La artista Tracey Rose lo recuerda vívidamente.
Al regresar a su hogar en Sudáfrica hace unos 40 años, asistió a una escuela católica para blancos, uno de los primeros niños de color en hacerlo durante el apartheid. Un día, a su clase se le dio la tarea de hacer un dibujo de «La Última Cena».
Su madre, que era la artista de la familia, terminó dibujándole el cuadro, pero le dijo: «No le digas a nadie que tú no lo hiciste». Si te preguntan, di que lo hiciste.
Al día siguiente en la escuela, mientras los estudiantes comparaban sus dibujos, se maravillaron con el de la Sra. Rose. Muchos de ellos rompieron sus propios dibujos, le dieron sus libros y le pidieron que hiciera sus dibujos.
«Todo lo que hice fue copiar la línea de mi madre», recordó Rose.
Acabó dibujando unas siete Últimas Cenas ese día.
Los estudiantes gritaban «¡Tracey es una artista!»
«Y ahí fue cuando obtuve respeto», dijo Rose.
Fue también en este momento que descubrió que era una artista. Lo cual, a pesar de que ha tenido shows en Johannesburgo, Los Ángeles y Nueva York durante los últimos veinte años, es algo que solo comenzó a confesar hace unos años, cuando comenzaba a tomar forma una gran retrospectiva sobre su carrera. .
«Está bien, ahora puedo decir eso sin lugar a dudas», dijo.
La Sra. Rose tuvo su primera exposición individual en 2000, en la galería de Christian Haye, The Project, en Harlem, Nueva York En ese momento, el Sr. Haye estaba decidido a exhibir artistas talentosos que nadie mostraba. La Sra. Rose fue una de ellas; continuaría teniendo tres exposiciones más en la galería.
Ahora, veintitrés años después, la Sra. Rose tiene su exposición estadounidense más extensa hasta la fecha, como esta retrospectiva de carrera, curada y mostrada por primera vez por el Museo Zeitz de Arte Contemporáneo África en Ciudad del Cabo, se exhibe hasta el 10 de septiembre en el Museo de Queens.
El mes pasado, sentada en un sofá en el vestíbulo mientras algunas de sus obras se exhibían en cuatro espacios de la galería, la Sra. Rose imaginó el lugar de Nueva York para la exposición.
«Es mi casa de arte», dijo. «Regresé a donde la gente me encuentra».
El espectáculo, «Tracey Rose: Derribando a Babilonia», incluye obras creadas desde la década de 1990 hasta el presente, que abarcan técnicas mixtas, fotografía, cine e instalación.
Las obras a menudo hablan de complejidades poscoloniales, como la repatriación, la recompensa y el ajuste de cuentas, y muchas tienen sus raíces en la Sudáfrica natal de Rose.
En «Span II», por ejemplo, que el artista realizó en 1997 en la Bienal de Johannesburgo -conmemorada en una fotografía de la exposición del Museo de Queens-, el artista se sienta en una caja de vidrio y se afeita los cabellos, luego ata los mechones como un rosario. . perlas
La Sra. Rose explicó: “Para las clasificaciones raciales en el gobierno sudafricano, el partido solía clavarte un lápiz en el pelo. Si se resbalaba, se le clasificaba como blanco o de color. Y si el lápiz se quedaba dentro, te consideraban negro. Por lo tanto, esta pieza de performance sirvió como un medio para interrogar las variaciones raciales del privilegio.
«Span II» no es el único trabajo en el que la Sra. Rose se eligió a sí misma como parte de la obra. Al igual que sus colegas artistas Cindy Sherman y Yasumasa Morimura, la Sra. Rose a menudo usa el medio como una forma de confrontar, y profundizar, la política de identidad, jugando con las percepciones sobre raza, sexo y género.
En el video «Ciao Bella», que produjo en 2001, la Sra. Rose interpreta varios papeles femeninos, entre ellos una monja, una sirena y María Antonieta, interpretando una narrativa intensa e intrigante. La Sra. Rose explicó que la docena de personajes de la película «también están en el espacio de los doce apóstoles, y todos se parecen un poco a la figura de Jesús, en cierto modo».
Lauren Haynes, Directora de Asuntos Curatoriales y Programas del Museo de Queens, quien trabajó en estrecha colaboración con la Sra. Rose y el Zeitz para traer la exhibición a Queens, expresó la importancia de que el trabajo de la Sra. Rose se presentara a esta escala en Nueva York y, francamente, , en los Estados Unidos.
«Para mí, el trabajo de Tracey no tiene miedo de hablar sobre temas como la Sudáfrica posterior al apartheid, el racismo, todas esas cosas que todavía son increíblemente relevantes ahora, y especialmente en un contexto estadounidense», dijo la Sra. Haynes.
Una pieza multimedia, en particular, habla de un tema que es particularmente relevante en los Estados Unidos.
Señalando una pieza colorida, la Sra. Rose explicó: “Hice esto con mi hijo antes de que cumpliera un año. La pieza lúdica, «Retrato de un joven negro», explora la creatividad y la libertad de una imaginación infantil, representando las visiones de un joven negro, con la esperanza de no tener mucho que temer a una edad tan temprana.
“Mi hijo acababa de nacer en la época en que mataron a Trayvon Martin, y pensé en el nacimiento de un joven negro y el nivel de responsabilidad que conlleva”, dijo.
No es el único trabajo en «Shooting Down Babylon» que se inspira en la experiencia afroamericana. Para la Sra. Rose, los estadounidenses negros han estado al frente de todo tipo de movimientos humanitarios en todo el mundo.
Ella dijo: “Lo que hicieron con sus vidas y sus cuerpos en realidad tuvo un efecto dominó liberador para otros. Y esto nunca se reconoce.
Agregó: “No sé si los estadounidenses negros entienden el enorme impacto que tienen en el mundo. No solo culturalmente en términos de música, moda e incluso lenguaje, sino en términos de autoestima. Algo tan básico como tu autoestima, cómo eso tiene un gran impacto en las personas que no tienen acceso a nada más.
La Sra. Rose dijo que sentía que era «justo a tiempo» para que el mundo en general se pusiera al día con lo que ella ha estado estudiando en su arte durante años.
«No haces arte, haces historia», dijo.
