El oficial de policía de Minnesota que disparó a Daunte Wright dijo a los miembros del jurado durante su juicio por homicidio involuntario el viernes que ella «no quería lastimar a nadie» ese día, y dijo en un testimonio a veces entre lágrimas que había hecho. Gritó una advertencia sobre el uso de su Taser en Wright después de ver el miedo en el rostro de otro oficial.
Kim Potter, de 49 años, dijo que tenía la intención de disparar su Taser en lugar de su pistola durante la parada de tráfico del 11 de abril en el Brooklyn Center cuando mató a Wright. Ella declaró que «lamentaba lo sucedido» y que no recuerda lo que dijo ni nada de lo que sucedió después del tiroteo, alegando que gran parte de sus recuerdos de esos momentos «desaparecieron».
Potter está acusado de homicidio involuntario en primer y segundo grado en el asesinato de Wright, un automovilista negro de 20 años que fue arrestado por tener placas vencidas y un ambientador colgado de su espejo retrovisor. Potter, que estaba entrenando a otro oficial en ese momento, dijo que probablemente no habría detenido el auto de Wright si hubiera estado sola ese día, ya que muchos conductores tardaron en renovar sus etiquetas en este punto de la pandemia.
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Después de que ella y los otros dos oficiales de policía en la escena decidieron arrestar a Wright con una orden pendiente de violación de armas, el encuentro «se volvió caótico», dijo Potter al jurado. Wright se alejó de la policía y regresó a su automóvil, las imágenes de la cámara del cuerpo de la policía muestran el control del tráfico.
«Recuerdo haber gritado ‘Taser, Taser, Taser’ y no pasó nada, luego me dijo que le disparé», dijo Potter entre lágrimas. El video de su cámara corporal grabó a Wright diciendo: «Ah, me disparó» un momento después del tiroteo.
Los abogados de Potter argumentaron que ella había cometido un error, pero que también habría tenido justificación para usar fuerza letal si quisiera, ya que uno de los otros oficiales, luego el Sargento de Estado Mayor. Mychal Johnson estaba en peligro de ser arrastrado por el auto de Wright.
Johnson testificó la semana pasada que se inclinó sobre el automóvil para asegurarse de que la palanca de cambios estuviera en el estacionamiento y detener el vehículo, y que agarró el brazo derecho de Wright con ambas manos para tratar de esposarlo. Dijo en ese momento que no podía ver lo que estaba haciendo Potter, pero comenzó a retroceder cuando escuchó a Potter gritar, «¡Taser!»
El video compuesto parecía mostrar las manos de Johnson aún en el automóvil cuando se disparó.
Potter no dijo nada en la corte sobre un error, y ella parecía estar dando una línea de tiempo de lo que había sucedido sin dar una idea de lo que estaba pensando.
Durante el interrogatorio, la fiscal Erin Eldridge notó que Potter le había dicho a un experto en defensa que no sabía por qué había disparado su Taser. Citando el informe del experto, Eldridge dijo que Potter dijo: «No tengo una respuesta, mi cerebro dijo que agarrara el Taser». Potter le dijo a la corte que ella no recordaba haber dicho eso.
Eldridge condujo duro el entrenamiento de Potter, haciéndole admitir que su uso del entrenamiento de la fuerza era un «componente clave» para ser un oficial. Potter testificó que también estaba entrenada sobre cuándo y cuánto usar la fuerza, y que había una política que dictaba lo que los oficiales podían y no podían hacer.
Potter dijo durante el interrogatorio de uno de sus abogados que no tenía entrenamiento en «confusión de brazos», alegando que se mencionó durante el entrenamiento, pero que los oficiales de su departamento no estaban entrenados físicamente. También afirmó que nunca había usado una pistola Taser durante sus 26 años de servicio, aunque se la había quitado varias veces para calmar situaciones, y que nunca había usado su arma hasta el día en que le disparó a Wright.
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Potter, quien entrenó al oficial Anthony Luckey, dijo que Luckey notó el auto de Wright en un carril de la esquina con la señal inadecuadamente encendida, luego vio un ambientador colgando del espejo retrovisor junto con etiquetas vencidas.
Dijo que Luckey quería detener el vehículo, y aunque «probablemente» no lo habría hecho si hubiera estado patrullando sola, es importante que los aprendices tengan muchos encuentros públicos. Ella dijo que después de descubrir que había una orden de arresto para Wright, se les pidió que la arrestaran.
Ella dijo que también necesitaban averiguar quién era el pasajero de Wright porque una mujer, otra, según resultó, había tomado una orden judicial en su contra.
Como el abogado defensor Earl Gray le explicó lo que había sucedido, no le preguntó si tenía la intención de disparar su pistola Taser. Un testigo de cargo dijo a principios de semana que no habría decidido usar su Taser si creía que existía el peligro de que pudiera causar la muerte o lesiones corporales graves.
Potter, quien renunció dos días después del tiroteo, fue neutral y dio breves respuestas durante la mayor parte del interrogatorio.
Cuando le preguntó su propio abogado, Potter dijo que había estado en terapia desde el tiroteo y se había ido de Minnesota y ya no era oficial de policía. Dijo que renunció a la fuerza policial porque “estaban pasando muchas cosas malas. … No quería que le pasara nada malo a la ciudad.
La muerte de Wright provocó protestas de ira que duraron varios días en el Brooklyn Center. Sucedió cuando otro oficial blanco, Derek Chauvin, estaba siendo juzgado en la vecina Minneapolis por el asesinato de George Floyd.
Antes de que Potter testificara, un testigo de la defensa dijo que los oficiales de policía pueden desenfundar por error sus armas para armas Taser en situaciones de alto estrés porque su entrenamiento arraigado se hace cargo.
Laurence Miller, un psicólogo que enseña en la Florida Atlantic University, dijo que cuanto más una persona repite el mismo acto, menos tiene que pensar en ello. Miller dijo que cuando una persona aprende una nueva habilidad, el recuerdo de una vieja habilidad puede prevalecer, lo que resulta en un «error de acción» en el que una acción intencionada tiene un efecto inesperado.
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«Tienes la intención de hacer una cosa, piensas que estás haciendo eso, pero haces otra cosa y solo te das cuenta más tarde de que la acción que querías no fue la que tomaste», dijo.
Algunos expertos se muestran escépticos ante la teoría. Geoffrey Alpert, profesor de criminología de la Universidad de Carolina del Sur que no participa en el ensayo de Potter, dijo que no había ciencia detrás de él.
En el interrogatorio, Eldridge citó un artículo de 2010 que escribió Miller en el que describía cómo la policía puede evitar lo que él llamó «un gran error». Escribió que muchos de esos errores se pueden prevenir con el entrenamiento y la práctica adecuados.
Las pautas estatales para las sentencias estipulan poco más de siete años de prisión para las condenas por homicidio involuntario en primer grado y cuatro años por homicidio involuntario en segundo grado, aunque los fiscales han dicho que planeaban exigir sentencias más largas.
Ambas partes presentarán los argumentos finales el lunes antes de que el caso pase al jurado predominantemente blanco.
Bauer informó desde Madison, Wisconsin. Los editores de Associated Press Tammy Webber en Fenton, Michigan, y Steve Karnowski en Minneapolis también contribuyeron.
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