El gobierno del Reino Unido está investigando si los prejuicios raciales incrustados en algunos dispositivos médicos han llevado a los negros y asiáticos a enfermarse desproporcionadamente y morir de COVID-19.
El secretario de Salud, Sajid Javid, dijo el domingo que la pandemia había puesto de relieve las disparidades de salud entre razas y géneros. Dijo que un tercio de las admisiones a cuidados intensivos en Gran Bretaña en el punto álgido de la pandemia eran de minorías negras y étnicas, más del doble de su proporción de la población.
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La Oficina de Estadísticas del Reino Unido descubrió que en el primer año de la pandemia, hasta marzo de 2021, los negros y los sudasiáticos en el Reino Unido tenían tasas de mortalidad más altas que sus compatriotas blancos, incluso después de que se hayan tenido en cuenta factores como la ocupación y las condiciones de salud subyacentes. .
Javid dijo que un problema era la investigación que mostraba que los oxímetros de pulso, que miden los niveles de oxígeno en la sangre a través de la piel, no funcionan tan bien en la piel más oscura. Lo llamó un problema global «sistémico».
«Ahora no estoy diciendo que haya sido deliberado por nadie, creo que es justo, es un problema potencialmente sistémico, con dispositivos médicos y puede ir incluso más profundo que eso con los libros de texto. Médicos, por ejemplo», dijo Javid a Sky News.
Escribiendo en The Sunday Times, dijo que «la posibilidad de que el sesgo, incluso involuntario, pueda conducir a una salud más pobre es totalmente inaceptable».
Dijo que esperaba trabajar con su homólogo estadounidense, el secretario de Salud y Servicios Humanos Xavier Becerra, y funcionarios de otros países, para eliminar los prejuicios en el sistema de salud.
Dijo que un estudio del Reino Unido, que también examinará el sesgo de género, informará sobre sus hallazgos a fines de enero.
Gran Bretaña ha registrado más de 143.000 muertes por coronavirus, el total más alto en Europa después de Rusia.
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Europa es actualmente la única parte del mundo donde los casos de COVID-19 están aumentando y muchos países están reintroduciendo restricciones para combatir la marea. Austria entrará en un cierre nacional el lunes y estallaron violentas protestas en los Países Bajos durante el fin de semana después de que el gobierno dijera que «restringiría el acceso de personas no vacunadas a ciertos sitios».
En el Reino Unido, sin embargo, los casos son en general estables y las muertes y hospitalizaciones están disminuyendo lentamente. El primer ministro Boris Johnson dijo esta semana que no veía la necesidad de cambiar al ‘plan B’ de invierno del gobierno, en el que se exigiría a las personas que usaran máscaras en el interior y se les recomendaría trabajar desde casa.
Gran Bretaña ha tenido tasas de infección más altas que sus vecinos durante varios meses, y algunos científicos dicen que eso coloca al país en una mejor posición ahora.
Linda Bauld, profesora de salud pública en la Universidad de Edimburgo, dijo que el Reino Unido ha luchado con la variante delta altamente transmisible del virus durante más tiempo que sus vecinos europeos, y «debido a que hemos tenido infecciones altas en el pasado, probablemente tengamos una poco más de inmunidad natural en la población. Gran Bretaña también está lanzando dosis de refuerzo para todas las personas de 40 años o más.
El profesor de medicina de la Universidad de Oxford, John Bell, dijo que no cree que el Reino Unido se enfrente a otro bloqueo navideño como lo hizo el año pasado.
«Mi consejo es pedir este pavo porque estará bien», dijo a Times Radio. Pero, agregó, «si está planeando unas vacaciones de esquí en Austria, es posible que las cosas no salgan tan bien».
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