El director ejecutivo de una importante aerolínea sugirió durante una audiencia en el Congreso esta semana que las mascarillas tienen poco valor en los aviones, una afirmación que se amplió rápidamente en línea.
Citando los sistemas de filtración de alta calidad a bordo de los aviones, el director ejecutivo de Southwest Airlines, Gary Kelly, dijo que «las máscaras agregan poco o nada al ambiente de la cabina».
Pero los expertos están totalmente en desacuerdo. Aquí están los hechos.
ALEGACIÓN: No es necesario usar una máscara en los aviones porque los sistemas avanzados de filtración de aire reducen suficientemente el riesgo de transmisión de COVID-19.
LOS HECHOS: Si bien es cierto que los sistemas comunes de filtración y distribución de aire utilizados en los aviones modernos son muy efectivos para reducir el riesgo de transmisión de COVID-19 entre pasajeros, las máscaras agregan otra capa de protección para los viajeros aéreos, dijeron los expertos a The Associated Press.
Los comentarios de Kelly se produjeron durante una audiencia el miércoles ante el Comité Senatorial de Comercio, Ciencia y Transporte. Después de regresar de la audiencia, Kelly dio positivo por COVID-19, confirmó un portavoz de Southwest a la AP el viernes.
Kelly a fait son commentaire sur les masques en réponse à une question du sénateur Roger Wicker, un républicain représentant le Mississippi, qui a demandé à Kelly et à un autre PDG de compagnie aérienne s’ils pensaient que les voyages en avion sans masques pourraient jamais retomar.
Kelly dijo que «el 99,97% de los patógenos transportados por el aire son capturados» por filtros de aire de partículas de alta eficiencia, o filtros HEPA, en los aviones, antes de sugerir que no se necesitan máscaras durante los viajes aéreos.
«Sí, creo que el argumento es muy fuerte y que las máscaras no agregan mucho, si es que agregan algo, al ambiente de la cabina», dijo Kelly. “Es muy seguro y de muy alta calidad en comparación con cualquier otro entorno interior. «
El director ejecutivo de American Airlines, Doug Parker, pareció estar de acuerdo y dijo: «Estoy de acuerdo, el avión es el lugar más seguro en el que puedes estar». Señaló que todos los aviones de su empresa tienen los mismos filtros HEPA.
Los comentarios fueron recogidos rápidamente por los medios y blogs, y publicados en las redes sociales.
«Los directores ejecutivos de Southwest y American Airlines dijeron hoy en el testimonio del Senado que las máscaras en los aviones son inútiles», dijo el tuit más de 3.500 veces.
Los dos directores ejecutivos aclararon sus comentarios para decir que apoyan la política federal actual que requiere máscaras en los vuelos. Después de regresar a casa de la audiencia el viernes, Kelly dio positivo por COVID-19, confirmó el portavoz de Southwest a la AP.
Southwest Airlines proporcionó a AP un mensaje que Kelly envió a los empleados en el que el director ejecutivo se disculpó por cualquier «confusión» resultante de la audiencia, diciendo que Southwest continuaba «apoyando el mandato federal actual de máscaras en aeropuertos y aviones».
Kelly dijo que la aerolínea adoptó un requisito de máscara a bordo de sus vuelos en mayo de 2020, antes de que el gobierno federal lo requiriera, y que los empleados y clientes «sentían que era una capa importante de protección, y ciertamente estoy de acuerdo con eso». Dijo que la aerolínea «continuará confiando en el consejo de nuestros expertos médicos con respecto a la necesidad de las máscaras».
Parker dijo más tarde en las redes sociales que «está de acuerdo con mis compañeros directores ejecutivos en que estar en un avión ha demostrado ser un ambiente interior seguro y saludable». Pero dijo que su declaración en la audiencia no fue clara y que apoyaba el mandato federal de la máscara de «punto final».
Si bien los sistemas de filtración HEPA son muy efectivos para reducir la transmisión de virus, no eliminan por completo los riesgos a bordo de los vuelos, según Linsey Marr, científico de aerosoles en Virginia Tech.
“El problema es que solo funcionan en el aire cuando pasa a través del filtro”, dijo en un correo electrónico. “Si está sentado cerca de alguien que libera muchos virus al aire, podría terminar inhalándolos antes de que hayan tenido la oportunidad de pasar por el sistema de filtración. «
Marr dijo que el aire tarda unos minutos en atravesar completamente el sistema de filtración. Dijo que exigir que todos usen una máscara reduce la cantidad de virus que una persona infectada puede liberar al aire y ayuda a reducir la cantidad de virus que una persona que usa una máscara puede respirar.
Leonard J. Marcus, director de la Iniciativa de Salud Pública de la Aviación en la Universidad de Harvard, está de acuerdo.
“Sí, el sistema de ventilación de los aviones es asombroso. Son comparables a lo que se puede encontrar en un quirófano ”, dijo. Pero “son las múltiples capas, no es una sola cosa. «
Marcus dijo que las máscaras son especialmente importantes cuando las personas suben y bajan de los aviones o se mueven por la cabina del avión. El aumento de casos de COVID-19 y la amenaza que representa la variante omicron también hacen que el uso de la máscara en los aviones sea esencial, dijo.
«La gente está en movimiento, la gente se vuelve para hablar con alguien, la gente a veces se quita la máscara para beber», dijo Marcus, cuya iniciativa publicó un informe en octubre que apoyaba un enfoque «en capas» para reducir los riesgos. “Si todo el mundo usa la máscara, habrá mucha menos transmisión de la enfermedad. «
La Asociación de Auxiliares de Vuelo-CWA, AFL-CIO, un sindicato que representa a unos 50.000 auxiliares de vuelo, también calificó a las máscaras como un «componente clave» de la seguridad de vuelo, señalando que no todos los aviones tienen sistemas de filtración HEPA.
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