Alors qu’une bande déchaînée de ses partisans escaladait les murs, brisait les fenêtres, utilisait des mâts de drapeau pour battre la police et violait le Capitole des États-Unis dans le but d’annuler des élections libres et équitables, l’excommunication de Donald Trump du Parti républicain semblait une quasi-certitude, son nom terni au-delà réparation.
Certains de ses alliés les plus proches, y compris les animateurs de Fox News Channel comme Laura Ingraham, ont averti ce jour-là que Trump « détruisait » son héritage. « Tout ce que je peux dire, c’est de compter sur moi. Assez, c’est assez », a déclaré son amie et confidente la sénatrice Lindsey Graham. Mitch McConnell, le leader républicain du Sénat qui a travaillé en étroite collaboration avec Trump pour remodeler radicalement le système judiciaire, l’a dénoncé plus tard comme «moralement responsable» de l’attaque.
Mais un an plus tard, Trump n’est guère un leader en exil. Au lieu de cela, il est le chef incontesté du Parti républicain et l’un des principaux candidats à l’investiture présidentielle de 2024.
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Trump se positionne comme une force puissante dans les campagnes primaires qui détermineront qui obtiendra le soutien du parti avant les mi-mandats d’automne, lorsque le contrôle du Congrès, des bureaux du gouverneur et des postes électoraux des États est en jeu. Au moins pour l’instant, il n’y a pas grand-chose pour arrêter Trump alors qu’il fait de sa fidélité indéfectible à sa vision du GOP un test décisif pour le succès dans les courses primaires, ce qui incite peu les républicains ambitieux à le croiser.
«Disons simplement que je suis horriblement déçu», a déclaré l’ancienne gouverneure du New Jersey, Christine Todd Whitman, une républicaine de longue date qui siège maintenant au comité consultatif du Renew America Movement, un groupe qui tente d’arracher le parti au contrôle de Trump.
«Son ego n’allait jamais le laisser accepter la défaite et rentrer tranquillement dans la nuit», a-t-elle ajouté. « Mais ce qui me surprend, c’est à quel point tant d’élus républicains ont été déférents.
Plutôt que d’exprimer une quelconque contrition pour les événements du 6 janvier, Trump semble souvent enhardi et a continué à mentir sur sa défaite aux élections de 2020. Il dit fréquemment et à tort que la « vraie » insurrection a eu lieu le 3 novembre, date des élections de 2020 lorsque le démocrate Joe Biden a remporté une victoire de 306-232 au Collège électoral et par une marge de 7 millions de votes populaires.
Les responsables électoraux fédéraux et étatiques et le propre procureur général de Trump ont déclaré qu’il n’y avait aucune preuve crédible que l’élection était entachée. Les allégations de fraude de l’ancien président ont également été catégoriquement rejetées par les tribunaux, y compris par les juges nommés par Trump.
Intrépide, Trump se prépare pour une autre candidature à la Maison Blanche en 2024, et les sondages suggèrent que, pour le moment, il repartirait facilement avec la nomination du GOP.
Pour Trump, le résultat extraordinaire est le produit d’une volonté pure et d’une campagne de désinformation qui a commencé bien avant les élections, lorsqu’il a insisté sur le fait que la seule façon de perdre était si les élections étaient «truquées» et ne s’engageaient pas à accepter la défaite. Son refus d’accepter la réalité s’est épanoui avec l’assentiment de la plupart des dirigeants républicains, qui ont tendance à négliger la gravité de l’insurrection de peur de fracturer un parti dont la base reste étroitement alignée sur Trump et ses efforts pour minimiser la gravité de ce qui s’est passé le 31 janvier. 6.
«Voici la vérité: l’ancien président des États-Unis d’Amérique a créé et répandu une toile de mensonges sur les élections de 2020», a déclaré Biden dans un discours jeudi au Capitole qui n’a pas mentionné Trump par son nom. «Il l’a fait parce qu’il valorise le pouvoir sur les principes, parce qu’il considère son propre intérêt comme plus important que l’intérêt de son pays et l’intérêt de l’Amérique. Et parce que son ego meurtri signifie plus pour lui que notre démocratie ou notre Constitution. Il ne peut pas accepter d’avoir perdu.
Trump a répondu, accusant Biden d’utiliser son nom «pour essayer de diviser davantage l’Amérique».
«Ce théâtre politique n’est qu’une distraction pour le fait que Biden a complètement et totalement échoué», a-t-il déclaré dans un communiqué.
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Au moins neuf personnes qui se trouvaient au Capitole sont mortes pendant ou après les émeutes, dont une femme qui a été tuée par balle par la police alors qu’elle tentait de s’introduire par effraction dans la chambre de la Chambre. Mais moins de la moitié des républicains se souviennent de l’attaque comme violente ou extrêmement violente, selon un sondage publié cette semaine par l’Associated Press-NORC Center for Public Affairs. Environ trois républicains sur dix ont déclaré que l’attaque n’était pas violente.
La situation a abasourdi et déprimé les critiques des deux partis politiques qui étaient convaincus que l’insurrection forcerait les républicains à abandonner une fois pour toutes l’ère Trump. Il est devenu le premier président de l’histoire des États-Unis à être destitué à deux reprises. La deuxième destitution était centrée sur son rôle dans le déclenchement de l’émeute, mais Trump a été acquitté lors d’un procès au Sénat, une indication claire qu’il ferait face à peu de conséquences pour ses actions.
« Il y avait cet espoir quand nous étions dans la pièce sûre que nous y retournerions et que les républicains verraient à quel point c’était fou, à quel point notre démocratie était fragile, ce que le président Trump avait fait, et qu’ils y renonceraient et nous viendrions tous ensemble », a déclaré la représentante Pramila Jayapal, D-Wash., décrivant les événements de ce jour-là. Au lieu de cela, a-t-elle dit, «il y avait des gens qui défendaient les insurgés et qui défendaient Trump et qui continuaient le défi et le Grand Mensonge».
Le représentant Adam Kinzinger de l’Illinois, un républicain qui, avec la représentante Liz Cheney du Wyoming, est devenu l’un des rares critiques anti-Trump du GOP au Congrès, avait prédit que l’emprise de Trump sur le parti « disparaîtrait » d’ici l’été. Mais Kinzinger, qui a récemment annoncé sa décision de ne pas se présenter aux élections, a reproché au leader républicain de la Chambre et allié de Trump, Kevin McCarthy, de lui avoir donné tort.
«Ce que j’ai sous-estimé, c’est l’impact qu’une personne aurait sur cela, et c’est Kevin McCarthy et sa visite à Mar-a-Lago», a déclaré Kinzinger, faisant référence à un voyage que McCarthy a effectué en Floride fin janvier 2021 alors que la fête était au bord du désarroi. En vue de reprendre la maison en 2022, Trump et McCarthy ont accepté de travailler ensemble et ont publié une photo les montrant souriant côte à côte.
«Kevin McCarthy est légitimement, à lui seul, la raison pour laquelle Donald Trump est toujours une force dans le parti», a déclaré Kinzinger. «Cette étreinte sans réserve, que j’ai vue de première main chez les membres, leur a non seulement fait peur d’affronter Trump, mais dans certains cas, l’a également de tout cœur embrassé.»
Aides to McCarthy n’a pas répondu à une demande de commentaire sur la caractérisation de Kinzinger.
D’autres, cependant, soulignent des fractures qui suggèrent que le pouvoir de Trump décline.
Banni de Twitter et privé de ses autres mégaphones sur les réseaux sociaux, Trump ne contrôle plus le cycle de l’actualité comme il le faisait en fonction. Il a annulé une conférence de presse qui était prévue jeudi suite aux pressions de certains alliés républicains, qui ont averti qu’un tel événement était peu judicieux.
Lors des élections les plus importantes de l’année dernière, des républicains comme le candidat au poste de gouverneur de Virginie, Glenn Youngkin, ont stratégiquement tenu Trump à distance. La victoire de Youngkin a créé un modèle possible pour les candidats se présentant dans des États du champ de bataille où les électeurs de banlieue mal à l’aise avec l’ancien président sont un bloc clé.
Bien que l’approbation de Trump reste convoitée dans de nombreuses courses primaires à mi-parcours, elle n’a pas non plus réussi à dégager le terrain dans certaines courses clés. Trump a également eu du mal à empêcher d’autres républicains de lorgner sur la nomination présidentielle de 2024. Son ancien vice-président, secrétaire d’État et une poignée d’alliés du Sénat se sont fréquemment rendus dans les États à vote anticipé, se préparant à des campagnes potentielles et refusant d’exclure de se présenter contre Trump.
«Lorsque quelqu’un quitte le bureau le plus puissant du monde, le bureau ovale, pour s’asseoir au bord de la piscine de Mar-a-Lago, son influence diminue», a déclaré John Bolton, ancien conseiller à la sécurité nationale de Trump. Bolton a financé de vastes sondages nationaux et étatiques sur le sujet au cours de l’année dernière, qui ont révélé que l’influence de Trump et le pouvoir de son approbation diminuaient considérablement depuis qu’il a quitté ses fonctions.
«Je pense vraiment que la preuve est claire que les gens en ont fini avec Trump», a déclaré Bolton. « Il a toujours du soutien, mais il est en baisse. Honnêtement, ça ne diminue pas aussi vite que je le souhaiterais et ce n’est pas à zéro. Mais parmi les vraies personnes, il est en baisse.
Trump fait également face à une vague d’enquêtes, y compris à New York, où les procureurs enquêtent pour savoir si sa société immobilière a induit les banques et les agents des impôts en erreur sur la valeur de ses actifs, en les gonflant pour obtenir des conditions de prêt avantageuses ou en les minimisant pour réaliser des économies d’impôt. Le bureau du procureur général de New York, Letitia James, a confirmé cette semaine qu’il avait assigné Trump et ses deux enfants aînés, Ivanka et Donald Trump Jr., dans le cadre d’une enquête sur les pratiques commerciales de la famille. Les deux enfants ont été des substituts politiques importants de Trump.
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Pendant ce temps, à Capitol Hill, le comité du 6 janvier continue d’enquêter sur l’implication de Trump White House dans l’insurrection meurtrière.
Trump a toujours les yeux rivés sur 2024, même s’il continue d’être obsédé par les élections de 2020. Après avoir passé 2021 à collecter des fonds et à annoncer son soutien aux candidats qui ont perpétré son élection, l’équipe de Trump se prépare à pivoter pour aider ces candidats à gagner avec un calendrier de rassemblement renforcé et un soutien financier, y compris les transferts vers les comptes des candidats et la publicité ciblée.
Trump, selon des alliés, considère les mi-mandats comme une base pour sa prochaine campagne et a l’intention d’utiliser le cycle pour se positionner pour la nomination de son parti.
Les défenseurs des droits de vote, quant à eux, sont de plus en plus inquiets alors que les États dotés de législatures républicaines poussent une législation qui leur permettrait d’influencer ou d’annuler le vote lors des futures élections. Ils craignent ce qui pourrait arriver si les candidats soutenus par Trump au poste de secrétaire d’État et de procureur général qui disent que l’élection a été volée se retrouvent dans des positions qui pourraient influencer le résultat en 2024.
«C’est un effort concerté pour saper la confiance de notre public dans le système électoral, donc en 2022 et 2024, s’ils n’aiment pas les élections – et ce sont les républicains – ils peuvent l’annuler», a déclaré Whitman, qui sert également de co- président de States United Action, une organisation à but non lucratif non partisane qui vise à protéger l’intégrité des futures élections. « Nous sommes dans un endroit très, très fragile.
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