KIEV, Ucrania (AP) — Por encima del crujido de una motosierra que poda árboles, Oleh Braharnyk recuerda cómo su equipo entró en acción en Kiev una semana antes para reparar las líneas eléctricas derribadas por los misiles rusos y mantener la electricidad para sus asediados compatriotas ucranianos.
Braharnyk, capataz de una empresa de electricidad, conoce lo que está en juego: como muchos otros en Ucrania, su familia ha tenido que lidiar con cortes de energía diarios causados por las huelgas rusas.
“Nosotros también nos sentamos en la oscuridad”, dice, reconociendo que su casa solo tiene electricidad durante aproximadamente la mitad del día.
En los últimos meses, Rusia ha lanzado misiles sobre Ucrania en un intento de destruir el equipo de la red eléctrica y las instalaciones que mantienen las luces encendidas, los radiadores calientes y las computadoras en funcionamiento. Es parte de la estrategia de Moscú para paralizar la infraestructura del país y congelar a Ucrania hasta someterla este invierno.
El equipo de Braharnyk es uno de los muchos miembros de la compañía de energía DTEK que se mueve rápidamente por Kiev, a veces bajo fuego de artillería y cohetes, para mantener la ciudad en funcionamiento. Colegas de toda Ucrania están haciendo lo mismo.
Desde el presidente Volodymyr Zelenskyy, los líderes ucranianos han advertido que los sistemas de gas, las tuberías de agua y las centrales eléctricas se han convertido en un nuevo frente a medida que la guerra se acerca a los 10 meses.
Aproximadamente la mitad de la red de suministro eléctrico de Ucrania sigue dañada tras los ataques generalizados del 23 de noviembre, cuando DTEK dijo que «el sistema eléctrico ha fallado».
Durante este embalse se cerraron seis centrales térmicas de la compañía y hasta el 70% de los habitantes de la capital ucraniana se quedaron sin electricidad. Las plantas volvieron a estar en servicio en 24 horas, aunque los cortes de energía afectan a alrededor del 30% de los residentes de Kiev durante el día, cayendo hasta un 20% por la noche, dijo la portavoz de DTEK, Antonina Antosha. .
DTEK, que trabaja en estrecha colaboración con la empresa energética ucraniana NEC Ukrenergo, dice que las fuerzas rusas han atacado sus instalaciones 17 veces desde principios de octubre, incluidas solo dos veces el lunes. La compañía ha informado sobre la muerte de más de 106 empleados desde que Rusia invadió Ucrania a fines de febrero, la gran mayoría de ellos militares, pero dice que 14 fueron asesinados cuando no estaban de servicio o en el trabajo.
Tres trabajadores de energía ucranianos murieron y 24 resultaron heridos la semana pasada, dijo DTEK.
El equipo de Braharnyk tenía poco más de qué preocuparse que las temperaturas bajo cero y montones de nieve el jueves mientras cortaban ramas cerca de las líneas eléctricas aéreas que alimentan hogares y negocios en gran parte de la orilla izquierda del Dniéper, que cruza la capital.
Esto no disminuye su constante estado de alerta. Cuando los misiles comenzaron a caer a media tarde del 23 de noviembre, la tripulación corrió a un sitio de emergencia no especificado, evaluó el daño y determinó rápidamente que las reparaciones se realizarían en cuestión de horas. Luego se llama a una segunda “brigada” para que lleve a cabo el trabajo de reparación propiamente dicho.
“Se rompieron tres o cuatro líneas”, y se necesitaron varias horas de trabajo para instalar otras nuevas, dijo Braharnyk.
Las tripulaciones no pueden apresurarse. En teoría, pero no siempre en la práctica, se espera que los expertos en remoción de minas lleguen primero y dejen en claro que las municiones sin detonar no representan ningún peligro. Luego, las cuadrillas de limpieza, según sea necesario, retiran los escombros y fragmentos de las líneas caídas y las destruyen para que los camiones y el equipo pesado puedan pasar para hacer las reparaciones.
Los ataques dirigidos a la infraestructura no son tan peligrosos como los ataques en la fase inicial de la guerra, cuando las fuerzas rusas avanzaron hacia las afueras de Kiev y partes de la capital antes de ser repelidas. En ese momento, los trabajos de reparación se estaban realizando bajo fuego.
«Fue mucho peor», recuerda Braharnyk. “En estos días es mejor porque los cohetes se disparan desde más lejos”.
Ucrania se ha adaptado. Una popular aplicación para teléfonos móviles cuyo título se traduce como Air Alarm emite regularmente advertencias de que los ataques rusos están en curso, especificando el área.
A la luz de la nueva estrategia de Rusia, «cuando escuchamos que hay un ataque inminente de Rusia, ya sabemos que apuntarán a los suministros de energía o las líneas eléctricas», dijo Braharnyk.
Las tripulaciones de DTEK ahora permanecen cerca de su base de operaciones, listas para cargar y desplegar en cualquier momento. Los riesgos siguen siendo reales.
«Incluso ahora no estamos realmente seguros porque nadie sabe si harán un doble golpe cuando nos despleguemos para reparar un sitio que acaban de atacar», dijo.
La tensión psicológica también pesa mucho.
“La parte más difícil es… escuchar explosiones y golpes y no sabemos qué es exactamente: podrían ser misiles que se aproximan o equipos SWAT que limpian los campos para que otras brigadas puedan pasar”, dijo Braharnyk.
Para las cuadrillas de las compañías eléctricas, se trata de hacer el trabajo, «sin importar lo que suceda a nuestro alrededor», dijo. «Solo estamos aquí para arreglarlo».
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