Los tres hombres que dispararon contra Ahmaud Arbery mientras corría en Satilla Shores, Georgia, fueron declarados culpables de asesinato por un jurado.
Travis McMichael fue declarado culpable de todos los cargos, mientras que su padre, Gregory McMichael, fue declarado culpable de todos los cargos, excepto el de asesinato malicioso. William «Roddie» Bryan fue culpable de asesinato y varios otros cargos, como asalto agravado, confinamiento forzado e intento de delito grave de cometer un delito grave. El jurado deliberó durante diez horas antes de emitir su veredicto, según los informes.
El juicio, que comenzó el 5 de noviembre y continuó hasta el 23 de noviembre, vio a los abogados del acusado afirmar que los tres hombres blancos actuaron en defensa propia cuando Arbery se apresuró a sacar sus armas antes de disparar y matarlo. La fiscalía argumentó que los tres hombres provocaron, intimidaron y amenazaron a Arbery antes de finalmente matarlo.
El juicio fue supervisado por un jurado predominantemente blanco, y solo uno de los doce miembros del jurado era negro. La defensa hizo que 11 de los 12 posibles jurados negros fueran retirados antes del juicio.
Los tres hombres, Travis McMichael, de 35 años, su padre Gregory McMichael, de 65, y su vecino Bryan, enfrentaron nueve cargos. La letanía de cargos incluyó tres cargos de homicidio doloso, cuatro cargos de homicidio procesable, dos cargos de agresión agravada, un cargo de confinamiento forzado y un cargo de intento criminal de cometer confinamiento forzado.
Mientras que Travis McMichael fue condenado por los nueve cargos, Gregory McMichael fue condenado por ocho de los nueve cargos. Bryan fue declarado culpable de seis cargos, excluyendo asesinato malicioso, un cargo de asesinato y agresión agravada.
La sentencia mínima por asesinato es cadena perpetua con posibilidad de libertad condicional después de 30 años a discreción del juez.
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La madre de Arbery, Wanda Cooper-Jones, agradeció a la gran multitud y a todos los que han apoyado a la familia durante los últimos 17 meses.
«Gracias a cada uno de ustedes que peleó esta pelea con nosotros. Ha sido una pelea larga, ha sido una pelea difícil, pero Dios es bueno», dijo.
Cooper-Jones admitió que nunca pensó que su hijo recibiría justicia y dijo que ahora que se había emitido el veredicto correcto, podía descansar en paz.
El padre de Arbery, Marcus Arbery Sr., también se dirigió a la multitud. Dijo que ningún padre debería tener que pasar por lo que él hizo y predicó que el amor nos ayudará a superar los desafíos que enfrenta Estados Unidos.
«No quiero que ningún padre vea cómo linchan y disparan a su hijo», dijo.
«Hoy es un buen día.»
El primer orador que se dirigió a la multitud, que estaba celebrando fuera de la sala del tribunal, fue el reverendo Al Sharpton.
“Gracias a los activistas que todos llamaron a la multitud que marchó y se puso de pie”, dijo Sharpton.
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El pastor negro, a quien la defensa le pidió en un momento que lo sacaran de la sala del tribunal, dijo que el caso Arbery demostró que se podía hacer justicia.
“Un jurado de 11 blancos y un negro en el sur profundo se paró en la sala del tribunal y dijo que las vidas de los negros importaban”, dijo Sharpton. «Tenemos muchas más batallas que pelear, pero hoy fue una batalla importante».
La fiscal principal del caso, Linda Dunikoski, dijo que el veredicto de culpabilidad fue fácil, que todo lo que el jurado tenía que hacer era lo correcto.
El presidente de los Estados Unidos, Joe Biden, comentó sobre el juicio de Arbery y señaló que su muerte es un recordatorio de lo lejos que Estados Unidos aún tiene que llegar en la lucha por la justicia racial.
«Nada puede traer al Sr. Arbery de regreso a su familia y su comunidad, pero el veredicto garantiza que aquellos que cometieron este horrible crimen serán castigados», se lee en un comunicado de prensa de Biden.
Agregó que su administración continuará trabajando para garantizar la justicia racial en Estados Unidos. La vicepresidenta Kamala Harris también emitió un comunicado en el que recordó las descripciones de defensa de Arbery.
“El abogado defensor optó por establecer un tono que caracterizó la presencia de ministros en el juicio como intimidación y deshumanizó a un joven negro con tropos racistas. El jurado llegó a sus veredictos a pesar de estas tácticas ”, escribió Harris en un comunicado de prensa.
Harris escribió que ningún veredicto, ni siquiera este, eliminará el dolor que siente su familia.
El 23 de febrero de 2020, Arbery, un hombre negro de 25 años, fue asesinado mientras caminaba por un vecindario predominantemente blanco después de ser perseguido por los tres hombres.
Según informes y testimonios policiales, Greg McMichael vio a Arbery corriendo por su calle y le informó a su hijo Travis McMichael que creía que el joven de 25 años estaba huyendo después de cometer un crimen. Ambos hombres dijeron durante el juicio que cargaron su camioneta y aseguraron armas creyendo que Arbery estaría armado. A ellos se unió Bryan, quien subió a su propia camioneta y filmó parte de la reunión en su teléfono.
Después de perseguirlo, los hombres rodearon a Arbery. En el video capturado por Bryan, Greg McMichael se para en la cama de una camioneta sosteniendo una pistola mientras Travis McMichael está afuera con una pistola desenfundada mientras Arbery se acerca a él. Arbery luego alcanza el arma de Travis McMichael antes de que los dos peleen por el arma y Arbery recibe tres disparos de Travis.
Una autopsia reveló que Arbery había recibido dos disparos en el pecho y una vez con la bala rozando su muñeca.
A lo largo del juicio, la fiscalía señaló las suposiciones infundadas del acusado sobre Arbery. Los fiscales argumentaron que los McMichaels no tenían conocimiento real de las irregularidades que Arbery pudo haber cometido. La fiscalía señaló que Arbery nunca había sido atrapado robando nada frente a la cámara de la casa sin terminar a la que se había apresurado en el vecindario. El fiscal dijo que el vigilantismo mostrado por McMichaels y Bryan hacia Arbery no estaba justificado y finalmente lo llevó a la muerte.
Mientras tanto, la defensa dijo que si bien los acusados no estaban seguros de que Arbery hubiera cometido un delito, la comunidad estaba experimentando un aumento en los robos de propiedad en ese momento. El abogado defensor argumentó que la intención de los tres hombres era arrestar a un ciudadano, detener e interrogar a Arbery. Dijeron que Travis McMichael solo le disparó a Arbery en defensa propia después de que Arbery lo atacó y comenzó a golpearlo.
La controversia rodeó el caso, ya que los cargos no fueron inicialmente presentados por el entonces fiscal de distrito de Brunswick, que había trabajado anteriormente con Greg McMichael cuando era investigador. El fiscal de distrito finalmente se recusó y remitió el caso a otra oficina, que también se recusó debido a sus tratos con los McMichaels.
Finalmente, el asesinato se hizo de conocimiento público más de dos meses después de que sucedió cuando una estación de radio local publicó el video de Bryan en su sitio web. El video se volvió viral de inmediato y recibió atención nacional. Horas después de la publicación del video, se convocó una investigación del gran jurado.
El asesinato de Arbery fue una de las fuerzas impulsoras del movimiento Black Lives Matter.
– con archivos de The Associated Press y Reuters
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