BRASILIA, Brasil (AP) – Una enorme losa de roca se desprendió de un acantilado y cayó sobre los navegantes que navegaban a la deriva cerca de una cascada en un lago brasileño el sábado y las autoridades dijeron que al menos seis personas habían muerto.
Edgard Estevo, comandante de la brigada estatal de bomberos de Minas Gerais, dijo en conferencia de prensa que además de los muertos, pueden estar desaparecidas hasta 20 personas y las autoridades buscan identificarlas.
Las autoridades dijeron que al menos 32 personas resultaron heridas, aunque la mayoría fueron dadas de alta de los hospitales el sábado por la noche.
Las imágenes de video mostraron una reunión de pequeños botes que se movían lentamente cerca del acantilado rocoso del lago Furnas cuando apareció una grieta en la roca y un gran trozo se derramó sobre al menos dos de los barcos.
Estevo dijo que el accidente ocurrió entre las localidades de São José da Barra y Capitolio, de donde habían partido las embarcaciones.
La oficina de prensa del estado de Minas Gerais dijo a The Associated Press que los bomberos desplegaron buzos y helicópteros para ayudar. El gobernador de Minas Gerais, Romeu Zema, envió mensajes de solidaridad con las víctimas a través de las redes sociales.
El lago Furnas, que fue creado en 1958 para la instalación de una central hidroeléctrica, es una atracción turística popular en el área ubicada a unos 420 kilómetros (260 millas) al norte de Sao Paulo. Los funcionarios de Capitolio, que tiene una población de alrededor de 8.400 habitantes, dicen que la ciudad puede albergar a unos 5.000 visitantes los fines de semana y hasta 30.000 los días festivos.
Las autoridades sugirieron que el muro que se desprendió puede haber estado relacionado con las fuertes lluvias recientes que causaron inundaciones en todo el estado y obligaron a casi 17,000 personas a abandonar sus hogares.
A principios del año pasado, la falta de lluvias era preocupante ya que Brasil experimentó la peor sequía en 91 años, lo que obligó a las autoridades a alertar sobre el flujo de agua de la represa del lago Furnas.
La Armada de Brasil, que también ayudó en el rescate, dijo que investigaría las causas del accidente.
Incluso durante la estación seca, en partes del lago, el movimiento es tan intenso que los barcos tienen que turnarse para navegar por el lago, dijo la oficina de prensa del ayuntamiento.
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