El volcán más alto de Java, la isla más densamente poblada de Indonesia, escupió gruesas columnas de ceniza, gas ardiente y lava a lo largo de sus laderas en una erupción repentina provocada por las fuertes lluvias del sábado. Al menos un aldeano murió de quemaduras y decenas fueron hospitalizadas.
La erupción del monte Semeru en el distrito de Lumajang, provincia de Java Oriental, ha dejado varios pueblos cubiertos de ceniza caída.
Una tormenta y días de lluvia, que habían erosionado y finalmente colapsado el domo de lava encima de Semeru a 3.676 metros (12.060 pies), desencadenaron una erupción, dijo Eko Budi Lelono, quien dirige el centro de estudios geológicos.
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Dijo que corrientes de gas abrasador y lava habían viajado hasta 800 metros (2.624 pies) hasta un río cercano al menos dos veces el sábado. Se instó a las personas a permanecer a 5 kilómetros (3,1 millas) de la boca del cráter, dijo la agencia.
«Gruesas columnas de ceniza hundieron varias aldeas en la oscuridad», dijo el jefe del distrito de Lumajang, Thoriqul Haq. Varios cientos de personas fueron trasladadas a refugios temporales o dejadas en otras áreas seguras, dijo, y agregó que el apagón había obstaculizado la evacuación.
Los escombros y la lava mezclados con la precipitación formaron un lodo espeso que destruyó el puente principal que conecta Lumajang y el vecino distrito de Malang, así como un puente más pequeño, dijo Haq.
A pesar de un aumento en la actividad desde el miércoles, el estado de alerta de Semeru se ha mantenido en el tercero más alto de cuatro niveles desde que comenzó su erupción el año pasado, y el Centro Indonesio de Vulcanología para Mitigación de Riesgos Geológicos no lo detectó esta semana, dijo Lelono.
Un hombre murió de quemaduras graves y otros 41 fueron hospitalizados con quemaduras, dijo Indah Masdar, subjefe de distrito. Dijo que dos aldeanos estaban desaparecidos y varios mineros de arena quedaron atrapados en áreas aisladas a lo largo del río del pueblo.
Casas enteras en la aldea de Curah Kobokan resultaron dañadas por escombros volcánicos, dijo Masdar.
Los informes de televisión han mostrado a personas gritando y corriendo bajo una enorme nube de ceniza, con la cara mojada por la lluvia mezclada con polvo volcánico. La última vez que estalló el Semeru en enero, no hubo víctimas.
Indonesia, un archipiélago de más de 270 millones de personas, es propenso a terremotos y actividad volcánica ya que se encuentra a lo largo del ‘Anillo de Fuego’ del Pacífico, una serie de fallas en forma de herradura.
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