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(CNN) — Cuando era niño, pensaba que el Dr. Dolittle tenía un trabajo bastante bueno.
La idea de poder hablar con las criaturas en su propio idioma era una perspectiva emocionante. Y luego estaban los veterinarios como el Dr. James Herriot y su tesoro de cuentos que demostraron que realmente entendía la naturaleza de los animales.
Ahora, al trabajar desde casa y pasar más tiempo con nuestras mascotas, es posible que hayamos logrado una forma de entendimiento que traspasa la barrera del idioma.
Hay momentos en los que simplemente sabes que tu mascota está tratando de decir algo, como cuando mi gato quiere comer algo diferente o escuchar los tonos suaves de un drama de época británico (prefiere «Downton Abbey»).
Pero aún más fascinante es la idea de que no somos completamente diferentes, que compartimos cosas en común, algunas de las cuales alguna vez se consideraron cualidades estrictamente humanas. Al reconocer nuestros propios rasgos en los animales, podemos comprenderlos mejor.
Cada año trae más revelaciones científicas que respaldan estas similitudes, y el comienzo de 2022 no es una excepción.
criaturas fantasticas
Imagínate tumbado con los auriculares puestos y las palabras «El Principito» flotando en tus oídos. Luego, las palabras se repiten en un idioma desconocido, seguidas de palabras sin sentido. Estás en una máquina de resonancia magnética y, dentro de tu cabeza, tu cerebro se ilumina en respuesta a lo familiar y lo desconocido. Ah, y eres un perro.
Cuando la neuroetóloga Laura Cuaya se fue de México a Hungría con su border collie, Kun-kun, se vio obligada a averiguar si él podía detectar la diferencia de idioma.
El resultado: el estudio de Cuaya de 18 perros, monitoreados dentro de fMRI, mostró que el cerebro canino reconoció estos cambios.
Esto convierte a los perros en los primeros no primates en poseer habilidades lingüísticas espontáneas. Entonces, si transmite programas con subtítulos de otros países, Fido puede notarlo.
Cava eso
Australia ahora está repleta de desiertos áridos, pero hace millones de años fue el hogar de prósperas selvas tropicales, y estaban llenas de una miríada de criaturas.
Un sitio descubierto recientemente en Nueva Gales del Sur actúa como una cápsula del tiempo durante un período de entre 11 y 16 millones de años, lo que puede ayudar a los investigadores a llenar los vacíos en «la historia del origen de Australia».
El tesoro de fósiles bien conservado incluye arañas, avispas, plantas y peces, algunos de los cuales aún contienen evidencia de células individuales.
Trail Blazers
Extraer algo del aire puede parecer un truco de magia, pero los investigadores lograron recolectar y analizar el ADN de los animales en el aire.
Esta técnica revolucionaria podría cambiar la forma en que se estudian y protegen las especies en peligro de extinción y los ecosistemas naturales.
Dos grupos independientes de investigadores probaron diferentes formas de recolectar eDNA, o el material genético liberado de materiales de desecho, fluidos corporales y piel o pelaje, en dos zoológicos diferentes.
Al recolectar muestras de aire, los equipos filtraron el ADN e identificaron animales tan diversos como guppies, una boa y un rinoceronte dentro del zoológico, así como algunos hallazgos sorprendentes fuera de él.
Fuerza de la naturaleza
Durante el año pasado, hemos visto una multitud de formas en que el clima global se está intensificando y cambiando en respuesta a la crisis climática.
Ahora, los investigadores están citando un nuevo ejemplo extremo: un aumento drástico del clima salvaje en el Polo Norte.
Una red de sensores ha detectado un aumento significativo de rayos en el extremo norte del Ártico, y solo en 2021, el Polo Norte ha visto el doble de rayos que los nueve años anteriores combinados.
Si le resulta difícil imaginar un rayo en el Ártico, no sería el único porque es raro, y una señal de que el aumento de las temperaturas conduce a atmósferas inestables que provocan tormentas que normalmente se encuentran en ambientes más cálidos.
A través del universo
Primero, los astrónomos presenciaron la agonía de una estrella colosal y su eventual desaparición en forma de supernova, todo en tiempo real.
La supergigante roja, ubicada a 120 millones de años luz de la Tierra, era 10 veces más masiva que el sol antes de estallar.
Se esperaba que gigantes como este estuvieran bastante tranquilos antes de llegar a un final explosivo. Pero los investigadores que utilizan telescopios terrestres vieron la violenta expulsión de gas brillante de la estrella en el verano de 2020.
Y en el otoño de ese año, los científicos vieron cómo la estrella se extinguía en un estallido de gloria.
Curiosidades
Profundiza un poco más:
– Experimente las nubes interestelares de la Nebulosa de la Llama en impresionantes imágenes nuevas tomadas desde la constelación de Orión.
– Entre 1787 y 1880, más de 100 niños fueron momificados y enterrados en las catacumbas de un convento en Sicilia. Ahora los investigadores están estudiando esta espeluznante atracción turística para averiguar por qué.
– El Año Nuevo comenzó con una explosión literal cuando un meteorito estalló en la atmósfera sobre Pensilvania, explotando el equivalente a 30 toneladas de TNT.
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