WASHINGTON (AP) – El senador demócrata Joe Manchin dijo el domingo que no podía respaldar el proyecto de ley social y ambiental de $ 2 billones de dólares de su partido, lo que asesta un golpe potencialmente fatal a la principal iniciativa nacional del presidente Joe, Biden, de cara a un año electoral en el que los demócratas controlan el Congreso. ya estaba en peligro.
Manchin dijo a «Fox News Sunday» que después de cinco meses y medio de negociaciones entre demócratas en las que él fue el principal obstáculo para la aprobación de su partido, «no puedo votar para continuar con este proyecto de ley. Yo no puedo. Intenté todo lo humanamente posible. No puedo hacerlo.
La elección de palabras de Manchin pareció abrir la puerta a continuar las conversaciones con Biden y los principales demócratas en el Congreso sobre la revisión de la legislación. Pero el senador de Virginia Occidental casi dijo que el proyecto de ley moriría si no cumplía con sus demandas de un paquete más pequeño y menos radical, algo que sería difícil de aceptar para muchos demócratas en el Congreso estrechamente dividido.
El proyecto de ley proporcionaría cientos de miles de millones de dólares para ayudar a millones de familias con niños al extender un crédito tributario por hijos más generoso, crear un preescolar gratuito y aumentar la asistencia para el cuidado infantil. Hay más de $ 500 mil millones en exenciones fiscales y gastos para reducir las emisiones de carbono, que los expertos consideran el mayor gasto federal jamás realizado para combatir el cambio climático.
Otras disposiciones limitarían los aumentos en el precio de los medicamentos recetados, crearían beneficios de audición para los beneficiarios de Medicare y fortalecerían la asistencia para personas mayores, la vivienda y la capacitación laboral. Casi todo esto se pagaría con impuestos más altos para los ricos y las grandes empresas.
En una respuesta inusualmente dura a un legislador cuya crucial votación 50-50 en el Senado, la secretaria de prensa de la Casa Blanca, Jen Psaki, calificó el anuncio de Manchin como un «cambio repentino e inexplicable de su posición» y de «incumplimiento de sus compromisos» con Biden y el Congreso. Demócratas. Dejó en claro que Manchin, cuyo estado es uno de los más pobres del país, «tendrá que explicar» por qué muchas familias enfrentarán costos de salud y cuidado infantil más altos que el proyecto de ley.
Psaki dijo en un comunicado que Manchin había entregado «en persona» a Biden el martes pasado una propuesta por escrito que era «del mismo tamaño y alcance» de un marco para el proyecto de ley que los demócratas apoyaron en octubre, y acordó que continuaría las conversaciones. . Este marco tuvo un costo de 10 años de $ 1,85 billones. Los funcionarios aún no habían revelado esa reunión del martes.
» Continuaremos. presionarlo para ver si volverá a revertir su posición, para honrar sus compromisos anteriores y ser fiel a su palabra ”, dijo Psaki.
Un asistente de Manchin dio a la Casa Blanca un aviso de unos 20 minutos antes de que los legisladores anunciaran su posición en la televisión nacional, dijo una persona familiarizada con las acciones del senador que las describió solo bajo la apariencia de anonimato.
El colapso de la legislación profundizaría las amargas divisiones ideológicas entre demócratas progresistas y moderados. Esto pondría en peligro la capacidad del partido para apoyar cualquier legislación sustantiva antes de las elecciones legislativas de noviembre, cuando su control sobre el Congreso parece estar en duda. Y eso agregaría una nota de caos justo cuando los demócratas necesitan demostrar sus logros y mostrar a los votantes un frente unido.
La declaración de Manchin fue un repudio asombroso de Biden y el enfoque principal de su partido, y su entrega, una advertencia de último minuto de un miembro del personal, casi parecía una bofetada de Biden. Muchos consideraron impensable el rechazo de la legislación debido al daño político que podría infligir a los demócratas.
Rara vez un miembro del propio partido de un presidente asesta un golpe fatal a su objetivo legislativo primordial. La decisión de Manchin fue un recordatorio del famoso voto favorable del senador John McCain, republicano por Arizona, que acabó con los esfuerzos del presidente Donald Trump en 2017 para derogar la ley de salud promulgada bajo el presidente Barack Obama.
Los comentarios de Manchin, mientras el Congreso estaba de vacaciones, provocaron la furia de sus compañeros demócratas a quienes ya ha enfurecido y frustrado durante meses. Surgieron otros problemas, causados por otro demócrata moderado, el senador de Arizona Kyrsten Sinema, y las disputas entre progresistas y centristas, pero ninguno se acercó a la magnitud de las posiciones de Manchin.
El presidente del Comité de Presupuesto del Senado, Bernie Sanders, I-Vt., Dijo en una declaración escrita que si Manchin se opone a la legislación, «se le debe dar la oportunidad de hacerlo con una votación en el piso lo antes posible. «. La representante del estado de Washington, Pramila Jayapal, líder de los Progresistas de la Cámara, dijo que Manchin ya no podía decir «es un hombre de palabra».
El presidente del Comité de Finanzas del Senado, Ron Wyden, demócrata de Oregón, dijo que sería «extremadamente decepcionante» abandonar las principales prioridades, pero un paquete de apoyo familiar, que contenga los costos de la atención médica y la creación de empleos de energía limpia «sería de gran ayuda para afrontando nuestros retos «.
La representante Suzan DelBene, demócrata de Washington, reiteró el deseo de los moderados de ver el proyecto de ley reenfocado en menos programas. «El fracaso no es una opción», dijo.
El senador de Carolina del Sur Lindsey Graham, el republicano de alto rango en el Comité de Presupuesto del Senado, había pasado semanas tratando de poner a Manchin en contra del proyecto de ley diciendo que era demasiado caro. «Aprecio mucho» la oposición de Manchin, dijo Graham.
Manchin dijo que se opone al proyecto de ley de aproximadamente 2 billones de dólares durante 10 años por preocupaciones sobre la inflación, la creciente deuda federal y la necesidad de centrarse en la variante omicron COVID. Acusó a los demócratas en una declaración escrita posterior de intentar «remodelar radicalmente nuestra sociedad de una manera que haga a nuestro país aún más vulnerable a las amenazas que enfrentamos», aparentemente demarcando una división ideológica entre él y su partido.
También quiere que las iniciativas del proyecto de ley duren mientras dure la medida de 10 años. Los demócratas hicieron que muchos de ellos fueran temporales para mantener bajo el costo del proyecto de ley, lo que, según Manchin, es engañoso.
La extensión del proyecto de ley de los beneficios mejorados del crédito tributario por hijos, incluidos los cheques mensuales a millones de familias, solo se extenderá por un año. La no partidista Oficina de Presupuesto del Congreso proyectó el costo total del crédito durante 10 años en $ 1.6 billones, casi el tamaño de todo el programa que Manchin dice que estaría de acuerdo. Para adaptarse, cualquier compromiso probablemente tendría que reducir los beneficios del crédito fiscal y recortar severamente muchas otras propuestas.
Los demócratas rechazan las afirmaciones de Manchin de que el proyecto de ley impulsaría la inflación y empeoraría los déficits presupuestarios.
Dicen que su gasto anual representaría un pequeño porcentaje de la economía de $ 23 billones del país y tendría poco impacto en los precios. Su capacitación, educación y otras iniciativas impulsarían el crecimiento económico y frenarían la inflación a largo plazo, dicen.
Los demócratas señalan que la CBO estimó que los ahorros del proyecto de ley le permitirían agregar $ 200 mil millones a los déficits federales durante la próxima década, que es pequeño en comparación con los $ 12 billones en tinta roja, ya planeados.
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