Treinta y seis años después, Bob Lenarduzzi todavía lamenta la oportunidad de gol que perdió en la Copa del Mundo.
En 1986, los corredores de apuestas apostaban fuertemente a que Canadá anotara un gol en México. Y tenían razón, ya que los canadienses perdieron 1-0 ante Francia y 2-0 ante Hungría en sus dos primeras participaciones en el torneo.
Lenarduzzi estuvo cerca en el último partido del Grupo C de Canadá en el Estadio Sergio León Chávez en Irapuato desde un tiro de esquina contra la Unión Soviética solo para que el balón fuera pateado en el área penal. Canadá fue blanqueada nuevamente, perdiendo 2-0 en la final del torneo.
«Increíblemente afortunado», dijo Lenarduzzi, defensor de oficio.
«Fue un esfuerzo terrible», agregó entre risas.
«A estas alturas tendré gente, gente mayor, diciendo: ‘Me costó unos cuantos dólares. Si hubiera marcado allí, lo habría hecho bien. Cualquiera que marque ese primer gol para Canadá, y alguien lo hará en Qatar». — No sé, pero deberían agradecerme este honor porque debería haber marcado.
Hubo otras ocasiones en ese momento.
Contra Francia, un cabezazo de Ian Bridge salió desviado de un tiro libre de Mike Sweeney. Y un disparo de Igor Vrablic fue despejado por un defensor después de que el portero francés Joel Bats fuera atrapado en su línea de gol.
Pero Canadá todavía está esperando su primer puntaje en la exhibición de fútbol masculino.
«No fue un gran problema para el equipo», dijo el delantero Dale Mitchell, quien formó parte del equipo de la Copa del Mundo de 1986. «Sé que los apostadores dijeron que no anotaríamos de gol y supongo que terminaron haciéndolo. Correcto.
«Pero creo que solo estábamos allí jugando y no pensando realmente, ‘Si marcamos un gol y perdemos los tres partidos, será un éxito'». Intentas competir lo mejor que puedes y dar lo mejor de ti para lograr un resultado.
“Creo que en los tres partidos no fue como si no nos acercáramos a la portería contraria. Es solo que anotar a este nivel es definitivamente un desafío. No pudimos hacerlo esa vez, pero no es que no hubiera oportunidades allí.
Canadá tiene armas a su disposición para ir a Qatar. Cyle Larin tiene 25 goles para Canadá mientras que Jonathan David tiene 22, Lucas Cavallini 17, Junior Hoilett 14 y Alphonso Davies 12.
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“Fue genial verlo. Hay mucha potencia de fuego en el equipo”, dijo Mitchell, quien ha marcado 19 goles internacionales, del ataque canadiense. “Hay mucho ritmo en el equipo. Probablemente más de lo que hubiéramos tenido en 1986 en ese sentido. Y tal vez tantos como los que hemos tenido. Será divertido verlo, eso es seguro.
El mediocampista Jonathan Osorio, que tiene siete goles canadienses a su nombre, dice que marcar en Qatar es solo un paso hacia un objetivo más grande.
«Por supuesto que será muy especial para el país cuando marquemos nuestro primer gol», dijo. “Realmente serás recordado para siempre. Pero no creo que ese sea realmente el objetivo. El objetivo es conseguir la primera victoria. Esto es lo que estamos esperando.
«Para nosotros, no importa quién marque mientras alguien lo haga y podamos ganar el juego. Creo que la gente espera más la primera victoria que el primer gol».
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Canadá tenía talento ofensivo en 1986. Mitchell, Vrablic y George Pakos anotaron nueve de los 11 goles de clasificación de Canadá.
Mitchell tenía 28 años cuando comenzó el torneo, mientras que Vrablic tenía 20.
«Creo que Dale, como (el capitán) Bruce (Wilson), cuando somos (ahora) sería un muy buen jugador en la MLS y potencialmente también en el extranjero», dijo Lenarduzzi. “E Igor era un joven temerario. No estaba realmente abrumado en este momento. Tenía bastante confianza, potencialmente bordeando la arrogancia, pero creo que eso es lo que lo convirtió en un buen jugador.
La preparación de Mitchell para la Copa del Mundo se descarriló cuando se lesionó el ligamento cruzado anterior antes de la última ronda de clasificación. Se lesionó mientras jugaba para Canadá contra el equipo inglés Everton en la gira de 1985 en el Varsity Stadium de Toronto.
“En 1983, 1984 y 1985 estuve jugando casi todo el tiempo”, dijo Mitchell, quien fue entrenador de la selección nacional de 2007 a 2009. “Y luego estaba regresando de esta lesión. Estaba listo para jugar en 1986, pero no empecé hasta el tercer partido contra Rusia.
«Jugué un partido de tres, me hubiera gustado jugar tres», agregó.
Los oponentes de Canadá en el Grupo F en Qatar no son ajenos a anotar en la Copa del Mundo, particularmente Bélgica (2º) y Croacia (12º).
Croacia superó a sus oponentes 14-9 en la Copa del Mundo de 2018, perdiendo 4-2 ante Francia en la final. Bélgica terminó tercera en Rusia, con una ventaja de 16-6 en goles. Marruecos, actualmente en el puesto 22 del mundo, no logró clasificarse para la primera ronda y fue superado por 4-2 en tres partidos.
&copia 2022 La prensa canadiense
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