El gobierno del Reino Unido elevó el domingo el nivel de amenaza oficial del coronavirus en el país, advirtiendo que la rápida propagación de la variante omicron había empujado al Reino Unido a un territorio en riesgo.
Los directores médicos de salud de Inglaterra, Escocia, Gales e Irlanda del Norte dijeron que la aparición de la nueva cepa altamente transmisible «agrega un riesgo adicional y de rápido crecimiento para la salud pública y los servicios de salud» en un momento en que el COVID-19 es ya prevaleciente. Recomendaron elevar el nivel de alerta de 3 a 4 en una escala de 5 puntos. El nivel superior, 5, indica que las autoridades creen que el sistema de salud está a punto de verse abrumado.
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Los médicos dijeron que la evidencia preliminar muestra que omicron se propaga mucho más rápido que la variante delta actualmente dominante, y las vacunas ofrecen menos protección contra ella. Los funcionarios del Reino Unido dicen que es probable que omicron reemplace a delta como la cepa dominante en el Reino Unido en unos días.
«Los datos de gravedad serán más claros en las próximas semanas, pero las hospitalizaciones por omicron ya están ocurriendo y se espera que aumenten rápidamente», dijeron.
El primer ministro Boris Johnson debía hacer una declaración televisada sobre la situación del coronavirus en Gran Bretaña y la campaña de vacunación de refuerzo el domingo por la noche.
Las preocupaciones sobre la nueva variante llevaron al gobierno conservador de Johnson a reintroducir las restricciones que se levantaron hace casi seis meses. Se deben usar máscaras en la mayoría de los ambientes interiores, se deben presentar certificados de vacunación para ingresar a los clubes nocturnos y se alienta a las personas a trabajar desde casa si es posible.
Sin embargo, muchos científicos dicen que es poco probable que esto sea suficiente y piden medidas más estrictas.
El gobierno de Johnson está tratando de evitar esto, pero tiene como objetivo ofrecer a todos los mayores de 18 años un refuerzo para fines de enero.
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Los científicos de Sudáfrica, donde se identificó por primera vez el omicron, dicen que ven señales de que podría causar una enfermedad menos grave que el delta, pero advierten que es demasiado pronto para saberlo.
La Agencia Británica de Seguridad y Salud dijo el viernes que las vacunas AstraZeneca y Pfizer parecían ser menos efectivas para prevenir infecciones sintomáticas en personas expuestas a omicron, aunque los datos preliminares muestran que la efectividad parece aumentar entre un 70% y un 75% después de una tercera dosis de vacuna. .
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