(CNN) – Les États-Unis vont probablement connaître un hiver rigoureux car la variante Omicron de COVID-19 se propage rapidement, selon le Dr Anthony Fauci, mettant à rude épreuve un système de santé déjà malmené par la variante Delta.
«Cela va prendre le relais», a déclaré dimanche Fauci, le plus grand expert en maladies infectieuses du pays, à propos de la variante Omicron sur «L’état de l’Union» de CNN, exhortant les Américains à se faire vacciner et à se faire vacciner. « Et soyez prudent dans tout ce que vous faites : lorsque vous voyagez dans vos environnements intérieurs qui sont rassemblés, portez un masque. »
«Nous ne pouvons pas nous en éloigner, Jake, nous ne pouvons pas», a-t-il déclaré à Jake Tapper de CNN. « Parce qu’avec Omicron, nous avons affaire à quelques semaines ou mois difficiles à mesure que nous nous approchons de l’hiver. »
Selon l’Organisation mondiale de la santé, les cas d’Omicron doublent tous les 1,5 à 3 jours avec une propagation documentée. Et aux États-Unis, il devrait devenir la «souche dominante» dans les semaines à venir, a déclaré vendredi le directeur des Centers for Disease Control and Prevention des États-Unis.
Les États-Unis sont maintenant confrontés à une résurgence du coronavirus alors que la pandémie entre dans sa troisième année: le pays enregistrait en moyenne 126 967 nouveaux cas par jour samedi, selon les données de l’Université Johns Hopkins – contre une moyenne d’un peu plus de 70 000 nouveaux cas par jour début novembre.
« Cette variante d’Omicron est extraordinairement contagieuse. C’est aussi contagieux que la rougeole, et c’est à peu près le virus le plus contagieux que nous ayons vu », a déclaré samedi l’analyste médical de CNN Jonathan Reiner, avertissant qu’il y avait un « tsunami » à venir pour les Américains non vaccinés.
Les scientifiques disent qu’il est encore trop tôt pour dire si Omicron provoque une forme plus douce de COVID-19. Mais peu importe, cela exercera une pression sur le système de santé, a déclaré Reiner.
« Pourquoi voudriez-vous vous lancer dans ce genre de bataille sans aucune arme ? » a déclaré Reiner, professeur de médecine et de chirurgie à la faculté de médecine et des sciences de la santé de l’Université George Washington. «Nos vaccins vous protégeront, surtout si vous êtes triple vaxé. Les personnes non vaxées devraient commencer le processus maintenant. Allez-y, allez à votre pharmacie et faites-vous vacciner.
Il est important de rester vigilant pour éviter que les hôpitaux ne soient « inondés », a-t-il ajouté. Même si Omicron finit par provoquer une infection moins grave que Delta, le nombre d’infections qu’Omicron pourrait générer pourrait submerger les hôpitaux américains.
Plus de 69 000 personnes sont hospitalisées avec Covid-19 à travers les États-Unis et plus de 20% de tous les lits de soins intensifs sont occupés par des patients COVID-19, selon le département américain de la Santé et des Services sociaux.
«Nous devons protéger notre système de santé», a déclaré Reiner, «et c’est pourquoi chaque Américain doit se masquer et se camoufler en ce moment parce que notre infrastructure de soins de santé est en jeu en ce moment.»
Le président Joe Biden rencontrera son équipe d’intervention COVID-19 concernant les derniers développements avec la variante Omicron, selon la Maison Blanche.
La réunion précède les remarques de mardi au cours desquelles le président discutera de la variante, des nouvelles mesures prises par l’administration et émettra un autre «avertissement sévère sur ce à quoi ressemblera l’hiver pour les Américains qui choisissent de rester non vaccinés», a déclaré la Maison Blanche.
«N’attendez pas» pour obtenir un rappel, selon un expert
Selon les données du CDC, environ 61,4% de la population totale des États-Unis est entièrement vaccinée et environ 32,1% des adultes entièrement vaccinés ont reçu un rappel, que les responsables de la santé considèrent comme une ligne de défense cruciale contre la variante Omicron. Et pourtant, beaucoup de ceux qui sont éligibles pour un rappel n’en ont pas reçu.
La protection offerte par les vaccins à ARNm à deux doses – comme ceux produits par Pfizer/BioNTech et Moderna – est « assez bonne, en particulier contre les maladies graves », a déclaré Fauci dimanche.
«Mais lorsque vous arrivez à Omicron, la protection diminue considérablement», a-t-il déclaré. «Mais la bonne nouvelle, c’est que lorsque vous boostez quelqu’un, cela remonte tout de suite.»
Les personnes non vaccinées courent un risque 20 fois plus élevé de mourir du COVID-19 et un risque 10 fois plus élevé d’être testées positives que les personnes entièrement vaccinées qui ont également reçu un rappel, selon les données récemment publiées par le CDC.
Les données suggèrent que l’écart de risque entre les personnes non vaccinées et celles ayant reçu un rappel est encore plus important qu’il ne l’est entre les personnes non vaccinées et celles qui sont complètement vaccinées avec leur série initiale.
Le Dr Francis Collins, directeur sortant des National Institutes of Health, a déclaré dimanche à « Face the Nation » de CBS que les gens ne devraient pas attendre pour être boostés.
«Un grand message pour aujourd’hui est que si vous avez reçu des vaccins et un rappel, vous êtes très bien protégé contre Omicron qui vous cause une maladie grave», a-t-il déclaré. « Donc, quiconque écoute cela et qui fait partie de ces 60 % d’Américains qui sont éligibles pour un rappel mais n’en ont pas encore obtenu un, c’est la semaine pour le faire. N’attend pas.»
New York bat à nouveau le record de nouveaux cas quotidiens
Dimanche, l’État de New York a battu son record du plus grand nombre de cas de COVID-19 sur une seule journée depuis le début de la pandémie pour un troisième jour consécutif. Le bureau du gouverneur Kathy Hochul a signalé 22 478 cas positifs dimanche, contre 21 908 cas positifs de COVID-19 samedi.
Hochul a réitéré son message aux New-Yorkais selon lesquels malgré l’augmentation du nombre de personnes, ils sont dans une position bien plus favorable que lorsque le virus a initialement frappé l’Empire State l’année dernière.
«Nous ne sommes pas en mars 2020, nous ne sommes pas sans défense», a-t-elle déclaré dimanche dans un communiqué. « Nous avons les outils pour nous protéger et protéger les personnes (aimées) vulnérables de nos familles : faites-vous vacciner, obtenez le rappel et portez un masque à l’intérieur ou dans les grands rassemblements. Ne prenez pas de risque pendant la vague d’hiver.
Les hospitalisations liées au COVID-19 dans l’État sont restées relativement faibles à 3 909, contre un pic de 18 825 hospitalisations liées au COVID-19 le 13 avril 2020, selon les données disponibles.
«Ce n’est pas comme le début de la pandémie», a déclaré Hochul dans un communiqué samedi. « Nous sommes prêts pour la poussée hivernale parce que nous avons les outils à notre disposition. »
Le maire de New York, Bill de Blasio, a fait écho à ce message lors d’une conférence de presse dimanche, soulignant, en partie, la disponibilité des vaccins et des rappels.
«Nous ne sommes pas ici pour minimiser l’ampleur du défi – ce sera très difficile», a déclaré le maire. «Mais c’est quelque chose que nous pouvons rencontrer. C’est quelque chose que nous pouvons surmonter. Nous avons les outils, mais nous avons besoin que tout le monde entre dans le jeu. »
À New York, les cas de Covif-19 ont plus que doublé entre le début de la semaine du 13 décembre et samedi. Dimanche, de Blasio a signalé une moyenne sur sept jours de 5 731 nouveaux cas, un nombre qu’il a qualifié de «chiffre vraiment, vraiment choquant et qui continuera d’augmenter, sans aucun doute».
En réponse, la ville s’efforce également d’augmenter l’accès aux tests COVID-19, a déclaré le maire.
«Vous verrez de nouveaux sites de test, vous verrez plus d’enfants de test à domicile mis à disposition par le biais d’organisations communautaires», a-t-il déclaré. «Tous ces efforts contribueront à réduire les lignes que nous voyons sur les sites de test et à rendre les tests plus disponibles.»
Sur un site de test à Brooklyn, le résident Rich Odior a déclaré à CNN qu’il avait attendu deux heures dimanche pour passer un test. Il est vacciné mais a des amis qui ont contracté le COVID-19 ou ont eu peur, alors il voulait essayer de « jouer la sécurité pour la famille ».
Kymoi Phillip a déclaré qu’il pensait également que passer un test était un choix sûr car «on ne sait jamais qui pourrait avoir (un) cas».
En tant qu’étudiant, Phillip a déclaré qu’il était inquiet d’entendre parler de toutes les écoles qui ont décidé de fermer. «Je crains que mon école ne soit fermée et que nous soyons à nouveau bloqués», ajoutant qu’il craint «que nous soyons dans la même situation que l’année dernière».
La flambée a déjà affecté l’industrie du divertissement de la ville, forçant l’annulation d’un certain nombre de spectacles de Broadway ces derniers jours – quelques mois seulement après que Broadway a commencé à accueillir le public après une interruption prolongée de la pandémie.
Le «Saturday Night Live» de ce week-end n’avait pas d’audience en studio et a diffusé principalement des segments préenregistrés en raison de l’augmentation des cas de COVID-19.
Cette décision fait suite à l’annulation des émissions « Christmas Spectacular » des Radio City Rockettes pour le reste de l’année.
Les hôpitaux sont déjà touchés – et se préparent à plus
New York n’est pas le seul État aux prises avec une recrudescence des cas ou de l’anxiété quant à ce qui va arriver.
Le Maryland se prépare à ce que le gouverneur Larry Hogan, un républicain, a déclaré dimanche pourrait être la « pire augmentation que nous ayons vue dans nos hôpitaux tout au long de la crise », déclarant « Fox News Sunday » que les hospitalisations sont déjà en hausse d’environ 150 % par rapport au deux dernières semaines.
Les responsables de la santé californiens ont déclaré vendredi qu’ils voyaient le nombre d’hospitalisations commencer à augmenter, soulignant la nécessité de vaccinations et de vaccins de rappel.
Dans le New Jersey, «nous voyons de longues files d’attente à l’extérieur de notre clinique de test, une demande plus élevée que celle que nous avons vue depuis de nombreux mois pour les tests, car les gens tombent malades», a déclaré le Dr Shereef Elnahal, président et chef de la direction de l’hôpital universitaire de Newark.
Les hospitalisations ont doublé au cours des deux dernières semaines, a-t-il déclaré, et bien que 46% des personnes hospitalisées plus tôt cette semaine aient été vaccinées, elles n’avaient pas reçu de rappel.
Le Dr Rob Davidson, médecin urgentiste dans le Michigan, a déclaré qu’il assistait actuellement à une «augmentation de la puissance delta assez critique». Et alors qu’il voit le taux de positivité des tests diminuer légèrement, les patients COVID-19 restent à l’hôpital pendant de longues périodes.
Le Dr Marc Gorelick, qui dirige l’hôpital pour enfants du Minnesota, a déclaré que l’établissement avait déjà du mal à faire face aux chiffres.
«Lorsque vous êtes au sommet d’une augmentation où vous êtes déjà à 90 %, 95 % de capacité, ces patients supplémentaires … évitables de COVID qui arrivent sont ce qui pousse le système au bord du gore», a déclaré Gorelick vendredi.
Les responsables de l’Oregon prévoient un début 2022 sombre : le Dr Peter Graven, data scientist pour l’Oregon Health and Science University, a déclaré qu’une augmentation des hospitalisations dans l’État pourrait être attendue d’ici la mi-janvier.
« Combiné à sa transmissibilité accrue, nous nous attendons à ce qu’Omicron génère une forte augmentation du nombre d’Oregoniens qui deviendront gravement malades et auront probablement besoin d’un hôpital. »
Les scientifiques travaillent toujours pour recueillir des informations sur la gravité de la variante Omicron.
Les données de deux semaines de cas sud-africains semblaient indiquer qu’Omicron était de gravité plus légère. Mais les épidémiologistes britanniques ont déclaré la semaine dernière qu’ils n’avaient trouvé aucune preuve qu’Omicron y provoquait une maladie plus bénigne – bien que l’équipe de l’Imperial College de Londres ait également déclaré qu’il n’y avait pas encore beaucoup de données à fournir.
Le CDC a examiné 43 cas d’Omicron et la plupart de ces personnes présentaient des symptômes bénins, a-t-il déclaré la semaine dernière. La plupart ont été vaccinés, avec environ un tiers du groupe total ayant reçu un rappel.
«Nous avons vu des cas d’Omicron parmi ceux qui sont à la fois vaccinés et boostés, et nous pensons que ces cas sont plus légers ou asymptomatiques en raison de la protection vaccinale. Ce que nous savons, c’est que nous avons les outils pour nous protéger contre le COVID-19. Nous avons des vaccins. Nous avons des boosters », a déclaré vendredi la directrice du CDC, le Dr Rochelle Walensky.
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