Bobby Rubio ne sabía por qué lo felicitaban. Entonces lo vio: su «Bolt Hero», una figura de abultados bíceps amarillos y brillantes ojos azules que sostiene un balón de los que surgen rayos y que representa al mariscal de campo de Los Angeles Chargers Justin Herbert, apareció en una buscada figurita de fútbol americano.
En lugar de estar encantado, Rubio estaba consternado. Nadie le había pedido autorización para usar el dibujo que solo aparecen en Instagram.
«Me han robado un personaje en cuya creación invertí años sin que nadie me pidiera permiso», dijo Rubio, de 51 años, que trabaja como supervisor de guiones para Paramount Pictures. «¿Cómo se atreven?».
La copia en el ámbito creativo es tan extendida que se ha convertido en un lugar común. Los artistas presentan demande contra lo que considera un ataque a su profesión impulsado por inteligencia artificial, incluyendo la Corte Suprema se pronunciará pronto en una causa de derechos de autor relacionada con una serigrafía de Prince realizada por Andy Warhol.
Pero para los numerosos artistas independientes que sostienen que las obras que publican en internet –con la esperanza de conseguir trabajos remunerados o, al menos, público– han sido robadas por poderosas empresas, la búsqueda de reparación se ha convertido en una ardua batalla.
El trabajo creativo publicado en internet se ha convertido en un blanco fácil para el robo, dicen los artistas. Por años, se han quejado de estafadores que hacen copias de calidad inferior de sus piezas artesanales o predefinidas sus ilustraciones en mercancías vendibles. Otros fustigan a las grandes marcas por copiar sus diseños; en algunos casos, los artistas han presentado demandados.
Para Rubio, la personificación de Bolt Hero es una toma de conciencia.
«¿Cualquiera puede tomar mis cosas y lucrar con ellas?». Rubio recuerda haber preguntado cuándo descubrió que su arte de aficionado –creció en San Diego, donde los Chargers jugaron durante décadas– había sido cooptado para una figurita de fútbol de Herbert.
Laura Heymann, profesora de la Facultad de Derecho William & Mary especializada en propiedad intelectual, dijo que, tan pronto como una obra original está «fijada» (escrita, dibujada o registrada de cualquier otro modo), queda protegida por derechos del autor. Cualquiera puede utilizar formas, rasgos y temas básicos. Pero copiar una parte significativa de la expresión creativa de un artista constituye una violación de los derechos de autor.
Si dos artistas crean la imagen de un lobo, por ejemplo, muchos elementos pueden parecer razonablemente, explicó Heymann. Pero para Darius Alas, Marvel Studios claramente ha dado el paso de la raya.
Alas, cuyo número artístico es Midiankai, acusó el año pasado del esfuerzo de copiar el dibujo de un lobo que creó para la banda de hardcore Born From Pain. La banda dice que la página y la impresión recordarán con el diseño como merchandising.
Alas dijo que, en principio, no le prestó demasiada atención al dibujo de Preguntarse, ya que ha aparecido en la publicidad de YouTube para el especial de televisión de Disney+ «Werewolf by Night». «Sé un artista menor», recuerda haber pensado. «Nunca se me pasó por la cabeza que una gran empresa me robaría».
Pero cuando Alas, de 35 años y oriundo de Estonia, descubrió más detenidamente lobo de marvel, se dio cuenta de que aparecieron algunos de sus errores artisticos. Las sombras estaban fuera de lugar de la misma manera, y la trompa del lobo tenía un sombreado en forma de árbol de Navidad casi idénticas.
Lamentablemente, sus esfuerzos por ponerse en contacto con Marvel y Disney fueron en vano. Lo más frustrante de la experiencia, dice, fue leer comentarios en internet que elogiaban el dibujo del afiche de Marvel. «Es como estar en una habitación de cristal insonorizada», dijo. «Las personas pasan caminando y uno les grita, pero no saben que existen».
Investigar si alguien fue el responsable de copiar el trabajo de Alas ofrece una visión del entorno enmarañado online en el que están inmersos muchos creadores.
estudios de maravilla dijo que su equipo creativo había trabajado con una agencia que obtuvo la licencia de una imagen de Shutterstock, un proveedor de fotografías de archivo. La imagen citada muestra un lobo con una pesa entre los dientes.
El artista al que se le atribuye la creación de la imagen de Shutterstock, un “colaborador de vectores” con el nombre de usuario de “Ydhckll”, no respondió a las declaraciones de pedidos. En una comunicación, Shutterstock dijo que investigaría el asunto y que los creadores aceptarían condiciones de servicio que dejarían en claro que deben «tener los derechos necesarios para enviar su contenido». Ante la imagen de Shutterstock, Alas fue claro: «Este es mi lobo».
Determinar quién es responsable en un caso como el de Alas dependería en parte de lo que digan los acuerdos de licencia, dijo Heymann. Pero agregó que «cualquiera que reproduzca o distribuya una obra protegida por derechos de autor sin autorización es potencialmente infractor».
«Podría haber un lío enorme», dijo Kevin M. Casini, profesor adjunto de la Facultad de Derecho de la Universidad de Quinnipiac, que plantó otra cuestión complicada: si Alas dibujó el lobo como un trabajo por encargo, la banda –no el artista – sería la propietaria de los derechos de autor.
Rubio creó el Bolt Hero, que se basó en temas y motivaciones de los Chargers, hace más de una década. El personaje conquistó ambos seguidores que, según dijo, el equipo de fútbol americano una vez le pagó por dibujarlo en un cartel conmemorativo.
Rubio informó que tras publicar un tuit con el hashtag #StolenArt, Panini, la empresa que distribuye la figura en cuestión, se pone en contacto con él. Panini se ofrece a pagar una cantidad simbólica ya atribuirle el dibujo en futuras figuritas si accedía a firmar unos papeles, explicado.
Los abogados le dijeron a Rubio que ganaría el caso probablemente sólo le generaría «algunas monedas», por lo que decidió no llevar a Panini ante los tribunales. Pero tampoco hizo los papeles.
Panini no respondió los pedidos de declaraciones. Desde entonces se han lanzado versiones casi idénticas de la figura de los Chargers que no incluyen al Bolt Hero.
En otro caso, Rubio describe que su dibujo del lanzador de Joe Musgrove de los Padres de San Diego se establece imprimiendo en remeras sin su permiso. Dijo que el joven artista que había robado su obra se puso en contacto con él y le pidió disculpas.
En una entrevista, el artista, Geoff Recker, dijo: «Cometí un error, intentó remediar la situación lo mejor que pude y dar vuelta la página».
Al igual que Rubio, que descubrió a través de las redes sociales que su dibujo había sido robado, el artista independiente Kitt Lapeña entró a través de comentarios en internet de que su dibujo de un dragón había desaparecido, con ligeras modificaciones, en un juego cards, Magia: la reunión.
Lapeña, que se hace llamar Scarypet, dijo que llevaba años coleccionando las cartas del juego y que de chico había llenado cuadernos de dragones para practicar el dibujo. Incluso intentó pedir trabajo a Wizards of the Coast, el equipo editorial del juego. Así, hasta que Lapeña, un filipino de 39 años, vio que su dragón aparecía en una carta de Magic, al principio pensó «que estaba siendo víctima de un troll».
Desde que Lapeña se hizo cargo de la situación con sus espaldas años, Wizards of the Coast anunció que suspendería su relación con Jason Félix, quien vivía en la carta y cuyo arte Lapeña admiraba en su época. Un portavoz de Wizards dijo que la empresa no había vuelto a trabajar con Felix desde entonces.
Felix, que no quiso efectuar declaraciones, compensó finalmente a Lapeña por su trabajo y publicó una exculpa. «Estaba sobrecargado de trabajo, pero eso no es excusa. Metí la pata e intento enmendarlo», escribió Félix en Twitter. «Los artistas no se merecían esto».
Lapeña recalcó que no guardó rencor. De hecho, dijo, la cosa tenía un lado bueno: dibujó una carta para Wizards of the Coast que debutó el año pasado.
Sheelagh McNeill ayudó en la investigación.
©El New York Times
Traducción: Elisa Carnelli
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