Las llamas brotaron de una base militar al noreste de Kiev, en el suburbio de Brovary, en imágenes tomadas de un automóvil que pasaba. En otro video verificado por AP, un pasajero le ruega al conductor: «Misha, tenemos que conducir rápido porque van a tocar la puerta de nuevo».
Y las autoridades ucranianas publicaron el domingo detalles y fotos de un ataque a una base militar en Okhtyrka, una ciudad entre Kharkiv y Kiev, diciendo que más de 70 soldados ucranianos murieron junto con residentes locales. El ataque no pudo ser confirmado de inmediato.
Los movimientos militares rusos fueron bloqueados por una feroz resistencia terrestre y una sorprendente incapacidad para dominar el espacio aéreo ucraniano.
Los ucranianos han demostrado ingenio en un intento por detener el avance ruso: en una carretera entre Odessa y Mykolaiv en el sur de Ucrania, los residentes amontonaron neumáticos de tractores llenos de arena y cubiertos con sacos de arena para bloquear los convoyes militares rusos. En Kiev, se apilaron sacos de arena frente a las puertas y ventanas del ayuntamiento.
Frente a esta resistencia ucraniana y las paralizantes sanciones occidentales, Putin puso a las fuerzas nucleares de Rusia en alerta máxima, incluidos misiles balísticos intercontinentales y bombarderos de largo alcance, en una severa advertencia a Occidente y una señal de su voluntad de escalar las tensiones a un nuevo nivel aterrador. . Pero un alto funcionario de defensa estadounidense, que habló bajo condición de anonimato, dijo que Estados Unidos aún no había visto ningún cambio apreciable en la postura nuclear de Rusia.
Los países occidentales han aumentado las entregas de armas a Ucrania para ayudar a sus fuerzas a defenderse, pero hasta ahora han descartado el envío de tropas.
A medida que se impusieron sanciones occidentales de gran alcance contra los bancos rusos y otras instituciones, el rublo cayó y el Banco Central de Rusia se movió rápidamente para apuntalarlo, al igual que Putin, al firmar un decreto que restringe las monedas extranjeras.
Pero eso hizo poco para calmar los temores rusos. En Moscú, la gente hizo fila para retirar efectivo mientras las sanciones amenazaban con aumentar los precios y reducir el nivel de vida de millones de personas comunes.
Las sanciones económicas, ordenadas por Estados Unidos y otros aliados, han sido solo uno de los factores que contribuyeron al creciente estatus de Rusia como país paria.
Los aviones rusos tienen prohibido el espacio aéreo europeo, los medios rusos están restringidos en algunos países y algunos productos de alta tecnología ya no se pueden exportar al país. Los organismos deportivos internacionales han decidido excluir a los atletas rusos: en el último golpe del martes, los rusos fueron excluidos de los eventos internacionales de patinaje sobre hielo.
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