El regreso de la Martha Graham Dance Company al Joyce Theatre el martes se programó para celebrar un aniversario: la compañía, la más antigua de Estados Unidos, cumplió 97 años. «Nos sentimos juguetones para nuestra edad», dijo Janet Eilber, directora artística de la banda, en comentarios antes del espectáculo. Y en el primero de varios programas distribuidos en un período de dos semanas, esta augusta institución ciertamente parecía estar esforzándose mucho por parecer más joven.
Los dos primeros de la temporada están firmados por jóvenes coreógrafos, casi principiantes. Estos trabajos no son malos, pero la asociación con Graham hace mucho más por los nuevos creadores de danza que sus esfuerzos por la compañía o el legado de Graham. Tal vez puedan atraer a un público más joven (el martes tenían fans jóvenes en la sala con entradas agotadas), pero como ha sido el caso a menudo en los últimos años, la elección de los coreógrafos es desconcertante. Los resultados no solo son decepcionantes; disipan cualquier sentido de identidad. ¿Quién intenta ser la Compañía Graham?
En «Get Up, My Daughter» de Annie Rigney, el punto fuerte es la música: en su mayoría canciones populares búlgaras cantadas por increíbles voces femeninas como la famosa compilación «El misterio de las voces búlgaras». Al sonido de estos poderosos sonidos, muy al estilo de Graham en su improvisación de lo antiguo y lo vanguardista, cinco mujeres caen de rodillas, levantándose en ráfagas solistas solo para volver a caer en patrones ondulados y arremolinados. Incluso como una visión de dolor debilitante, es extrañamente suave.
En el medio llega un bailarín (Richard Villaverde) y la música cambia a una pieza de Marco Rosano, con el contratenor Andreas Scholl. Una de las mujeres, So Young An, se desploma sobre Villaverde. Es como si no pudiera arreglárselas sola, pero también parece que él la está reteniendo. Las otras mujeres reaparecen, a su imagen, atrapadas en los mismos remolinos: imagen ambigua de la solidaridad femenina.
Al final, vuelven las voces búlgaras y el hombre se une a las mujeres en un movimiento de medusas. Estas chicas finalmente se levantan, tomándose de la mano y corriendo hacia adelante, pero nada en el baile iguala la fuerza compleja pero implacable de los búlgaros, y mucho menos el ejemplo de Graham. Es más bien un pálido reflejo de «Deo», la pieza de luto para mujeres que Maxine Doyle y Bobbi Jene Smith hicieron para la compañía en 2019. (Como Smith, Rigney está entrenado en la técnica de Ohad Naharin, Gaga; también protagonizó «Sleep No More», que coreografió Doyle).
«Cortège 2023», del dúo coreográfico bayé y asa, se parece a «Deo» en su esquema de iluminación, una serie de imágenes y desgloses (administrados por expertos por Yi-Chung Chen). Pero este trabajo tiene un tema diferente. Una voz en off entona: «En tiempos de extrema violencia, incluso los más poderosos o los más inocentes no pueden escapar». Las imágenes que surgen son las de heridas, torturas, tal vez incluso canibalismo.
El título alude a «Una procesión de águilas», una obra de Graham de 1967 que se centraba en el dolor desfigurante de Hécuba y las mujeres troyanas tras la derrota de Troya. Los personajes de esta obra incluían a Caronte, el barquero del inframundo, y ese es el personaje que Baye y Asa toman prestado.
Su trabajo comienza con una sábana abultada, que se retira para revelar una procesión de cuerpos, presumiblemente una procesión de muertos. Termina con la caravana recuperada, presumiblemente para mostrar, como hizo Graham a su manera, el círculo vicioso de la violencia.
La voz de Graham, incluso en la menor y anticuada «Cortege», era compleja. Lo que presentan Baye & Asa es mucho más simple, pero parece mucho más genial a los ojos contemporáneos. Esta debe ser la llamada. Las imágenes parpadeantes parecen un tráiler de una película o una fuente de noticias que se desplaza apresuradamente. Las secciones de baile tienen una velocidad agresiva, física actualizada y un ataque irregular y azotador que es emocionante, como un rayo en una sartén.
En el programa del martes, estos estrenos fueron emparedados por trabajos más sustanciosos de Graham. Aunque «Dark Meadow» se presentó en forma de «Dark Meadow Suite», una selección de momentos destacados que le quitan estructura y sentido a la obra, la invención del movimiento sigue apareciendo, incluso en una actuación sobria.
Y «La cueva del corazón», la versión de Medea de Graham, sigue siendo un thriller de fuerza inexorable. Xin Ying es una excelente Medea, congelada en su furia asesina, y Anne Souder es aún mejor en el papel crucial del coro solista, consciente de lo que se avecina pero incapaz de detenerlo. No hay nada como este papel, su teatralidad que invita a la reflexión, su sentido de la tragedia, en los estrenos de esta temporada. La ausencia no es trágica, pero sí reveladora.
Compañía de danza Martha Graham
Hasta el 30 de abril en el Teatro Joyce; joyce.org.
