A medida que la variante Omicron COVID-19 recién descubierta comienza a invadir ciudades de todo el mundo, las restricciones de viaje expandidas de Canadá se han centrado en países de un continente: África.
Pero según los expertos en salud, la elección de señalar a los países africanos no tiene sentido y, de hecho, podría poner en peligro la lucha mundial contra el COVID-19.
«Para que las restricciones de viaje funcionen, tienen que ser proporcionales, tienen que ser justas, y tiene que haber una buena razón para eso … realmente no es correcto en absoluto», dijo Kerry Bowman, bioeticista de la Universidad. desde Toronto, hablando con Global News desde Al Ghaydah, Yemen.
“No genera confianza y realmente enfrenta a los países de bajos ingresos con los de altos ingresos. «
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Canadá impuso su última ronda de restricciones de viaje el 26 de noviembre en respuesta a las preocupaciones sobre la variante Omicron recién descubierta. El gobierno ha prohibido a los viajeros de siete países africanos: Sudáfrica, Mozambique, Namibia, Zimbabwe, Botswana, Lesotho y Eswatini.
Días después, cuando se descubrieron casos en Canadá, España, Portugal, Bélgica y Hong Kong, entre otros, Canadá amplió sus restricciones de viaje para incluir otros tres países: Nigeria, Malawi y Egipto.
Los ciudadanos extranjeros que hayan visitado estos países en las últimas dos semanas no podrán ingresar a Canadá. Los canadienses y los residentes permanentes que hayan pasado por estos países en las últimas dos semanas deberán ponerse en cuarentena, someterse a pruebas en el aeropuerto y esperar los resultados de las pruebas antes de ser liberados de la cuarentena, según el ministro de Salud. Jean-Yves. Duclos.
El gobierno federal confirmó su decisión el martes. La Dra. Theresa Tam, la principal médica de Canadá, dijo que la decisión de limitar las restricciones de viaje a 10 países africanos se basó en varios «criterios».
“Puede haber cierta incertidumbre en la situación epidemiológica general de los países y su capacidad para detectar y responder (a la variante)”, dijo Tam.
“Estos países también tienen una cobertura de inmunización muy baja. «
Agregó que la tasa de positividad de COVID-19 para pasajeros de Egipto y Nigeria ha aumentado y que todos los casos canadienses reportados hasta ahora «provienen de Nigeria».
Duclos se hizo eco de los comentarios de Tam, afirmando que la transmisión comunitaria en los 10 países «es motivo de preocupación, no solo para Canadá, sino para nuestros socios internacionales».
Pero los expertos no lo creen.
«Científicamente, no tiene sentido imponer restricciones solo en África … debido a Omicron», dijo el Dr. Gerald Evans, especialista en enfermedades infecciosas de la Queen’s University en Kingston, Ontario.
«Pero luego, por otro lado … los gobiernos quieren que se vea que están haciendo algo cuando esto suceda».
La OMS advirtió que el riesgo global de Omicron es «muy alto», y la evidencia preliminar sugiere que puede ser más contagioso que otras variantes preocupantes. La variante tiene una serie de mutaciones en dos áreas clave de la proteína del pico del virus, según Tam, incluidas áreas que podrían aumentar la transmisibilidad y áreas que podrían afectar la inmunidad ofrecida por las vacunas.
Aún así, Bowman advirtió que era «muy, muy destructivo» «cerrar» Sudáfrica con restricciones, en lugar de elogiarlas, después de emprender el trabajo de secuenciación «complejo» que llevó a la identificación de la variante.
«Realmente podría ser un gran impedimento», dijo Bowman.
“Creo que mucho es político, para el público. Además, los países de ingresos bajos son menos preocupantes que los países de ingresos altos desde una perspectiva económica. Así que también lo estoy asumiendo.
Bowman no estaba solo en su hipótesis.
«Es importante recordar que los gobiernos toman decisiones porque tienen que apelar a los votantes», dijo Evans.
«Si bien algunos votantes pueden estar muy motivados por un panorama general, a veces las personas solo se preocupan por sí mismas».
Los expertos temen que la decisión de afectar a estos 10 países africanos con restricciones de viaje también perjudique el tan necesario lanzamiento de vacunas en las regiones. La OMS expresó los mismos temores durante una sesión informativa el miércoles, reiterando que no apoya las prohibiciones de viaje en este momento.
“Todas las economías de estos países dependen … de un grado justo de comercio internacional. Muchas frutas y verduras vienen de Sudáfrica a Canadá ”, dijo Evans.
“Si, nominalmente, evitamos viajar desde estas jurisdicciones a Canadá para evitar que ingresen personas que podrían estar infectadas, podríamos tener un impacto en estas cosas en particular. Y luego el problema que tienes es que esos ahorros están sufriendo.
Este golpe económico, advirtió Evans, podría tener un impacto en el despliegue de vacunas.
“Esta capacidad de implementar la vacuna … se verá afectada por todo tipo de consecuencias no deseadas debido a las prohibiciones de viaje. «
El despliegue mundial de vacunas es esencial: expertos
Asegurar un despliegue global de vacunas sin problemas es la única forma en que el mundo puede realmente ir más allá de la pandemia de COVID-19, y es un problema mucho más grande que la implementación de restricciones de viaje y la aplicación de la distribución de dosis de refuerzo, dijeron Evans y Bowman.
“Cuando tenemos áreas del mundo con bajas tasas de vacunación, aquí es donde el virus continuará teniendo transmisión continua, infecciones en curso”, dijo Evans.
“La solución real … es que necesitamos desplegar vacunas a nivel mundial, y necesitamos aumentar las vacunas a nivel mundial a los niveles que estamos viendo en partes del mundo desarrollado. «
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Esto se debe a que el virus «aprovecha las infecciones generalizadas, lo que provoca la replicación viral, lo que le permite mutar», según Evans.
Estas mutaciones a veces pueden ser ventajosas para el virus, por ejemplo, haciéndolo más transmisible o enseñándole a evadir las vacunas, según varios expertos en salud pública. Cuanto más se propaga COVID-19, más replicación se produce y es más probable que se produzca una mutación grave.
Hasta que las regiones del mundo que tienen poco acceso a las vacunas puedan inmunizar a sus poblaciones, seguirán surgiendo variantes, según Bowman.
“Estos entornos se están convirtiendo en fábricas de variantes absolutas y hemos hecho muy poco al respecto”, dijo Bowman.
Bowman, que trabajó en Yemen, dijo que había visto de primera mano el impacto de la inequidad en las vacunas.
“He visto trabajadores de la salud no vacunados. He visto personas que necesitan oxígeno y no lo obtienen, en países muy pobres, y no han recibido la vacuna. Estas personas van a morir ”, dijo.
“La tasa de mortalidad por esto va a ser fenomenal. «
Hasta la fecha, ha habido más de 263 millones de casos en todo el mundo. En total, más de 5 millones de personas han muerto, según la OMS.
El gobierno ha enviado dosis a países de bajos ingresos de todo el mundo a través de la iniciativa de intercambio de vacunas COVAX, que fue reiterada por el Ministro de Salud el miércoles, pero Bowman dijo que esas medidas no fueron lo suficientemente lejos.
“La propia Sudáfrica puede tener muchas vacunas en este momento, pero el África subsahariana no tiene absolutamente ninguna. Y Canadá se ha centrado incansablemente en la vacunación y la vacunación infantil ”, dijo Bowman.
“La mayor amenaza para todos nosotros como canadienses siempre ha sido la situación de pandemia internacional, y no hemos hecho casi nada al respecto. «
Cuando el polvo se asiente, agregó Bowman, la historia será el juez final.
“Cuando esta terrible pandemia termine y se escriban los libros y el análisis realmente comience”, dijo, “Canadá tiene que vivir con este legado que hemos hecho muy, muy, muy poco de una perspectiva global en el apogeo de esta crisis. «
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