WEST PALM BEACH, Florida, EE.UU. (AP) — Al ver la carrera de Houston hacia los playoffs de 2021, Justin Verlander consideró echar una mano —un brazo, en realidad— a la causa.
El dos veces ganador del premio Cy Young de la Liga Americana había jugado solo un juego desde 2019, pero sus sesiones de bullpen mientras se recuperaba de la cirugía Tommy John iban tan bien que pensó que podría sacar a los matones de los bateadores de las Grandes Ligas.
«Mi médico lo dijo sin rodeos», dijo Verlander. «Si quieres salir en un resplandor de gloria y tal vez hacerte estallar, definitivamente compite en la Serie Mundial. Pero si quieres tirar algunos años más como me dijiste, entonces sería un tonto si lo hicieras». que.
El regreso de Verlander con el uniforme de los Astros finalmente esperó hasta el domingo, y se presentó en las canchas traseras de los Astros en el estadio de béisbol de Palm Beach en el primer día oficial de los entrenamientos de primavera en Houston.
El Jugador Más Valioso de la Liga Americana en 2011 realizó alrededor de 40 lanzamientos en dos entradas simuladas. Lanzó su bola rápida y controló una serie de lanzamientos fuera de velocidad mientras los bateadores, en su mayoría jugadores de ligas menores, pero Michael Brantley intervino, se pararon en la caja de bateo.
«Estoy en la nube nueve», dijo Verlander.
Verlander dijo que estaba «un pelo por detrás» donde normalmente estaría tan cerca del día inaugural, pero eso es intencional.
Verlander aplicó una lección que aprendió en 2020, cuando la pandemia de COVID-19 terminó el entrenamiento de primavera unos 10 días antes del día inaugural. Cuando finalmente comenzó la temporada regular en julio, Verlander solo jugó un partido antes de ser cancelado.
“Lo último que quería hacer era construir, luego retroceder y luego construir de nuevo”, dijo Verlander.
Sin estar seguro de cuándo terminaría el cierre patronal, Verlander no impulsó su carga de trabajo reciente.
«Esperaba que el cierre durara un poco más», dijo Verlander.
Verlander, el manager Dusty Baker y el gerente general de Houston, James Click, dijeron el domingo que no habían establecido un pronóstico de carga de trabajo para la primavera o la temporada regular para Verlander.
El derecho esencialmente jugará touchdown, permitiendo que sus 16 años como jugador de Grandes Ligas guíen su carga de trabajo.
«Sé la diferencia entre el dolor típico y lo que puedo y no puedo superar mejor que nadie porque lo he hecho», dijo Verlander.
A los 39 años, Verlander es uno de los lanzadores de mayor edad en intentar regresar de la cirugía Tommy John.
«Creo que soy una especie de estudio de caso en este caso», dijo Verlander.
Baker, un mánager veterano y jugador desde hace mucho tiempo, está bien versado en cómo lidiar con lanzadores que salen de una cirugía.
«Vamos a tratar de descubrir cómo mantenerlo saludable, cuál es su carga de trabajo: este nuevo Verlander mejorado en comparación con el gran Verlander del pasado», dijo Baker. «Además, estuve allí cuando Orel Hershiser tenía su Tommy John, y lo bueno que fue después de Tommy John. Y estuve allí con el verdadero Tommy John.
El regreso de Verlander a los Astros no era una certeza. Verlander, agente libre después de la temporada 2021, rechazó la oferta calificada de Houston antes de optar por volver a firmar con Houston en un contrato de dos años.
«Al final del día, Houston fue nuestra selección número 1, siempre y cuando estuvieran dispuestos y fueran capaces de estar en la arena de los otros equipos con los que estábamos negociando», dijo Verlander. «Ellos pasaron.»
NOTAS: El ex jardinero de los Marlins de Miami, Lewis Brinson, acordó un contrato de ligas menores con Houston que incluye una invitación al campamento de ligas mayores.
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