LVIV, Ucrania (AP) — Las fuerzas ucranianas dijeron que recuperaron un suburbio estratégicamente importante de la capital el martes mientras el ataque de Rusia contra el asediado puerto sureño de Mariupol continuaba sin cesar, mientras los civiles huían describiendo incesantes bombardeos y cadáveres tirados en las calles.
Si bien las fuerzas rusas continuaron con el asedio de Mariupol después de que los defensores de la ciudad portuaria del sur se negaran a rendirse, la ofensiva terrestre del Kremlin en otras partes del país avanzó lentamente o no progresó, repelida por ataques y asesinatos de ucranianos.
El martes temprano, las tropas ucranianas obligaron a las fuerzas rusas a salir del suburbio de Makariv en Kyiv después de una feroz batalla, dijo el Ministerio de Defensa de Ucrania. El territorio recuperado permitió a las fuerzas ucranianas recuperar el control de una carretera clave y bloquear a las tropas rusas para que no rodearan Kiev desde el noroeste.
Pero el Ministerio de Defensa dijo que las fuerzas rusas que luchaban hacia Kiev pudieron tomar parcialmente otros suburbios del noroeste, Bucha, Hostomel e Irpin, algunos de los cuales habían sido atacados casi desde la invasión militar rusa a fines del mes pasado.
Con las tropas empantanadas en muchos lugares, las fuerzas del presidente ruso Vladimir Putin están enfocando cada vez más su poderío aéreo y artillería en las ciudades ucranianas y los civiles que viven allí.
La invasión rusa expulsó a más de 3,5 millones de personas de Ucrania, según Naciones Unidas. La ONU confirmó la muerte de más de 900 civiles, pero dijo que la cifra real probablemente era mucho mayor. Las estimaciones de las muertes rusas varían, pero incluso las cifras conservadoras se cuentan por miles.
Un alto funcionario de defensa de EE. UU., que habló bajo condición de anonimato para discutir la evaluación del ejército, dijo que Rusia había aumentado las salidas aéreas en los últimos dos días, volando hasta 300 en las últimas 24 horas, y había disparado más de 1.100 misiles contra Ucrania. desde el comienzo de la invasión.
El presidente de los Estados Unidos, Joe Biden, quien viajará a Europa más adelante en la semana para reunirse con aliados, insinuó el lunes por la noche que lo peor aún podría estar por venir.
“La espalda de Putin está contra la pared”, dijo Biden. “Él no anticipó el alcance o la fuerza de nuestra unidad. Y cuanto más esté su espalda contra la pared, mayor será la severidad de las tácticas que puede emplear.
Biden reiteró las acusaciones de que Putin estaba considerando recurrir al uso de armas químicas.
En un discurso en video el lunes por la noche, el presidente de Ucrania, Volodymyr Zelenskyy, elogió a quienes lucharon contra Rusia.
“No hay necesidad de organizar la resistencia”, dijo Zelenskyy. «La resistencia de los ucranianos es parte de su alma».
Las conversaciones entre Rusia y Ucrania continuaron a través de video, pero no lograron cerrar el abismo entre las dos partes. Zelenskyy dijo a la televisión ucraniana el lunes por la noche que estaría dispuesto a considerar renunciar a cualquier oferta de Ucrania por la OTAN, una demanda rusa clave, a cambio de un alto el fuego, la retirada de las tropas rusas y una garantía de seguridad de Ucrania.
Zelenskyy también sugirió que Kiev estaría abierta a futuras conversaciones sobre el estatus de Crimea, que Rusia tomó en 2014, y áreas en la región oriental de Donbass en manos de separatistas respaldados por Rusia. Pero dijo que ese era un tema para otro momento. Zelenskyy planea hablar con los legisladores japoneses el martes, como parte de una serie de discursos ante las legislaturas extranjeras mientras busca apoyo.
En Mariupol, con las comunicaciones paralizadas, el movimiento restringido y muchos residentes escondidos, el destino de los que estaban dentro de una escuela de artes arrasada el domingo y un teatro destruido cuatro días antes no estaba claro. Se piensa que más de 1.300 personas se refugiaron en el teatro y 400 habrían estado en la escuela de arte.
Encaramado en el Mar de Azov, Mariupol es un puerto crucial para Ucrania y se extiende a lo largo de un tramo de territorio entre Rusia y Crimea. Como tal, es un objetivo clave que ha estado bajo asedio durante más de tres semanas y ha visto algunos de los peores sufrimientos de la guerra.
No está claro cuán cerca podría estar su captura. El Ministerio de Defensa de Ucrania dijo el martes que sus fuerzas seguían defendiendo la ciudad y habían destruido una lancha patrullera rusa y un complejo de guerra electrónica.
Durante el fin de semana, Moscú había ofrecido un paso seguro fuera de Mariupol -un corredor que conduce al este a Rusia, otro que va al oeste a otras partes de Ucrania- a cambio de la rendición de la ciudad antes del amanecer del lunes. Ucrania rechazó rotundamente la oferta mucho antes de la fecha límite.
Mariupol tenía una población antes de la guerra de alrededor de 430.000. Se cree que alrededor de una cuarta parte se fue en los primeros días de la guerra, y decenas de miles escaparon durante la semana pasada a través de corredores humanitarios. Otros intentos fueron frustrados por los combates.
Funcionarios de Mariupol dijeron el 15 de marzo que al menos 2.300 personas habían muerto durante el asedio, algunas de ellas enterradas en fosas comunes. No ha habido una estimación oficial desde entonces, pero se teme que el número sea mucho mayor después de seis días más de bombardeos.
Para los que se quedan, las condiciones se han vuelto brutales. El asalto cortó el suministro de electricidad, agua y alimentos a Mariupol y cortó las comunicaciones con el mundo exterior, sumiendo a los residentes en una lucha por la supervivencia. Nuevas imágenes satelitales comerciales mostraron humo saliendo de edificios recientemente alcanzados por la artillería rusa.
Los que salieron de Mariupol hablaron de una ciudad devastada.
«No hay más edificios allí», dijo Maria Fiodorova, de 77 años, quien cruzó la frontera con Polonia el lunes después de cinco días de viaje.
Olga Nikitina, que huyó de Mariupol hacia la ciudad de Lviv, en el oeste de Ucrania, a donde llegó el domingo, dijo que los disparos atravesaron sus ventanas y su apartamento cayó bajo cero.
“Hubo batallas en todas las calles. Cada casa se ha convertido en un objetivo”, dijo.
Una larga fila de vehículos se encontraba en una carretera en Bezimenne, al este de Mariupol, mientras los residentes de la ciudad sitiada buscaban refugio en un campamento temporal establecido por separatistas respaldados por Rusia en la región de Donetsk. Unas 5.000 personas de Mariupol se refugiaron en el campamento. Muchos llegaron en automóviles con carteles que decían «niños» en ruso.
Una mujer llamada Yulia dijo que ella y su familia buscaron refugio en Bezimenne después de que un ataque con bomba destruyó seis casas detrás de su casa.
“Por eso nos subimos al carro, por nuestra cuenta y riesgo, y nos fuimos en 15 minutos porque ahí está todo destrozado, hay cadáveres tirados”, dijo. «No nos dejan ir a todos lados, hay tiroteos».
Un total de más de 8.000 personas huyeron a zonas más seguras el lunes a través de corredores humanitarios, incluidas unas 3.000 de Mariupol, dijo la viceprimera ministra Iryna Vereshchuk.
El bombardeo ruso de un pasillo hirió a cuatro niños en una carretera que conduce a Mariupol, dijo Zelenskyy.
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