(CNN) – La compañía de cohetes de Jeff Bezos, Blue Origin, envió al presentador de Good Morning America, Michael Strahan, hija del famoso astronauta Alan Shepard, y cuatro clientes de pago en un viaje supersónico en la orilla del agua el sábado por la mañana.
El grupo despegó a bordo del cohete de turismo espacial suborbital de Blue Origin a las 9:01 a.m. CT desde las instalaciones de lanzamiento de la compañía cerca de la ciudad rural de Van Horn, Texas, donde Bezos tiene un gran rancho, y ha realizado un vuelo supersónico de 10 minutos que alcanzó a más de 60 millas sobre la superficie de la Tierra antes de lanzarse en paracaídas a la tierra.
Strahan sonrió fuera de la cápsula donde fue recibido por Bezos.
“Quiero volver”, dijo. “Las G… no es un lavado de cara, es un descenso de la cara. Sé cómo me veré a los 85.
Todo sobre este lanzamiento
Strahan y Laura Shepard Churchley, cuyo padre Alan Shepard realizó un vuelo suborbital en 1961 y luego caminó sobre la luna, viajaron junto a los inversores Dylan Taylor, Evan Dick y Lane Bess, así como al hijo adulto de Bess, Cameron Bess, todos clientes que pagan. Blue Origin dijo que Strahan y Shepard Churchley eran «invitados de honor», al igual que la última celebridad de Blue Origin enviada a Space Edge, William Shatner, y que no tenían que pagar su pasaje.
Este vuelo marca la primera vez que Blue Origin ocupa los seis asientos de su cohete y cápsula New Shepard, que lleva el nombre de Alan Shepard. En los dos vuelos anteriores de la compañía, incluido el vuelo de julio que envió al propio Bezos al espacio, solo cuatro de los asientos estaban ocupados.
Eso significa que los pasajeros tenían un poco menos de libertad que los clientes anteriores, especialmente Strahan, que mide seis pies y cinco.
Strahan anunció su intención de unirse al vuelo durante un segmento en Hola america el mes pasado, notando que Blue Origin le hizo medir su traje de vuelo y le hizo probar uno de los asientos de la cápsula New Shepard para asegurarse de que encajara.
Strahan pasó 15 temporadas en la NFL, todas con los New York Giants, donde ganó el Super Bowl con ellos en 2007. Fue incluido en el Salón de la Fama del Fútbol Profesional en 2014.
Conviértete en suborbital
El vuelo siguió un patrón similar al de Shatner y Bezos antes, pasando menos tiempo fuera del suelo del que le toma a la mayoría de las personas llegar al trabajo por la mañana.
Los vuelos suborbitales son muy diferentes de los vuelos orbitales del tipo en el que la mayoría de nosotros pensamos cuando pensamos en vuelos espaciales. Los vuelos New Shepard de Blue Origin son viajes breves hacia arriba y hacia abajo, aunque cubren más de 100 km sobre la Tierra, lo que algunos científicos consideran el límite del espacio exterior.
Los cohetes orbitales necesitan generar suficiente energía para alcanzar al menos 17,000 millas por hora, o lo que se conoce como velocidad orbital, esencialmente dando a una nave espacial suficiente energía para seguir girando alrededor de la Tierra en lugar de ser arrastrados inmediatamente por la gravedad.
Los vuelos suborbitales requieren mucha menos potencia y velocidad. Esto significa que se necesita menos tiempo para que el cohete arda, temperaturas más bajas quemando el exterior de la nave espacial, menos fuerza y compresión desgarrando la nave espacial y, en general, menos posibilidades de que algo salga mal.
Los vuelos suborbitales de New Shepard alcanzan aproximadamente tres veces la velocidad del sonido, alrededor de 2.300 millas por hora, y vuelan directamente hacia arriba hasta que el cohete consume la mayor parte de su combustible. Luego, la cápsula de la tripulación se separa del cohete en la parte superior de la ruta de vuelo y continúa hacia arriba brevemente antes de que la cápsula se sitúe casi hasta la parte superior de su ruta de vuelo, dando a los pasajeros unos minutos de ingravidez.
La cápsula New Shepard despliega una gran columna de paracaídas para ralentizar su descenso a menos de 20 millas por hora antes de tocar el suelo.
El panorama
Este vuelo marcó el tercero de lo que Blue Origin espera sean muchos lanzamientos de turismo espacial, transportando a clientes adinerados al borde del espacio. Esta podría ser una línea de negocio que ayude a financiar otros proyectos espaciales de Blue Origin más ambiciosos, incluido el desarrollo de un cohete de 300 pies de altura lo suficientemente potente como para enviar satélites en órbita y un módulo de aterrizaje lunar.
No está claro cuánto dinero gastaron los clientes que pagaron en el vuelo del sábado por sus asientos. Blue Origin no ha identificado públicamente el precio del boleto, aunque la compañía realizó una subasta a principios de este año para vender un asiento adicional junto a Bezos en su vuelo de julio.
El ganador de esa subasta acordó desembolsar más de $ 28 millones por el asiento, pero la persona aún anónima ha optado por no darse una vuelta por ahora. Oliver Daemen, entonces un joven de 18 años cuyo padre fue finalista en la subasta de boletos, intervino en su lugar.
Taylor, quien viajó junto a Strahan y Shepard en el vuelo de hoy, le dijo a CNN Business que también participó en la subasta, pero que no ganó. Sin embargo, Blue Origin se acercó para ofrecerle un asiento. Se negó a decir cuánto pagó finalmente por su boleto, y señaló que Blue Origin está pidiendo a sus pasajeros que firmen acuerdos de no divulgación que eviten que los clientes hablen sobre ciertos aspectos del lanzamiento.
Pero Taylor, presidente y director ejecutivo de la firma de inversión espacial Voyager, se ha comprometido a donar una cantidad equivalente a organizaciones benéficas, incluidas donaciones a organizaciones que promueven el acceso al espacio para personas con discapacidades y ofrecen becas a mujeres y personas de color en la industria aeroespacial. .
Taylor quiere que otras personas adineradas que compran vuelos espaciales hagan algo similar, siguiendo la decisión del multimillonario CEO de Shift4, Jared Isaacman, de realizar su viaje espacial de tres días a bordo de un cohete SpaceX en una recaudación de fondos benéfica para St. Jude a la que Isaacman donó 200 millones de dólares.
Este es el modelo que Taylor espera que todos sigan. Dijo que alentaría a otros clientes que pagan en el vuelo de Blue Origin del sábado a hacer lo mismo.
«Supongo que se gastarán $ 300 millones o $ 400 millones en vuelos espaciales comerciales durante los próximos años», dijo Taylor. «Y las personas que pueden pagar esos boletos pueden pagar el doble del boleto, ¿no es así?» Quiero decir, no es como si estuvieran poniendo su último dólar para comprar un boleto espacial. Es por eso que quiero hacer el llamado a la acción.
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