LVIV, Ucrania (AP) — Las fuerzas rusas continuaron su asalto a ciudades ucranianas el viernes, con nuevos ataques con misiles y bombardeos cerca de la capital, Kiev, y la ciudad occidental de Lviv, mientras los líderes mundiales exigían una investigación sobre los repetidos ataques del Kremlin contra objetivos civiles, incluidos escuelas, hospitales y zonas residenciales.
El bombardeo de misiles de la madrugada en las afueras de Lviv fue el ataque más cercano hasta ahora al centro de la ciudad, que se ha convertido en una encrucijada para las personas que huyen de otras partes de Ucrania y para otras que ingresan para ayudar o luchar.
El humo negro se elevó durante horas después de las explosiones, que golpearon una instalación de reparación de aeronaves militares cerca del aeropuerto internacional de la ciudad, a solo seis kilómetros (cuatro millas) del centro. Una persona resultó herida, dijo el gobernador regional Maksym Kozytskyy.
Varias explosiones siguieron en rápida sucesión alrededor de las 6 a.m., sacudiendo los edificios cercanos, dijeron testigos. Los misiles fueron lanzados desde el Mar Negro, pero el Comando Occidental de la Fuerza Aérea de Ucrania dijo que derribó dos de los seis misiles en la andanada. También resultó dañada una instalación de reparación de autobuses, dijo el alcalde de Lviv, Andriy Sadovyi.
Lviv no está lejos de la frontera polaca y muy por detrás de las líneas del frente, pero ni ella ni sus alrededores se han librado de los ataques rusos. En el peor de los casos, casi tres docenas de personas murieron el pasado fin de semana en un ataque contra un centro de formación cerca de la ciudad. La población de Lviv ha aumentado en unas 200.000 personas, ya que personas de otras partes de Ucrania han buscado refugio allí.
Los bombardeos de la madrugada también golpearon un edificio residencial en las afueras del norte de Kiev, matando al menos a una persona, según los servicios de emergencia, que dijeron que 98 personas habían sido evacuadas del edificio. Otras dos personas murieron cuando los ataques aéreos alcanzaron edificios residenciales y administrativos en la ciudad oriental de Kramatorsk, según el gobernador regional Pavlo Kyrylenko y el Servicio Estatal de Comunicaciones Especiales y Protección de la Información de Ucrania.
En una ciudad tras otra alrededor de Ucrania, fueron atacados hospitales, escuelas y edificios donde la gente buscaba refugio. Los rescatistas buscaban sobrevivientes en las ruinas de un teatro que sirvió como refugio cuando fue destruido por un ataque aéreo ruso en la sitiada ciudad sureña de Mariupol el miércoles. Y en Merefa, cerca de la ciudad nororiental de Kharkiv, al menos 21 personas murieron cuando la artillería rusa destruyó una escuela y un centro comunitario el jueves, dijo un funcionario local.
En Kharkiv, un incendio masivo se desató en un mercado local después de un bombardeo el jueves. Un bombero murió y otro resultó herido en un nuevo bombardeo mientras los rescatistas luchaban contra las llamas, dijeron los servicios de emergencia. En la ciudad norteña de Chernihiv, decenas de cuerpos fueron llevados a la morgue en un solo día.
El secretario de Estado de Estados Unidos, Antony Blinken, dijo el jueves que funcionarios estadounidenses estaban evaluando posibles crímenes de guerra y que si se confirmaba que Rusia había atacado intencionalmente a civiles, habría «consecuencias masivas».
La jefa política de la ONU, la subsecretaria general Rosemary DiCarlo, también pidió una investigación sobre las bajas civiles y recordó al Consejo de Seguridad de la ONU que el derecho internacional humanitario prohíbe los ataques directos contra civiles.
Dijo que muchos de los ataques diarios que golpean las ciudades ucranianas «serían indiscriminados» e implicarían el uso de «armas explosivas de área amplia». DiCarlo dijo que la devastación en Mariupol y Kharkiv «genera serios temores por el destino de millones de residentes de Kiev y otras ciudades que enfrentan ataques cada vez más intensos».
Unos 35.000 civiles abandonaron Mariupol en los dos días anteriores, dijo Kirilenko el viernes.
En Mariupol, según los informes, cientos de civiles se refugiaron en un gran teatro con columnas en el centro de la ciudad cuando fue alcanzado por un ataque aéreo ruso el miércoles. Su destino aún era incierto el viernes, con informes contradictorios sobre si alguien había salido de los escombros. Las comunicaciones se interrumpen en toda la ciudad y los viajes se dificultan debido a los bombardeos y los combates.
“Esperamos y creemos que algunas personas que se quedaron en el refugio debajo del teatro puedan sobrevivir”, dijo el jueves Petro Andrushchenko, funcionario de la oficina del alcalde, a The Associated Press. Dijo que el edificio tenía un sótano relativamente moderno, un refugio antibombas diseñado para resistir ataques aéreos. Otros funcionarios dijeron anteriormente que algunas personas se retiraron.
El video y las fotos proporcionados por el ejército ucraniano mostraron que el edificio de al menos tres pisos se había reducido a una estructura sin techo, con algunas paredes exteriores colapsadas. Las imágenes satelitales de Maxar Technologies mostraron el lunes enormes letras blancas en la acera afuera del teatro que deletreaban «NIÑOS» en ruso -«DETI»- para alertar a los aviones de guerra sobre personas vulnerables que acechan afuera del interior.
En Mariupol, las nevadas caían sobre los esqueletos de los edificios de apartamentos calcinados, sin ventanas y con cicatrices de metralla mientras el humo se elevaba sobre el horizonte.
«Estamos tratando de sobrevivir de alguna manera», dijo una residente de Mariupol, que solo dio su primer nombre, Elena, en las afueras de la ciudad. “Mi hijo tiene hambre. No sé qué darle de comer.
Había intentado llamar a su madre en otra ciudad. No puedo decirle que estoy viva, ¿entiendes? No hay conexión, simplemente nada”, dijo.
Los automóviles, algunos con el símbolo «Z» de la fuerza de invasión rusa en sus ventanas, pasaron junto a montones de cajas de municiones y proyectiles de artillería en un vecindario controlado por separatistas respaldados por Rusia.
El ejército ruso negó haber bombardeado el teatro o cualquier otro lugar de Mariupol el miércoles.
En Chernihiv, al menos 53 personas fueron llevadas a morgues en 24 horas, muertas en medio de fuertes ataques aéreos rusos y fuego terrestre, dijo el jueves el gobernador local Viacheslav Chaus a la televisión ucraniana.
Los servicios de emergencia ucranianos dijeron que una madre, un padre y tres de sus hijos, incluidos mellizos de 3 años, murieron cuando una casa en Chernihiv fue bombardeada. Los civiles se escondían en sótanos y refugios en la asediada ciudad de 280.000 habitantes.
«La ciudad nunca ha visto pérdidas y destrucción tan espantosas y colosales», dijo Chaus.
La Organización Mundial de la Salud dijo que verificó 43 ataques a hospitales e instalaciones de salud, matando a 12 e hiriendo a 34.
El presidente de Ucrania, Volodymyr Zelenskyy, dijo el viernes por la mañana que estaba agradecido con el presidente Joe Biden por la ayuda militar adicional, pero no entraría en detalles sobre el nuevo paquete y dijo que no quería que Rusia supiera qué esperar. Dijo que cuando comenzó la invasión el 24 de febrero, Rusia esperaba encontrar a Ucrania como lo hizo en 2014, cuando Rusia se apoderó de Crimea sin luchar y respaldó a los separatistas cuando tomaron el control de la región oriental de Donbass.
En cambio, dijo, Ucrania tenía defensas mucho más fuertes de lo esperado, y Rusia «no sabía qué teníamos para la defensa o cómo nos estábamos preparando para el golpe».
En una declaración conjunta, los ministros de Relaciones Exteriores de las principales economías del Grupo de los Siete acusan al presidente ruso, Vladimir Putin, de librar una «guerra vergonzosa y no provocada», y piden a Rusia que cumpla con la orden judicial de Justicia Internacional de detener su ataque y retirar sus fuerzas.
Ucrania y Rusia informaron avances en las negociaciones esta semana. Zelenskyy dijo que no revelaría las tácticas de negociación de Ucrania.
“Trabajar más silenciosamente que en la televisión, la radio o Facebook”, dijo Zelenskyy. «Lo considero de la manera correcta».
Si bien se desconocían los detalles de las conversaciones del jueves, un funcionario de la oficina de Zelenskyy dijo a AP que el tema principal discutido el miércoles fue si las tropas rusas permanecerían en las regiones separatistas del este de Ucrania después de la guerra y dónde estarían las fronteras.
El funcionario, que habló bajo condición de anonimato para discutir las delicadas conversaciones, dijo que Ucrania insistió en la inclusión de una o más potencias nucleares occidentales en las negociaciones y en garantías de seguridad legalmente vinculantes para Ucrania.
A cambio, dijo el funcionario, Ucrania estaba lista para discutir un estatus militar neutral.
Rusia exigió que la OTAN se comprometiera a nunca admitir a Ucrania en la alianza o estacionar fuerzas allí.
La lucha ha llevado a más de 3 millones de personas a huir de Ucrania, estima la ONU. Se desconoce el número de muertos, aunque Ucrania dijo que miles de civiles habían muerto.
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