(CNN) — Cuando James Michael Grimes cayó por la borda de un crucero Carnival en el Golfo de México, dijo que la pura voluntad de vivir, junto con la fuerza de Dios, lo mantuvieron con vida mientras nadaba milagrosamente hasta lo que creía que había terminado. 15 años. horas.
Grimes, de 28 años, quien se describe a sí mismo como un «tipo promedio» que disfruta de la caza, la pesca y estar al aire libre, fue rescatado a última hora del Día de Acción de Gracias y le dijo a CNN que estaba «bendecido de estar aquí».
El nativo de Alabama estaba a bordo del Carnival Valor con 18 miembros de la familia para la semana de vacaciones de Acción de Gracias. Fue el día antes del Día de Acción de Gracias cuando Grimes, que estaba en un bar a bordo con su hermana, fue al baño alrededor de las 11 p.m., recordó su hermana, según un comunicado de Carnival a CNN.
Lo último que recuerda antes de recuperar el conocimiento en el agua fue escuchar música en vivo a bordo del barco con su familia, dijo, y no recuerda dónde ni cómo se cayó del barco. Había estado bebiendo en el Valor pero dice que no estaba intoxicado, Grimes le dijo a ABC anteriormente.
«Estaba tratando de mantenerme lo más positivo posible desde el momento en que volví en mí y recuperé la conciencia, solo recuerdo haber pensado en ese momento, ‘wow, es un milagro que no lo hice. No estés muerto ya'», dijo Grimes. .
Grimes dijo que no pudo flotar y atribuyó su supervivencia a su fe y actitud positiva, y agregó que incluso creó canciones para mantener el ánimo.
Nadó a través de dos bancos de medusas y vio salir el sol mientras estaba en el agua, y dijo que perdió casi 20 libras durante la experiencia.
“El Señor me dio la voluntad de vivir. Es un milagro”, le dijo a CNN. “No iba a rendirme en ningún momento, solo dije, eso es todo, se acabó. Nunca se llegó a eso. Estaba decidido a nadar hasta que mis brazos y piernas ya no pudieran sostener mi cuerpo.
«Fue como un bautismo de 8 horas», agregó.
También luchó contra la confusión, la fatiga y algún tipo de criatura debajo. «Me llegó muy rápido. Y me sumergí, y pude verlo. Y no era un tiburón, no lo creo. Pero parecía más una boca plana, y salió y golpeó uno de mis piernas, y lo pateé con la otra pierna. Me asustó, no sabía lo que era… todo lo que podía ver era una aleta”, dijo a ABC anteriormente.
En otro momento, Grimes agarró un palo flotante, que dijo que «parecía bambú», y comenzó a masticarlo. «Me dio algún tipo de sabor en la boca que no era salado», dijo a ABC.
Grimes también dijo que tuvo conversaciones con Dios mientras estaba en el Golfo.
“’Señor, mi peor temor es ahogarme. No sé por qué me pusiste aquí en esta prueba, pero sé que me vas a ayudar a superarlo’”, recordó haber dicho. «No era una cuestión de si me salvaría o si me encontrarían, era solo una cuestión de cuándo, y tenía que seguir nadando hasta que lo hicieran».
La familia de Grimes había denunciado su desaparición al mediodía del Día de Acción de Gracias. Finalmente vio las luces de un camión cisterna y nadó hacia él, le dijo a ABC.
La tripulación del barco lo vio alrededor de las 8:25 p.m. y alertó a la Guardia Costera, que envió un helicóptero para sacarlo del agua, dijo el servicio.
El miembro de la Guardia Costera que lo rescató parecía un ángel de la guarda que descendía del helicóptero, dijo Grimes a CNN.
El teniente Seth Gross, coordinador de búsqueda y rescate de la USCG, le dijo a CNN que si Grimes estuvo en el agua durante 15 horas, eso es «el tiempo más largo del que he oído hablar, y solo uno de estos milagros de Acción de Gracias».
«El hecho de que pudo mantenerse a flote y sobre la superficie del agua durante un período de tiempo tan largo es algo que no se puede dar por sentado y ciertamente algo que estará conmigo para siempre», dijo Gross. , y agregó que el caso demostró cómo «las ganas de vivir son algo que hay que tener en cuenta en todo caso de búsqueda y rescate».
Grimes ahora está planeando un viaje a Nueva Orleans para reunirse con la tripulación de la Guardia Costera que lo rescató y agregó que no descartaría otro crucero en el futuro.
«Si eso es lo peor por lo que he tenido que pasar de nuevo, creo que estará bien», dijo Grimes. «Siendo el fanático de Alabama que soy, estaba allí simplemente siguiendo la corriente».
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