WASHINGTON (AP) – El presidente Joe Biden y Vladimir Putin todavía estaban lejos el uno del otro después de dos horas de conversaciones sobre la escalada de la crisis provocada por la reunión por parte de Rusia de decenas de miles de soldados cerca de su frontera con Ucrania.
Biden entregó un mensaje simple en la videollamada del martes con Putin: Ucrania invade nuevamente y enfrenta dolorosas sanciones que dañarán su resonante economía. Según su asesor Yuri Ushakov en el extranjero, Putin tenía su propia conciencia, diciéndole al presidente de Estados Unidos que «las tropas rusas en su territorio y no amenacen a nadie».
En ausencia de un avance inmediato para aliviar las tensiones sobre el problema de Ucrania, Estados Unidos ha enfatizado la necesidad de diplomacia y desescalada, al tiempo que ha emitido severas amenazas a Rusia por los altos costos de una incursión militar.
Biden «dijo directamente al presidente Putin que si Rusia invadía más Ucrania, Estados Unidos y nuestros aliados europeos reaccionarían con fuertes medidas económicas», dijo el asesor estadounidense de Seguridad Nacional Jake Sullivan. Agregó que Biden dijo que Estados Unidos también proporcionará equipo defensivo adicional a los ucranianos … y que fortaleceríamos a nuestros aliados de la OTAN en el lado este con capacidad adicional en respuesta a tal escalada.
Los funcionarios de la Casa Blanca han dejado en claro que Biden no está interesado en poner en peligro a las tropas estadounidenses para defender Ucrania. Pero Sullivan agregó que los esfuerzos potenciales para fortalecer los aliados regionales podrían conducir a despliegues adicionales de tropas estadounidenses a los aliados de la OTAN en Europa del Este.
Una enviada de alto rango de Estados Unidos, Victoria Nuland, dijo que una invasión rusa de Ucrania también pondría en peligro un polémico oleoducto entre Rusia y Alemania conocido como Nord Stream 2. Dijo el martes al Comité de Relaciones Exteriores del Senado que si Rusia invadía «nuestra expectativa es que el la tubería será suspendida.
Ushakov desestimó la amenaza de sanciones en sus propios comentarios a la prensa tras la reunión de líderes.
«Mientras el presidente de Estados Unidos hablaba de posibles sanciones, nuestro presidente hizo hincapié en las necesidades de Rusia», dijo Ushakov. «Las sanciones no son algo nuevo, han estado vigentes durante mucho tiempo y no tendrán ningún efecto».
Describió la videoconferencia de los presidentes como «franca y pragmática», y agregó que también intercambiaron bromas ocasionales.
Los dos líderes se reunieron en el 80 aniversario del ataque japonés a Pearl Harbor, un momento decisivo que condujo a la entrada de Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial. Se quejaron del costo de este conflicto para sus propias familias, señaló Ushakov. Horas antes de la llamada de alto riesgo, Biden y la Primera Dama Jill Biden visitaron un monumento a los caídos en la guerra en Washington para conmemorar el solemne aniversario.
En un breve extracto del inicio de su encuentro transmitido por la televisión estatal rusa, los dos líderes se saludaron de una manera amistosa.
«Le doy la bienvenida, señor presidente», dijo Putin, hablando con una bandera rusa detrás de él y un monitor de video que muestra a Biden frente a él.
En la Casa Blanca, Sullivan lo calificó como un «encuentro útil», lo que permite poner Biden posición de Estados Unidos en términos francos.
Pero a medida que los presidentes de Estados Unidos y Rusia se coordinaron, Ucrania solo se preocupó más por las decenas de miles de tropas rusas desplegadas cerca de su frontera.
Funcionarios ucranianos dijeron que Rusia había agravado aún más la crisis al enviar tanques y francotiradores al este de Ucrania devastado por la guerra para «provocar fuego de represalia» y servir como pretexto para una posible invasión.
Los funcionarios de inteligencia de Estados Unidos no han podido verificar de forma independiente la acusación, según un funcionario de la administración que habló bajo condición de anonimato para discutir el delicado tema.
Pero el funcionario dijo que la Casa Blanca había expresado directamente su preocupación a los rusos sobre «usar su antiguo manual de juego» al tratar de provocar a los ucranianos.
Putin ingresó a la convocatoria para buscar garantías de Biden de que una expansión de la alianza militar de la OTAN nunca incluirá a Ucrania, una solicitud que no estaba comenzando para Estados Unidos y sus aliados de la OTAN.
El Kremlin, en un comunicado, dijo que la OTAN tenía «intentos peligrosos de expandir su presencia en territorio ucraniano y expandió su potencial militar alrededor de las fronteras rusas».
Sobre otro tema, Putin se ofreció a levantar todas las restricciones mutuas sobre las misiones diplomáticas y ayudar a normalizar otros aspectos de las relaciones bilaterales, según el Kremlin. Sullivan dijo que los ejecutivos pedirán a su personal que continúe las negociaciones sobre el asunto.
La conversación de líder a líder (Biden hablando desde la sala de situación de la Casa Blanca, Putin desde su residencia en Sochi) fue una de las más importantes de la presidencia de Biden y se produjo en un momento peligroso.
Los funcionarios de inteligencia de Estados Unidos han determinado que Rusia ha movido 70.000 soldados cerca de la frontera con Ucrania y se preparó para una posible invasión a principios del próximo año.
Sullivan dijo que Estados Unidos cree que Putin aún tiene que tomar la decisión final de invadir. Biden fue vicepresidente en 2014, cuando las tropas rusas entraron en la península del Mar Negro en Crimea y anexaron el territorio de Ucrania.
Los asesores dijeron que el episodio de Crimea, uno de los momentos más oscuros para el entonces presidente Barack Obama en el escenario internacional, juega un papel importante mientras Biden discute la crisis actual que hierve a fuego lento.
Los oponentes republicanos de Biden en Washington ven el momento como una prueba clave del liderazgo del presidente en el escenario mundial. Biden ha prometido como candidato reafirmar el liderazgo estadounidense después del énfasis del presidente Donald Trump en la política exterior de «Estados Unidos primero».
«Los miraré a los ojos y les diré que el presidente Biden miró a Putin a los ojos y dijo hoy que las cosas que no hicimos en 2014, estamos listos para hacerlo ahora», dijeron los reporteros de Sullivan luego de la videollamada de los líderes. .
Los republicanos han acusado a Biden de ser ineficaz para frenar el progreso de Irán hacia una potencia nuclear y de haber hecho muy poco para contrarrestar a los líderes autocráticos, incluidos los chinos Xi Jinping y Putin.
«Otros autoritarios en Beijing y Teherán estarán observando la reacción del mundo libre», dijo el líder de la minoría del Senado, Mitch McConnell, desde el Senado antes de la reunión Biden-Putin.
Pero hubo al menos un área donde los dos líderes encontraron puntos en común durante la llamada del martes.
Sullivan dijo que Biden y Putin tuvieron una «buena discusión» sobre los esfuerzos para evitar que Irán se convierta en una potencia nuclear y han llamado a un área donde los dos países podrían cooperar.
«Cuanto más iraní muestre falta de seriedad en la mesa de negociaciones», mayor será el sentido de unidad entre Estados Unidos y las partes del acuerdo nuclear de 2015, incluidos Rusia y Estados Unidos. Unión Europea, dijo.
Biden habló el martes por segundo día consecutivo con líderes del Reino Unido, Francia, Alemania e Italia para coordinar mensajes y posibles sanciones. También se espera que Biden mantenga conversaciones con el presidente ucraniano Volodymyr Zelenskyy el jueves.
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