El Departamento de Justicia de Estados Unidos anunció el lunes que pondría fin a su investigación sobre el linchamiento en 1955 de Emmett Till, el adolescente negro de Chicago que fue secuestrado, torturado y asesinado después de que testigos dijeron que había siseado a una mujer blanca en Mississippi.
El anuncio se produjo después de que el jefe de la división de derechos civiles del departamento y otros funcionarios se reunieran con varios miembros de la familia de Till.
Los familiares de Till dijeron que estaban decepcionados de que todavía no hubiera responsabilidad por el infame asesinato, ya que no se presentaron cargos contra Carolyn Bryant Donham, la mujer acusada de mentir para averiguar si Till la había tocado alguna vez.
«Hoy es un día que nunca olvidaremos», dijo el primo de Till, el reverendo Wheeler Parker, en una conferencia de prensa en Chicago. “Durante 66 años hemos sufrido de dolor. … Sufrí mucho.
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El Departamento de Justicia reabrió la investigación después de que un libro de 2017 citara a Donham diciendo que mintió cuando afirmó que Till, de 14 años, la agarró, siseó e hizo insinuaciones sexuales mientras trabajaba en una tienda en la pequeña comunidad de Money. Los familiares han negado públicamente que Donham, que tiene 80 años, se haya retractado de sus afirmaciones sobre Till.
Donham le dijo al FBI que nunca se retractó de sus cargos y que no hay «evidencia suficiente para probar más allá de una duda razonable que mintió al FBI», dijo el departamento. Justice en un comunicado de prensa el lunes. Las autoridades también dijeron que el historiador Timothy B. Tyson, autor de «The Blood of Emmett Till» en 2017, no pudo producir ninguna grabación o transcripción en la que Donham supuestamente admitió haber mentido sobre su reunión con el adolescente.
«Al cerrar este caso sin enjuiciamiento, el gobierno no considera que el testimonio de la mujer en la corte estatal en 1955 sea verdadero o correcto», dijo el comunicado del Departamento de Justicia. «Sigue habiendo dudas considerables en cuanto a la credibilidad de su versión de los hechos, que se contradice con otros que estaban con Till en ese momento, incluido el relato de un testigo vivo».
Tyson no respondió de inmediato a un correo electrónico de Associated Press solicitando comentarios el lunes.
Thelma Wright Edwards, una de las primas de Till, dijo que estaba desconsolada pero que no le sorprendió que no se presentaran nuevos cargos.
«No tengo odio en mi corazón, pero esperaba que pudiéramos obtener una disculpa, pero eso no sucedió», dijo Edwards el lunes en Chicago. “No se resolvió nada. El caso está cerrado y debemos continuar desde allí.
Unos días después de la muerte de Till, su cuerpo fue sacado del río Tallahatchie, donde había sido arrojado después de haber sido abanicado con un abanico de algodón.
Dos hombres blancos, Roy Bryant y su medio hermano JW Milam, fueron juzgados por asesinato aproximadamente un mes después del asesinato de Till, pero un jurado de Mississippi compuesto exclusivamente por blancos los absolvió. Meses después, confesaron en una entrevista pagada con la revista Look. Bryant se casó con Donham en 1955.
El Departamento de Justicia abrió una investigación sobre el asesinato de Till en 2004 después de recibir preguntas sobre si se podían presentar cargos contra alguien que aún estuviera vivo. El departamento dijo que el plazo de prescripción se había agotado para cualquier posible delito federal, pero el FBI trabajó con los investigadores estatales para determinar si se podían presentar cargos estatales. En febrero de 2007, un gran jurado de Mississippi se negó a acusar a nadie y el Departamento de Justicia anunció que cerraría el caso.
Bryant y Milam no volvieron a comparecer ante la justicia y ahora ambos están muertos. Donham vive en Raleigh, Carolina del Norte.
El FBI lanzó una Iniciativa de Casos Resueltos en 2006 para investigar asesinatos por motivos raciales cometidos décadas antes. Una ley federal que lleva el nombre de Till permite una revisión de los asesinatos que no han sido resueltos o procesados hasta el punto de la condena.
La Ley de delitos de derechos civiles de Emmett Till Unsolved requiere que el Departamento de Justicia presente un informe anual al Congreso. No se presentó ningún informe en 2020, pero un informe presentado en junio de este año dijo que el departamento aún estaba investigando el secuestro y asesinato de Till.
La investigación del FBI incluyó una entrevista con Parker, quien previamente le dijo a la AP en una entrevista que escuchó a su primo silbar a la mujer en una tienda en Money, Mississippi, pero el adolescente no hizo nada para justificar su asesinato.
Balsamo informó desde Washington.
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