WASHINGTON (AP) – Le président ukrainien Volodymyr Zelenskyy se rendait à Washington mercredi pour un sommet avec le président Joe Biden et pour s’adresser au Congrès lors de son premier voyage connu à l’extérieur du pays depuis le début de l’invasion russe en febrero.
Zelenskyy dijo en su cuenta de Twitter que la visita tenía como objetivo «fortalecer la resiliencia y las capacidades de defensa» de Ucrania y discutir la cooperación entre su país y Estados Unidos con Biden.
El viaje, sumamente delicado, se produce después de 10 meses de una guerra brutal que ha dejado decenas de miles de muertos y heridos en ambos lados del conflicto, así como la devastación de civiles ucranianos. También se produce cuando los legisladores estadounidenses votarán sobre un paquete de gastos de fin de año que incluye alrededor de $ 45 mil millones en ayuda de emergencia para Ucrania y el Pentágono se prepara para enviar misiles tierra-aire Patriot en el país para defenderse.
Zelenskyy viajó al extranjero después de hacer un viaje audaz y peligroso el martes a lo que llamó el punto más candente en la línea del frente de 1.300 kilómetros (800 millas) del conflicto, la ciudad de Bakhmut en la disputada provincia ucraniana de Donetsk. Elogió a las tropas ucranianas por su «coraje, resiliencia y fuerza» mientras la artillería explotaba en el fondo.
En un comunicado el martes por la noche, la secretaria de prensa de la Casa Blanca, Karine Jean-Pierre, dijo que Biden espera con ansias la visita y que el discurso ante el Congreso demostrará un «fuerte apoyo bipartidista a Ucrania».
«Esta visita subrayará el compromiso inquebrantable de Estados Unidos de apoyar a Ucrania durante el tiempo que sea necesario, incluso mediante la provisión de asistencia económica, humanitaria y militar», dijo.
Zelenskyy tenía previsto reunirse con Biden en la Casa Blanca por la tarde y luego unirse a Biden para una conferencia de prensa en la Sala Este. Iba a dirigirse al Congreso esa noche.
En su invitación a Zelenskyy para hablar en una reunión conjunta del Congreso en el Capitolio de los Estados Unidos, la presidenta de la Cámara de Representantes, Nancy Pelosi, dijo que «la lucha por Ucrania es la lucha por la democracia, incluso» y que los legisladores «no pueden esperar a escuchar su mensaje inspirador de unidad, resiliencia y determinación».
Los funcionarios estadounidenses y ucranianos han dejado en claro que no ven una resolución inminente de la guerra y se están preparando para que la lucha continúe por algún tiempo. Biden reiteró que, si bien Estados Unidos armará y entrenará a Ucrania, las fuerzas estadounidenses no participarán directamente en el conflicto.
Biden y Zelensky discutieron por primera vez la idea de una visita a Washington durante su última llamada telefónica el 11 de diciembre, y tres días después recibió una invitación formal, dijo un alto funcionario de la administración de EE. UU., a los periodistas bajo condición de anonimato debido a la sensibilidad. . naturaleza de la visita. Zelenskyy aceptó la invitación el viernes y se confirmó el domingo, cuando la Casa Blanca comenzó a coordinarse con Pelosi para organizar el discurso ante el Congreso.
La Casa Blanca consultó a Zelenskyy sobre la seguridad de su salida de Ucrania y su viaje a Washington, incluido el riesgo de una acción rusa mientras Zelenskyy estuvo brevemente fuera del país, agregó el funcionario, declinando detallar las medidas tomadas para proteger al líder ucraniano. . El funcionario dijo que Estados Unidos esperaba que Rusia continuara sus ataques contra las fuerzas ucranianas y objetivos de infraestructura civil a pesar del viaje.
El tramo de financiación de EE. UU. pendiente ante el Congreso sería la mayor ayuda de EE. UU. hasta ahora a Ucrania, incluso más que la solicitud de emergencia de $ 37 mil millones de Biden, y tiene como objetivo garantizar que el apoyo fluya al esfuerzo de guerra de Ucrania en los próximos meses.
El miércoles, Estados Unidos también debía anunciar que enviaría un enorme paquete de ayuda militar de 1.800 millones de dólares a Ucrania, que incluirá por primera vez una batería de misiles Patriot y bombas guiadas de precisión para sus aviones de combate, dijeron funcionarios estadounidenses. .
La ayuda indica una expansión por parte de Estados Unidos de los tipos de armas avanzadas que enviará a Ucrania para reforzar sus defensas aéreas contra lo que ha sido un creciente bombardeo de misiles rusos en las últimas semanas. El paquete incluirá alrededor de $ 1 mil millones en armas de las reservas del Pentágono y $ 800 millones en fondos a través de la Iniciativa de Asistencia de Seguridad de Ucrania, dijeron las autoridades.
La decisión de enviar la batería Patriot se produce a pesar de las amenazas del Ministerio de Relaciones Exteriores de Rusia de que la entrega del sistema avanzado de misiles tierra-aire sería vista como una provocación y que el Patriot y las tripulaciones que lo acompañaran serían un objetivo legítimo para el ejército. de Moscú .
No está claro exactamente cuándo llegará el Patriot al frente en Ucrania, ya que las tropas estadounidenses deberán entrenar a las fuerzas ucranianas en el uso del sistema de alta tecnología. La formación podría durar varias semanas y debería tener lugar en Alemania. Hasta la fecha, todo el entrenamiento de las fuerzas ucranianas por parte de Estados Unidos y sus aliados occidentales ha tenido lugar en países europeos.
La visita llega en un momento importante, ya que la Casa Blanca se prepara para una mayor resistencia cuando los republicanos tomen el control de la Cámara en enero y presten más atención a la ayuda a Ucrania. El líder republicano Kevin McCarthy dijo que los legisladores de su partido no escribirían un «cheque en blanco» para Ucrania.
Biden y Zelenskyy han hablado con frecuencia por teléfono mientras la Casa Blanca organiza nuevas rondas de asistencia militar para Ucrania. Las llamadas fueron en su mayoría cálidas, con Biden elogiando a Ucrania por su dureza contra los rusos y Zelenskyy agradeciendo al presidente de los Estados Unidos por su apoyo.
La única excepción fue una llamada telefónica en junio poco después de que Biden le informara a Zelenskyy que un paquete adicional de mil millones de dólares iba a Ucrania. Zelenskyy no perdió el tiempo comprobando la ayuda adicional que dijo que Ucrania necesitaba.
Esto enfureció a Biden, quien le habló a Zelenskyy de la generosidad del pueblo estadounidense. Pero el breve momento tenso no causó ninguna dificultad duradera, según funcionarios familiarizados con el episodio.
Pelosi, quien visitó a Zelenskyy a principios de este año en Kyiv, alentó a los legisladores a estar presentes en el discurso del miércoles por la noche del líder ucraniano.
“Estamos finalizando una sesión muy especial del 117º Congreso con una legislación que hace progresos para el pueblo estadounidense y apoya nuestra democracia”, escribió Pelosi el martes en una carta a sus colegas. «Estén presentes para un enfoque muy especial sobre la democracia el miércoles por la noche».
Más tarde, en el Capitolio, dijo de los ucranianos: “Están luchando por la democracia para todos nosotros.
La invasión rusa, que comenzó el 24 de febrero, perdió impulso. Las provincias anexadas ilegalmente de Donetsk, Kherson, Luhansk y Zaporizhzhia siguen siendo objeto de una feroz disputa.
Con los combates en el este estancados, Moscú ha utilizado misiles y drones para atacar los equipos eléctricos de Ucrania, con la esperanza de dejar a la gente sin electricidad a medida que llega el clima helado.
En un video publicado por su oficina durante la visita de Bakhmut, a Zelenskyy se le presentó una bandera ucraniana e insinuó su entrega a los líderes estadounidenses.
“Los muchachos nos entregaron nuestra hermosa bandera ucraniana con sus firmas para que la transmitamos”, dijo Zelenskyy en el video. “No estamos en una situación fácil. El enemigo aumenta su ejército. Nuestro pueblo es más valiente y necesita armas más fuertes. Lo pasaremos de los muchachos al Congreso, al Presidente de los Estados Unidos. Estamos agradecidos por su apoyo, pero no es suficiente. Es una pista, no es suficiente.
Por su parte, Putin elogió el martes el «coraje y el desinterés» de sus fuerzas en Ucrania, pero lo hizo en una ceremonia en un reluciente y opulento salón del Kremlin en Moscú, no en el lugar de la batalla.
En la ceremonia del Kremlin, Putin entregó premios a los jefes designados por Moscú de las cuatro regiones de Ucrania anexadas ilegalmente. En un discurso en video que rindió homenaje a las agencias militares y de seguridad rusas, elogió al personal de seguridad desplegado en las cuatro regiones y dijo que «las personas que viven allí, los ciudadanos rusos, cuentan con su protección».
Putin reconoció los desafíos que enfrenta el personal de seguridad.
«Sí, es difícil para ti», dijo, y agregó que la situación en las regiones es «extremadamente difícil».
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