El presidente de Estados Unidos, Joe Biden, advertirá al presidente ruso, Vladimir Putin, de las graves consecuencias económicas si Rusia invade Ucrania, dijo el lunes un alto funcionario de la administración estadounidense.
Biden y Putin realizarán una videollamada el martes mientras Estados Unidos intenta evitar que Rusia lance una acción militar contra Ucrania después de que Moscú masajes a decenas de miles de soldados en la frontera con Ucrania.
Biden habló con los líderes de Francia, Alemania, Italia y Gran Bretaña antes de la llamada del lunes, discutiendo su «preocupación común por la acumulación militar rusa en las fronteras de Ucrania y la retórica cada vez más dura de Rusia». También pidieron a Rusia que alivie las tensiones. El funcionario, durante una sesión informativa con los periodistas, dijo que Estados Unidos estaba trabajando con sus aliados europeos en una respuesta contundente en caso de una invasión. Agregó que Estados Unidos y Europa impondrían un severo sufrimiento económico.
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«Creemos que hay un camino a seguir para que enviemos un mensaje claro a Rusia de que habrá costos significativos y duraderos» si se lleva a cabo una invasión, dijo el funcionario.
Rusia ha desestimado los informes de los medios estadounidenses sobre un posible ataque ruso a Ucrania, acusando a Washington de intentar empeorar la situación mientras culpa a Moscú.
El secretario de Estado de Estados Unidos, Antony Blinken, mantuvo conversaciones con el presidente de Ucrania, Volodymyr Zelenskiy, el lunes y reiteró el «apoyo inquebrantable» de Washington a Ucrania frente a la «agresión rusa», dijo el Departamento de Estado de Estados Unidos.
Zelenskiy dijo en un tuit que él y Blinken habían acordado llevar a cabo una «acción conjunta y concertada».
Rusia tiene una posible salida diplomática a través del acuerdo de Minsk si lo desea, dijo el funcionario. Este es un acuerdo negociado previamente destinado a poner fin a la guerra en la región de Donbass en Ucrania.
«Alentamos a Rusia a reanudar el diálogo a través de los canales diplomáticos», dijo el funcionario, sin detallar las sanciones económicas que están listas para imponerse.
Pero una fuente familiarizada con la situación dijo que se había discutido atacar al círculo íntimo de Putin con sanciones y que no se había tomado ninguna decisión. La persona agregó que se suponía que Biden no entraría en detalles de posibles acciones con Putin, sino que advirtió sobre los costos económicos.
Otra persona familiarizada con la situación dijo que Estados Unidos y sus aliados europeos también estaban considerando sanciones contra los bancos más grandes de Rusia. Otra opción era atacar la capacidad de Rusia para convertir rublos en dólares y otras monedas, dijo la fuente.
CNN y The New York Times han informado que Estados Unidos puede incluir el paso extremo de desconectar a Rusia del sistema de pagos internacional SWIFT utilizado por los bancos de todo el mundo.
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Bloomberg informó que los aliados de Estados Unidos y Europa están sopesando sanciones contra el Fondo de Inversión Directa de Rusia, así como la capacidad del país de convertir rublos en dólares y otras monedas extranjeras si Putin invade Ucrania.
Estados Unidos también podría restringir la capacidad de los inversores para comprar deuda rusa en el mercado secundario, agregó Bloomberg, citando a personas familiarizadas con el asunto.
La Casa Blanca se negó a comentar.
Se dice que más de 94.000 soldados rusos se concentran cerca de las fronteras de Ucrania. El ministro de Defensa de Ucrania, Oleksii Reznikov, dijo el viernes que Moscú podría estar planeando una ofensiva militar a gran escala a fines de enero, citando informes de inteligencia.
El funcionario estadounidense dijo que aún no estaba claro si Putin tomó la decisión final de lanzar una invasión.
Estados Unidos no busca entrar en conflicto con Rusia pero, si es necesario, impondrá consecuencias significativas por acciones dañinas, agregó el funcionario.
El director de la CIA, William Burns, dijo que si bien las intenciones de Putin no estaban claras, nunca subestimaría el «apetito por el riesgo» del líder ruso.
«Lo que sí sabemos es que pone al ejército ruso, a los servicios de seguridad rusos en un lugar donde podrían actuar de una manera bastante drástica», dijo Burns en un evento con el Wall Street Journal.
Rusia ha declarado que puede mover tropas al territorio ruso como lo crea conveniente y que no representan una amenaza externa.
Los lazos de Ucrania con Rusia colapsaron en 2014 después de que las fuerzas respaldadas por Moscú se apoderaran de la península de Crimea de Ucrania, que Kiev quiere recuperar. Kiev dice que unas 14.000 personas han muerto en los combates desde entonces.
Desde el comienzo de la última crisis, Moscú ha pedido a Occidente garantías de seguridad jurídicamente vinculantes de que la OTAN no aceptará a Ucrania como miembro ni desplegará sistemas de misiles allí para atacar a Estados Unidos y Rusia.
(Reporte de Steve Holland y Jeff Mason; Editado por Rosalba O’Brien, Alistair Bell y Sandra Maler)
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