CAP-HAITIEN, Haití (AP) – Con la escasez de combustible en Haití, algunos vecinos de la ciudad norteña de Cap-Haitien vieron el accidente de un camión cisterna como una oportunidad para recuperar la gasolina derramada. Pero luego el camión explotó, provocando una bola de fuego que barrió a personas y hogares, y los funcionarios locales dicen que al menos 75 personas murieron.
Los primeros informes indican que el camión cisterna intentaba evitar una motocicleta que se aproximaba cuando giró y volcó la madrugada del martes.
Luego, los espectadores corrieron al lugar con cubos para recoger lo que pudieran de la carga del petrolero, probablemente para la venta en el mercado negro, mientras el combustible se filtraba a una pila de basura humeante cercana.
“Era pasada la medianoche y escuché un ruido fuerte, así que le pedí a uno de mis chicos que fuera a verlo. Me dijo que había explotado un camión de gasolina ”, dijo Abraham Joanis, de 61 años, mientras cargaba una guitarra recuperada de los restos carbonizados de su casa, una de las 50 destruidas por el fuego.
Horas después de la explosión, los edificios volcados y los vehículos seguían humeando mientras los bomberos cubrían los cuerpos quemados con sábanas blancas y los cargaban en la parte trasera de un camión de construcción.
«Es horrible lo que pasó», dijo Patrick Almonor, vicealcalde de Cap-Haitien, la segunda ciudad del país, quien dijo el martes por la noche que 75 personas habían muerto. «Hemos perdido tantas vidas».
Las víctimas de quemaduras gritaron de dolor cuando pidieron ayuda en el Hospital Universitario Justiniano, el más grande de la ciudad.
El primer ministro Ariel Henry, él mismo un médico, visitó mientras las víctimas vendadas de la cabeza a los pies luchaban por sus vidas en medio de la escasez de suministros médicos y trabajadores de la salud en una nación empobrecida que ha sido bombardeada con desastres en los últimos meses: disturbios, una ola de secuestros. , un poderoso terremoto que dejó más de 2.200 muertos y el asesinato del presidente el 7 de julio.
Entre los sobrevivientes que hablaron con el primer ministro se encontraba Riche Joseph, quien pasó horas arriba en el hospital conectado a una vía intravenosa mientras esperaba una cama.
Su hermana, Bruna Lourdes, dijo que su hermano salió de la casa a altas horas de la noche para comer algo. Cuando escuchó la explosión, salió corriendo del tugurio de la ladera presa del pánico.
«Le pido a Dios que no se mate», dijo Lourdes, quien está estudiando para ser enfermera y planea pasar la noche junto a su hermano para ofrecer toda la ayuda posible al abrumado personal médico.
Henry, con un traje de riesgo biológico, juntó las manos y se inclinó para consolar a un hombre que se derrumbó en el piso de concreto del hospital porque no había suficientes camas en el hospital más grande de la ciudad histórica.
El primer ministro prometió más ayuda en forma de hospitales de campaña y un contingente de profesionales médicos. Pero a los pocos minutos de salir de las instalaciones, otros cinco pacientes murieron.
«Toda la nación haitiana está de luto», dijo Henry en Twitter, declarando tres días de duelo nacional. “Es con el corazón desgarrado que observo el estado crítico de algunos de nuestros compatriotas admitidos en este establecimiento.
Al menos 15 víctimas fueron trasladadas en avión a hospitales de la capital, Puerto Príncipe.
Durante meses, los haitianos se han apresurado a encontrar gasolina en medio de una escasez que ha cerrado estaciones de servicio, ha disparado los precios del combustible en el mercado negro y ha obligado a cerrar negocios.
El país de más de 11 millones de personas también se ha visto afectado por un aumento en el número de secuestros relacionados con pandillas, incluidas 17 personas de una organización misionera estadounidense que fueron secuestradas a mediados de octubre. Cinco de ellos fueron puestos en libertad, pero otros 12 siguen detenidos.
«Es terrible lo que tiene que pasar nuestro país», dijo Dave Larose, un ingeniero civil que trabaja en Cap-Haitien.
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