El Partido Popular de Camboya creó su sala de ciberguerra hace aproximadamente una década. El objetivo era apoyar el régimen del primer ministro Hun Sen a través de la propaganda en las redes sociales. Dirigido por el hijo del primer ministro, Hun Manet, un ejército de trolls facebook usado y otras plataformas digitales para atacar a la oposición de su padre con desinformación e incluso supuestamente blandir amenazas de muerte.
Un avance rápido hasta las elecciones camboyanas que se llevarán a cabo este mes. Vuelve la Sala de Guerra Cibernética del CPP Operacional. General ManetEl comandante del ejército camboyano y muy posiblemente el próximo primer ministro del país, volvería al timón, esta vez defendiendo el legado de su padre y a sí mismo.
Facebook es muy popular en Camboya, con alrededor de 12 millones de los aproximadamente 17 millones de habitantes del país en el sitio. Mucha gente en Camboya usa Facebook como su medio principal para obtener información, y las plataformas de redes sociales son esenciales para los pocos periodistas que aún producen reportajes independientes. Las personas en muchos otros países donde los gobiernos han utilizado continuamente las redes sociales para la manipulación, incluidos Filipinas y Turquía, también dependen en gran medida de Facebook. Entonces, ¿por qué tiene troleo patrocinado por el estado como si se le permitiera durar 10 años?
No sorprenderá si digo que Big Tech tiene muchos problemas en su plato, incluida la furia sobre campañas transnacionales de propaganda digitaluna protesta mundial por desinformación en la red durante la pandemia y pánico por ambos amenazas reales e hipotéticas de la IA generativa.
Pero cuando un problema aparece en la vista inmediata, los otros no van a ninguna parte. En cambio, los problemas globales con nuestro ecosistema de noticias en línea están empeorando. Y a medida que las corporaciones más poderosas de la sociedad y la tecnología saltan de un tema a otro, las prácticas abusivas de desinformación en lugares como Camboya se arraigan. Los gobiernos refinan sus técnicas y los grupos de oposición se vuelven cada vez menos presentes porque son subyugados, arrestados, exiliados o asesinados. Todo beneficia a las Big Tech, desde Meta hasta Alphabet, que se apodera públicamente de la idea del día mientras cortando personal y obstaculizar los esfuerzos para abordar los problemas de información en curso.
¿Qué significa esto para el pueblo camboyano? ¿Para un pueblo que, en la memoria viva, ha soportado los horrores del genocidio y el totalitarismo?
El ecosistema de información camboyano y la vida de los camboyanos están controlados por el Sr. Hun Sen, quien los ha gobernado hasta cierto punto durante 38 años. Se apresura a justificar su largo reinado enfatizando ganancias economicas antes de Covid, momento en el que el país alcanzó el estatus de ingreso medio-bajo gracias al turismo, las exportaciones textiles y una relación creciente con China. Sin embargo, su pueblo languideció de muchas otras maneras: Degradación ambiental rabia, la corrupción es un lugar común, y Abuso de los derechos humanos están empeorando.
El Sr. Hun Sen y sus compinches poseen o controlar todos menos la parte más pequeña de los medios de comunicación del país. Recientemente prohibieron al principal partido de la oposición presentarse a las próximas elecciones debido a un supuesto error administrativo. Y restringir la expresión en las redes sociales ha sido clave para consolidar su poder. Facebook, Telegram y otras plataformas han jugado un papel central en el control ilícito, estratégico y autoritario del PCP sobre el espacio de información de Camboya y, por lo tanto, sobre la opinión pública.
Otros déspotas utilizaron grupos de troleo altamente organizados patrocinados por el estado para sofocar la disidencia. Algunos, como el Sr. Hun Sen, también contrataron a sus hijos para que los guiaran. En Brasil, Jair Bolsonaro oficina de odio, dirigido por sus hijos, usó las redes sociales para difamar a los periodistas y amenazar a la oposición. Recep Tayyip Erdogan, el autócrata recientemente reelegido presidente de Turquía, se ha beneficiado enormemente de ejércitos troll organizados corriendo en Twitter. De vuelta en el sudeste asiático, los regímenes cada vez más tiránicos de Tailandia, Filipinas y Myanmar han desplegado tropas cibernéticas para cumplir sus órdenes opresivas.
Otro factor es clave para comprender por qué las empresas de redes sociales no han logrado frenar el troleo patrocinado por el estado en todo el mundo: el idioma.
Facebook, YouTube, Instagram, Twitter y otras plataformas han centrado masivamente sus esfuerzos en contrarrestar el contenido dañino y deliberadamente engañoso en inglés. Una de las razones es que tienen su sede en los Estados Unidos. Otro es la supremacía maligna de las preocupaciones occidentales. Pero la razón principal es que las empresas de redes sociales no pueden o no quieren proporcionar los recursos para moderar el contenido en otros idiomas, especialmente aquellos como el jemer de Camboya, que es complejo y lo hablan alrededor de 18 millones de personas en el mundo. Ese es un número pequeño en comparación con los aproximadamente 1.500 millones que hablan inglés.
Este problema es un problema importante también para nuestra propia democracia. Lors des élections de 2020 et 2022, les plateformes de médias sociaux ont échoué de manière spectaculaire à annuler les contenus haineux et privant de leurs droits destinés aux dizaines de millions d’Américains qui parlent espagnol, chinois, coréen, tagalog et une variété d’ otras lenguas. Esto ha resultado en que las comunidades de color y los grupos ya marginados en nuestro sistema político sean los más afectados por el odio digital y la desinformación deliberada sobre estos concursos. A partir de mi investigación y mi trabajo con líderes comunitarios, este desinformación estructural provoca apatía, ira y desencanto cívico entre los votantes minoritarios y como resultado muchos no se presentan a votar.
EL fuerza de la democracia mundial está relacionado con el número de países en el mundo que realmente lo practican. Y mientras los líderes de democracias relativamente fuertes como Estados Unidos se obsesionan con los problemas de tecnología de la información y el espectáculo político en Washington, no cumplen con su deber de proteger a los menos afortunados, tanto en su propio país como en otros lugares. Esto, a su vez, permite que las empresas de redes sociales salgan del apuro.
Recientemente regresé de una gira de conferencias en Camboya, donde hablé con más de 12 grupos de periodistas profesionales, reporteros ciudadanos, académicos, estudiantes y activistas sobre los desafíos informativos y políticos que enfrentan, en línea y fuera de línea. Todos me dijeron que todavía usan plataformas como Facebook y Telegram para coordinar, organizar y compartir información sobre noticias de última hora y elecciones.
facebook es particularmente popular en el paísen parte por su controversial Programa Free Basics, que brinda acceso gratuito a Internet en varios países en desarrollo a través de un número limitado de sitios web (incluido, por supuesto, Facebook). Reseñas ridiculizó esto como un intento menos benévolo de conectar el mundo y más como un esfuerzo de mano dura para «capturar más mercado en nombre de la conectividad». La promesa de las redes sociales – que puede ser EL canal de comunicación en países con sistemas de medios controlados – es cierto para las personas con las que hablé en Phnom Penh y Sihanoukville. Pero ese potencial está disminuyendo rápidamente a medida que las personas pierden la confianza en la seguridad de las comunicaciones en línea. Mientras tanto, Facebook sigue siendo un medio poderoso para difundir propaganda.
Si Meta, Alphabet y otras compañías tecnológicas no actúan rápidamente para frenar el troleo patrocinado por el estado, y si los legisladores y los grupos de la sociedad civil en los Estados Unidos y otras democracias no presionan más a los autoritarios como el Sr. Hun Sen, entonces los camboyanos y muchos otros en todo el mundo perderán uno de sus últimos medios para defenderse. Debemos hablar en contra de la opresión que rodea las elecciones camboyanas, que se llevarán a cabo el 23 de julio, y hablar en contra de la injusticia digital.