(AP) – Una tormenta de finales de invierno azotó el noreste de Estados Unidos el sábado con fuertes vientos y nieve que podría acumularse hasta un pie de altura, lo que provocó que las temperaturas cayeran en picado y hiciera viajes peligrosos después de apuntar primero al sur profundo.
El Servicio Meteorológico Nacional dijo que se podrían esperar de 7 a 12 pulgadas (18 a 30 centímetros) en áreas del norte de Pensilvania y Nueva York con vientos de hasta 45 mph (72 km/h). A los residentes de Filadelfia, cuando esperaban solo unas pocas pulgadas de nieve, se les advirtió que en algún momento eran posibles condiciones similares a las de una ventisca, y más tarde era posible una congelación repentina, las superficies mojadas se congelaban rápidamente debido a la caída de las temperaturas.
Las advertencias de vendaval estaban vigentes para las áreas costeras de Nueva Jersey y Delaware, con posibles ráfagas de 40 a 50 mph (65 km / h a 95 km / h) y los meteorólogos advirtieron sobre daños a los árboles y los cortes de energía resultantes, así como condiciones de navegación difíciles. Un aviso de viento estaba en efecto para otras áreas.
El meteorólogo Andrew Orrison, de la oficina de Servicios Meteorológicos en College Park, Maryland, dijo que nevadas de moderadas a intensas cayeron sobre «un área bastante grande» del este de Estados Unidos, pero que la tormenta se movía rápidamente hacia el noreste.
Partes del Valle de Tennessee y el centro de los Apalaches ya habían visto hasta 8 a 12 pulgadas (20 a 30 centímetros) de nieve, y se esperaba que partes de Pensilvania, Nueva York y el norte de Nueva Inglaterra recibieran cantidades similares antes de que la tormenta se retirara temprano. Domingo, dijo. Hasta el sábado por la tarde, se habían reportado 10 pulgadas (25 centímetros) o más de nieve en partes de Nueva York y el norte de Pensilvania y hasta 6 pulgadas (15 centímetros) en el este de Pensilvania.
La intensificación de la baja presión que acompañó a la tormenta generó fuertes vientos y la caída de las temperaturas congelaría la humedad en las carreteras, lo que haría que viajar fuera peligroso en condiciones de congelación, dijo.
La policía estatal dijo el sábado por la tarde que un choque que involucró a 73 vehículos en una carretera central de Pensilvania resultó en múltiples heridos, pero no se reportaron de inmediato lesiones que amenazaran la vida. La agente Megan Ammerman dijo que el accidente se informó poco después de las 2 p.m. del sábado en PA 581 en el condado de Cumberland.
La causa del accidente y otros detalles no estuvieron disponibles de inmediato. WCAU-TV informó que las temperaturas en el área oscilaron entre los 20 y los 20 grados, muy por debajo de cero, con vientos de 30 a 40 mph (50 a 60 kph) que causaron una visibilidad reducida.
Los caminos resbaladizos también fueron culpados por los accidentes cuando la lluvia se convirtió en nieve y comenzó a acumularse en partes de Maine, el norte de New Hampshire y Vermont. La policía estatal de New Hampshire respondió a múltiples accidentes que involucraron autos deslizándose en caminos nevados, lo que provocó advertencias lentas. En Vermont, donde se esperaban hasta 14 pulgadas (35 centímetros) de nieve, las autoridades advirtieron que las posibles condiciones de ventisca y ventiscas de nieve podrían hacer que viajar sea «difícil o imposible».
PPL reportó más de 10,750 clientes sin electricidad en el este y centro de Pensilvania a media tarde del sábado, pero eso se redujo a 5,000 horas después. FirstEnergy reportó 10,350 apagones de clientes en Pensilvania y Nueva York, pero eso se redujo a 7,650 más tarde ese día.
El sistema también trajo nieve y lluvia a varios estados del sur, incluidos Alabama, Georgia, Louisiana y Mississippi el viernes y el sábado. Partes del norte de Mississippi y partes del delta del Mississippi también vieron entre 2 y 3,5 pulgadas (5 a 9 centímetros) de nieve.
Varias pulgadas de nieve cayeron en el este de Tennessee, lo que retrasó la apertura de la temporada de Dollywood en Pigeon Forge por al menos un día. En Knoxville, se canceló el desfile anual del Día de San Patricio y varias pulgadas de nieve en el medio del estado contribuyeron a múltiples accidentes en las carreteras interestatales.
Se pospusieron varios desfiles del Día de San Patricio en otros lugares, incluidos los eventos programados en Albany, Nueva York, y Erie y Scranton, Pensilvania, así como en los suburbios de Filadelfia. Aún se esperaba que el desfile previsto para el domingo en la ciudad de Filadelfia siguiera adelante. La fiesta cae en jueves este año.
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