IRVING, Texas (AP) – Las Grandes Ligas se hundieron en su primer paro laboral en un cuarto de siglo cuando el convenio colectivo del deporte expiró el miércoles por la noche y los propietarios inmediatamente excluyeron a los jugadores, lo que amenaza el entrenamiento de primavera y el día inaugural.
La estrategia, el equivalente del liderazgo a una huelga bajo la ley federal del trabajo, puso fin a la paz social del deporte después de 9.740 días durante 26 años y medio.
Los equipos decidieron forzar el tan esperado enfrentamiento durante una temporada baja en lugar de arriesgarse a que los jugadores se retiraran durante el verano, como lo hicieron en 1994. Los jugadores y propietarios habían logrado cuatro acuerdos consecutivos sin detener el trabajo, pero aceleraron hacia un enfrentamiento. durante más de dos años.
«Creemos que un bloqueo de temporada baja es el mejor mecanismo para proteger la temporada 2022», escribió el comisionado de béisbol Rob Manfred en una carta a los fanáticos. “Esperamos que el cierre patronal reinicie las negociaciones y nos lleve a un acuerdo que hará que la temporada comience a tiempo. Este bloqueo defensivo era necesario porque la visión de la Asociación de Jugadores para las Grandes Ligas amenazaba la capacidad de la mayoría de los equipos para competir.
Las conversaciones que comenzaron la primavera pasada terminaron el miércoles después de una breve sesión de pocos minutos con partes distantes sobre docenas de temas económicos clave. Los negociadores de la gerencia abandonaron el hotel sindical unas nueve horas antes de que terminara el trato a las 11:59 p.m. EST.
Los 30 propietarios controladores de MLB celebraron una breve reunión digital para reafirmar su decisión de bloqueo, y MLB anunció su cuarto bloqueo, para acompañar a cinco strikes, en una carta enviada por correo electrónico a la Asociación de Jugadores de Grandes Ligas.
«Este paso drástico e innecesario no afectará la determinación de los jugadores de llegar a un acuerdo justo», dijo el líder sindical Tony Clark en un comunicado. «Seguimos comprometidos con la negociación de un nuevo convenio colectivo que fortalezca la competencia, mejore el producto para nuestros fanáticos y promueva los derechos y beneficios de nuestros miembros».
Ese cierre comenzó 30 días después de que la victoria de Atlanta en la Serie Mundial terminara una temporada completa después de que una pandemia acortada de 2020 se desarrollara en estadios vacíos.
Los impactos inmediatos del bloqueo han sido un memorando de la MLB a los clubes que congelaba las firmas, la cancelación de las reuniones anuales de invierno de la próxima semana en Orlando, Florida, y la prohibición de los jugadores de las instalaciones de entrenamiento, los equipos y las salas de pesas mientras posiblemente enfriaba la venta de boletos de 2022.
El sindicato exigió cambios en medio de la ira por la caída de los salarios promedio, con jugadores de clase media perseguidos por equipos que concentran las nóminas en los ricos y los veteranos abandonados en favor de los jóvenes con salarios más bajos, especialmente entre los clubes que derriban sus listas para reconstruirse.
«Como jugadores, vemos problemas importantes allí», dijo el lanzador de los Mets de Nueva York, Max Scherzer, sobre el acuerdo de 2016. «En primer lugar, vemos un problema de competencia y la forma en que los equipos se comportan debido a algunas reglas allí, y es necesario hacer ajustes. por eso para que la competencia se destaque «.
Quedan 11 semanas hasta que los lanzadores y receptores se presenten en los entrenamientos primaverales el 16 de febrero, dejando unos 70 días para llegar a un acuerdo que permita comenzar a tiempo. El día de la inauguración está programado para el 31 de marzo y en el pasado se requirió un mínimo de tres semanas de capacitación organizada.
La gerencia, ansiosa por preservar las restricciones salariales adquiridas en las últimas décadas, rechazó las demandas del sindicato de lo que los equipos vieron como cambios significativos en la estructura económica del deporte, incluida la reducción del tiempo de servicio requerido para el deporte. Arbitraje de agencias libres y salarios.
“Propusimos establecer una nómina mínima para que todos los clubes se reúnan por primera vez en la historia del béisbol; permitir que la mayoría de los jugadores lleguen a la agencia libre antes a través de un sistema basado en la edad que eliminaría cualquier reclamo de manipulación del tiempo de servicio; y aumentar la remuneración de todos los jugadores jóvenes ”, escribió Manfred. «Cuando las negociaciones carecían de impulso, tratamos de crear algunas ofreciendo aceptar el bateador designado universal, para crear un nuevo sistema de draft usando una lotería similar a otras ligas».
Muchos clubes se apresuraron a agregar jugadores antes del bloqueo, prometiendo más de $ 1.9 mil millones en nuevos contratos, incluido un récord de un día de más de $ 1.4 mil millones el miércoles.
Dos de los ocho miembros del subcomité ejecutivo del sindicato firmaron contratos importantes: el jugador de cuadro de Texas Marcus Semien ($ 175 millones) y Scherzer ($ 130 millones).
«De hecho, es bastante divertido», dijo Scherzer. «Soy un fanático del juego, y ver a todos firmar en este momento, ver a los equipos competir de manera tan oportuna, es refrescante, ya que hemos visto congelaciones en las últimas temporadas».
Ningún jugador se ha mantenido activo desde la huelga de 232 días que interrumpió la temporada de 1994, llevó a la primera cancelación de la Serie Mundial en 90 años y provocó el inicio tardío de la temporada siguiente.
El salario promedio aumentó de $ 1,17 millones antes de la huelga a $ 1,11 millones, pero luego reanudó su aparentemente inexorable ascenso. Alcanzó un máximo de poco menos de $ 4,1 millones en 2017, la primera temporada del último convenio colectivo, pero es probable que baje a alrededor de $ 3,7 millones cuando se calculen las cifras finales de este año.
Este dinero está fuertemente concentrado en la parte superior de la estructura salarial. De un estimado de 1,955 jugadores que firmaron contratos de Grandes Ligas en algún momento antes del último mes de la temporada regular, 112 habían ganado $ 10 millones o más este año al 31 de agosto, de los cuales 40 han ganado al menos $ 20 millones. Dólares, incluidas las cuotas proporcionales de los bonos de suscripción. .
Hubo 1.397 ganadores de menos de $ 1 millón, incluidos 1.271 con $ 600.000 o menos y 332 menos de $ 100.000, un grupo de jugadores jóvenes que se desplazan entre las menores.
Un comunicado sindical afirmó que el cierre patronal «fue calculado específicamente para presionar a los jugadores para que renuncien a sus derechos y beneficios, y abandonen las propuestas de negociación de buena fe que beneficiarán no sólo a los jugadores, sino a la comunidad, el juego y la industria en su conjunto». … Hemos estado aquí antes y los jugadores han estado a la altura de la ocasión una y otra vez, guiados por una solidaridad que se ha forjado durante generaciones.
El sindicato retuvo el dinero de la licencia, como suele hacer en las negociaciones; el efectivo, los valores e inversiones del Tesoro de los EE. UU. ascendían a 178,5 millones de dólares al 31 de diciembre, según un formulario de divulgación financiera presentado ante el Departamento de Trabajo de EE. UU.
Los agentes de algunos jugadores han especulado que es posible que las líneas de crédito de la gerencia ya estén bajo presión debido a la privación de ingresos causada por la pandemia del coronavirus, pero las finanzas del club son más opacas públicamente que esas uniones, lo que dificulta determinar una fortaleza financiera comparativa para resistir durante mucho tiempo. trabajo prolongado. parada.
Manfred sucedió a Bud Selig como comisionado en 2015 después de un cuarto de siglo como negociador laboral de MLB. Ha criticado públicamente de manera excepcional la posición del sindicato.
«Nunca han abandonado colectivamente el conjunto de propuestas más extremas de su historia», dijo, «incluidos los recortes importantes al sistema de reparto de ingresos, un debilitamiento del impuesto al saldo competitivo y un período de tiempo más corto en que los jugadores juegan para sus equipos». de estos cambios haría que nuestro juego fuera menos competitivo.
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