COLLEYVILLE, Texas (AP) — Un rabino que estaba entre las cuatro personas retenidas como rehenes en una sinagoga de Texas dijo el domingo que su captor armado se había vuelto “cada vez más beligerante y amenazante” hacia el final de las 10 horas de enfrentamiento, que terminó con una El equipo SWAT del FBI se precipita hacia el edificio y la muerte del secuestrador.
Las autoridades identificaron al secuestrador como un ciudadano británico de 44 años, Malik Faisal Akram, quien fue asesinado el sábado por la noche después de que los últimos rehenes huyeron de la Congregación Beth Israel alrededor de las 9 p.m. El FBI dijo que no había indicios de que alguien más estuviera involucrado. , pero no había proporcionado un posible motivo para el domingo por la tarde.
El rabino Charlie Cytron-Walker atribuyó la capacitación en seguridad que su congregación suburbana de Fort Worth recibió a lo largo de los años para que él y los otros tres rehenes superaran la terrible experiencia que describió como traumática.
“Durante la última hora de nuestra situación de rehenes, el tirador se ha vuelto cada vez más beligerante y amenazante”, dijo Cytron-Walker en un comunicado. «Sin las instrucciones que recibimos, no hubiéramos estado listos para actuar y huir cuando se presentó la situación».
El presidente Joe Biden calificó el episodio como un acto de terror. Se podía escuchar a Akram despotricando en una transmisión en vivo de Facebook y exigiendo la liberación de Aafia Siddiqui, una neurocientífica paquistaní sospechosa de tener vínculos con al-Qaeda que fue declarada culpable de intentar matar a oficiales del ejército estadounidense en Afganistán.
En declaraciones a los periodistas en Filadelfia el domingo, Biden dijo que Akram supuestamente compró un arma en la calle.
Los investigadores federales creen que Akram compró el arma usada en la crisis de los rehenes en una venta privada, según una persona familiarizada con el asunto que habló bajo condición de anonimato mientras la investigación continúa. Akram llegó a Estados Unidos al Aeropuerto Internacional John F. Kennedy de Nueva York hace unas dos semanas, dijo un funcionario encargado de hacer cumplir la ley.
Un video de la estación de televisión de Dallas WFAA mostró a personas corriendo a través de la puerta de una sinagoga, luego un hombre con un arma abriendo la misma puerta segundos después antes de darse la vuelta y cerrarla. Momentos después, se escuchan varios disparos y luego una explosión.
“Tenga la seguridad de que estamos enfocados”, dijo Biden. “El Fiscal General está enfocado y asegurándose de que lidiemos con este tipo de actos”.
Akram era un inmigrante legal con visa, según un funcionario estadounidense que habló bajo condición de anonimato porque la información no estaba destinada a ser pública. La Policía Metropolitana de Londres dijo en un comunicado que su policía antiterrorista estaba en contacto con las autoridades estadounidenses por el incidente.
El agente especial a cargo del FBI, Matt DeSarno, dijo que el secuestrador se centró específicamente en un problema que no está directamente relacionado con la comunidad judía. La razón de Akram para elegir la sinagoga no estaba clara, aunque la prisión donde Saddiqui cumple su condena está en Fort Worth.
Michael Finfer, presidente de la congregación, dijo en un comunicado que «hay una posibilidad entre un millón de que el tirador elija nuestra congregación».
Las autoridades se negaron a decir quién le disparó a Akram y dijeron que el caso aún estaba bajo investigación.
Las autoridades dijeron que la policía fue llamada por primera vez a la sinagoga alrededor de las 11 a.m. y que las personas fueron evacuadas del vecindario circundante poco después.
Los servicios de los sábados se transmitieron en vivo en la página de Facebook de la sinagoga durante algún tiempo. El Fort Worth Star-Telegram informó que a veces se podía escuchar a un hombre enojado despotricando y hablando de religión durante la transmisión en vivo, que no mostraba lo que estaba sucediendo dentro de la sinagoga.
Poco antes de las 2 p. m., el hombre dijo: “Tienes que hacer algo. No quiero ver a este tipo muerto. Momentos después, se cortó la energía. Un portavoz de Meta Platforms Inc., el sucesor de Facebook Inc., confirmó más tarde que Facebook había eliminado el video.
Akram usó su teléfono durante las negociaciones para comunicarse con personas ajenas a las fuerzas del orden, según un oficial de la ley que no estaba autorizado a hablar de una investigación en curso por su nombre y habló bajo condición de anonimato.
Varias personas escucharon al secuestrador referirse a Siddiqui como su «hermana» en la transmisión en vivo. Pero John Floyd, presidente de la junta directiva del capítulo de Houston del Consejo de Relaciones Estadounidenses-Islámicas, el grupo de defensa musulmán más grande del país, dijo que el hermano de Siddiqui, Mohammad Siddiqui, no estaba involucrado.
“Queremos que el abusador sepa que sus acciones son malas y socavan directamente a aquellos de nosotros que buscamos justicia para la Dra. Aafia”, dijo Floyd, quien también es asesor legal de Mohammad Siddiqui.
Victoria Francis, residente de Texas, quien dijo que vio alrededor de una hora de la transmisión en vivo, dijo que escuchó al hombre denunciar a Estados Unidos y afirmar que tenía una bomba. Biden dijo que aparentemente no había explosivos, a pesar de las amenazas.
“Estaba por todo el mapa. Estaba bastante irritado y cuanto más irritado estaba, más amenazas hacía, como «Yo soy el tipo con la bomba». Si comete un error, todo depende de usted. Y se estaba riendo de eso”, dijo Francis. «Estaba claramente en una angustia extrema».
Colleyville, una comunidad de unas 26.000 personas, se encuentra a unos 23 kilómetros al noreste de Fort Worth. El domingo por la mañana, el perímetro policial alrededor de la sinagoga se había reducido a media cuadra en cualquier dirección, y se podía ver a los agentes del FBI entrando y saliendo del edificio. Un cartel que decía «Amor» – con la «o» reemplazada por una estrella de David – fue plantado en el césped de un vecino.
Alcanzado fuera de su casa el domingo, Cytron-Walker se negó a hablar extensamente sobre el episodio. “Es un poco abrumador como te puedes imaginar. Ayer no fue divertido”, dijo a la AP.
Andrew Marc Paley, un rabino de Dallas que fue llamado a la escena para ayudar a las familias y los rehenes después de su liberación, dijo que Cytron-Walker actuó como una presencia tranquila y reconfortante. El primer rehén fue liberado poco después de las 5 p.m. Fue alrededor de la hora en que se entregaba comida a las personas dentro de la sinagoga, pero Paley dijo que no sabía si eso era parte de las negociaciones.
«Parecía un poco imperturbable, en realidad, pero no sé si fue algún tipo de conmoción o simplemente el momento», dijo Paley sobre el primer rehén que fue liberado.
Cytron-Walker dijo que su congregación recibió capacitación de las autoridades locales y de Secure Community Network, que fue fundada en 2004 por una coalición de organizaciones judías y se describe a sí misma como «la organización oficial de seguridad y protección» de la comunidad judía en América del Norte. Michael Masters, director ejecutivo de la organización, dijo que la congregación realizó una capacitación sobre seguridad en agosto y que nunca antes había oído hablar de Akram.
El enfrentamiento ha llevado a las autoridades a intensificar la seguridad en otros lugares, incluida Nueva York, donde la policía dijo que ha aumentado su presencia «en instituciones judías clave» por precaución.
El primer ministro israelí, Naftali Bennett, dijo en Twitter que “este evento es un claro recordatorio de que el antisemitismo sigue vivo y debemos seguir combatiéndolo en todo el mundo”.
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