El director ejecutivo de la farmacéutica Moderna hizo sonar nuevas alarmas en los mercados financieros el martes después de advertir que era poco probable que las vacunas COVID-19 fueran tan efectivas contra la variante Omicron como lo fueron contra la versión Delta.
Los futuros del petróleo crudo perdieron más de un dólar, la moneda australiana alcanzó su nivel más bajo en un año y el Nikkei bajó sus ganancias debido a que los comentarios de Stéphane Bancel plantearon preocupaciones de que la resistencia a las vacunas conduzca a más enfermedades y hospitalizaciones, prolongando así la pandemia.
“Creo que no hay un mundo en el que (la eficiencia) esté al mismo nivel. . . tuvimos con Delta ”, dijo Bancel, director ejecutivo de Moderna, al Financial Times en una entrevista.
“Creo que va a ser una gran caída. No sé cuánto porque tenemos que esperar los datos. Pero todos los científicos con los que hablé. . . son como ‘esto no va a ser bueno’ ”, dijo Bancel.
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Moderna no respondió a una solicitud de Reuters de comentarios sobre la entrevista y cuándo espera tener datos sobre la efectividad de su vacuna contra Omicron, que según la Organización Mundial de la Salud (OMS) conlleva un riesgo «muy alto» de brotes infecciosos.
Bancel había dicho anteriormente en CNBC que debería haber más claridad sobre la efectividad de las vacunas COVID-19 contra Omicron en aproximadamente dos semanas, y que podría llevar meses comenzar a enviar una vacuna que funcione contra la nueva variante.
La OMS y los científicos también han dicho que podría llevar días o semanas comprender el nivel de gravedad de la variante y su potencial para evadir la protección contra la inmunidad inducida por vacunas.
«La vacuna probablemente lo mantendrá fuera del hospital», dijo John Wherry, director del Instituto Penn de Inmunología en Filadelfia.
La incertidumbre sobre la nueva variante ha despertado la alarma mundial, y los cierres de fronteras ensombrecen una recuperación económica emergente después de una pandemia de dos años.
La noticia de su aparición borró alrededor de 2 billones de dólares del valor de las acciones mundiales el viernes, pero esta semana se restableció algo de calma mientras los inversores esperaban más datos sobre Omicron.
Las declaraciones del presidente Joe Biden de que Estados Unidos no restablecería los bloqueos también ayudaron a calmar los mercados antes de que los comentarios del director ejecutivo de Moderna asustaran a los inversores.
Biden pidió una vacunación más amplia, mientras que los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de Estados Unidos instaron a todas las personas mayores de 18 años a vacunarse. Gran Bretaña también ha ampliado su programa de retirada de COVID-19 en medio de los temores de Omicron.
Informado por primera vez el 24 de noviembre en Sudáfrica, Omicron se ha extendido desde entonces a más de una docena de países. Japón, la tercera economía más grande del mundo, ha confirmado su primer caso.
Hong Kong expande sus fronteras
Los países de todo el mundo se han movido rápidamente para endurecer los controles fronterizos para evitar que se repitan los cierres estrictos del año pasado y las recesiones económicas abruptas.
Hong Kong ha extendido la prohibición de entrada a los no residentes de varios países. Dijo que no se permitirá la entrada a los no residentes de Angola, Etiopía, Nigeria y Zambia a partir del 30 de noviembre.
Además, dijo que a los no residentes que visitaron Austria, Australia, Bélgica, Canadá, República Checa, Dinamarca, Alemania, Israel e Italia en los últimos 21 días no se les permitirá ingresar a la ciudad a partir del 2 de diciembre.
El centro financiero global, uno de los últimos lugares que persiguen una estrategia de COVID cero, ya ha prohibido a los no residentes de Sudáfrica, Botswana, Eswatini, Lesotho, Malawi, Mozambique, Namibia y Zimbabwe.
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En Australia, cinco viajeros dieron positivo por Omicron.
El Ministerio de Salud de Singapur dijo que dos viajeros de Johannesburgo que dieron positivo por la variante de Sydney habían pasado por el aeropuerto de Changi.
Las autoridades australianas también identificaron a un sexto viajero que probablemente estaba infectado con la variante y había pasado un tiempo en la comunidad.
Canberra retrasó el lunes la reapertura de las fronteras del país para estudiantes internacionales y migrantes calificados, menos de 36 horas antes de su regreso.
«Estamos haciendo esto por precaución, pero nuestra opinión abrumadora es que si bien (Omicron) es una variante emergente, es una variante manejable», dijo el ministro federal de Salud, Greg Hunt.
Las restricciones globales a los viajeros del sur de África también han suscitado preocupaciones sobre la desigualdad de vacunas.
«No se puede culpar al pueblo africano por el nivel inmoral de inmunización disponible en África, y no debe ser penalizado por identificar y compartir información científica y de salud crucial con el mundo», dijo el secretario general de la ONU, Antonio Guterres, en un comunicado.
India, hogar del mayor fabricante de vacunas del mundo, ha aprobado el suministro de vacunas COVID-19 a muchos países africanos y ha dicho que está lista para enviarlas «rápidamente». China también ha prometido mil millones de dosis para el continente.
(Informe de Marius Zaharia en Hong Kong, Renju Jose en Sydney, Tom Westbrook en Singapur y oficinas de Reuters; escrito por Himani Sarkar; editado por Shri Navratnam)
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