CHICAGO (AP) – Un actor popular toma las calles y se le recuerda brutalmente que, a pesar de su fama y riqueza, todavía hay lugares donde su color de piel y su orientación sexual lo ponen en peligro.
Esta es la historia que rebotó en todo el mundo después de que Jussie Smollett, un actor negro y abiertamente gay, informara a la policía de Chicago que había sido víctima de un crimen de odio.
Casi tres años después, Smollett está a punto de ser juzgado por organizarlo todo.
Fue acusado de alteración del orden público después de que las fuerzas del orden y los fiscales dijeron que mintió a la policía sobre lo que sucedió en la madrugada del 29 de enero de 2019 en el centro de Chicago. Se declaró inocente. La selección del jurado comenzará el lunes. Conducir desordenadamente, un delito grave de Clase 4, conlleva una sentencia de hasta tres años de prisión, pero los expertos dijeron que era más probable que si Smollett fuera declarado culpable, sería puesto en libertad condicional y posiblemente sentenciado a realizar un servicio comunitario.
Smollett le dijo a la policía que caminaba a casa desde una tienda de sándwiches Subway a las 2 a.m. cuando dos hombres, según él, lo reconocieron en el programa de televisión «Empire», comenzaron a insultarlo por motivos raciales y ser homofóbicos. Dijo que los hombres lo golpearon, le pusieron una soga improvisada alrededor del cuello y gritaron: «Este es el país del MAGA», una referencia al eslogan de campaña del presidente Donald Trump, «Haz que Estados Unidos sea grande. Otra vez».
La reacción a su supuesta agresión ha puesto de relieve el panorama político cada vez más polarizado; Los políticos demócratas y otros lo han calificado como un ejemplo impactante del fanatismo y el odio de la era Trump, mientras que los republicanos han acusado a los liberales de apresurarse a presentar a los partidarios del presidente como racistas.
Unas semanas más tarde llegó el asombroso anuncio de que Smollett fue acusado de organizar el ataque para avanzar en su carrera y ganar un salario más alto. Y, según la policía, contrató a dos hermanos nigerianos para que fingieran atacarlo por 3.500 dólares.
Brilló aún más la atención sobre Smollett, pero esta vez fue vilipendiado como alguien dispuesto a usar uno de los símbolos más poderosos del racismo en Estados Unidos para avanzar en su carrera.
«La parte más vil y despreciable, si eso es cierto, es la soga», dijo el juez John Fitzgerald Lyke Jr., quien es negro, durante la primera comparecencia de Smollett en la corte. «Este símbolo evoca tanta maldad en la historia de este país».
Smollett también se ha convertido en un chiste nacional. Fue objeto de un sketch de «Saturday Night Live» y una gran cantidad de celebridades negras, desde el analista de la NBA Charles Barkley hasta el comediante Dave Chappelle, se turnaron para reírse de él.
Luego vino la ira que la fama de Smollett le otorgó una influencia que está más allá del alcance de la mayoría. Los informes han indicado que el fiscal estatal del condado de Cook, Kim Foxx, a pedido del exjefe de gabinete de la ex primera dama Michelle Obama, se comunicó con un miembro de la familia de Smollett al principio de la investigación. Foxx se retiró del caso, luego su oficina retiró repentinamente los cargos, y Foxx se encontró en el centro de una tormenta mediática cuando refutó la sugerencia de que su oficina le había dado a la estrella un descanso de la televisión.
Todo esto preparó el escenario para lo que convirtió una simple pregunta sobre la inocencia o culpabilidad de Smollett en una intrincada saga legal que duró casi tres años.
El juicio se ha retrasado en parte debido a la pandemia de COVID-19, que ha interrumpido los negocios en todo el país durante meses. Pero también, los cargos fueron presentados, retirados y nuevamente presentados por un fiscal especial que fue contratado para hacerse cargo del caso.
Smollett, cuya carrera ha fracasado desde entonces, volverá a ser el centro de atención de los medios esta semana, pero esta vez cuando pase por el bosque de cámaras de prensa en su camino a la cancha.
Los productores de «Empire», en el que jugó durante cuatro años, renovaron su contrato por la sexta y última temporada en 2019, pero nunca apareció en un episodio. Tampoco lanzó ninguna música ni dio actuaciones musicales significativas.
Sin embargo, ha realizado una película independiente, financiada por su propia productora, que se estrenará en el American Black Film Festival este mes. La película «B-Boy Blues» es una adaptación de una novela de 1994, la primera de una serie, sobre la vida de los hombres negros homosexuales en la ciudad de Nueva York.
Pero una vez en la corte, lo que se desarrollará será lo que puede parecer una mala película por la simple razón de que un cortometraje es exactamente lo que las autoridades han argumentado durante mucho tiempo que Smollett estaba tratando de crear.
Los testigos clave serán los hermanos Abimbola y Olabinjo Osundairo, quienes dicen que Smollett les envió un cheque para organizar el ataque. Se espera que caractericen a Smollett como la estrella y director de un «ataque» a una cámara de vigilancia que, según él, grabaría todo el evento.
Y, según su abogado, los hermanos también describirán cómo Smollett los llevó al lugar donde iba a tener lugar el incidente para un «ensayo general».
“Él les decía ‘Aquí hay una cámara, hay una cámara y aquí es donde van a huir’”, dijo su abogada Gloria Rodríguez.
Copyright 2021 The Associated Press. Reservados todos los derechos. Este material no puede ser publicado, difundido, reescrito o redistribuido.
