(CNN) — Conocidas como algunos de los meteoros más rápidos del mundo, las Leónidas resplandecen en el cielo nocturno todos los años durante el mes de noviembre. Históricamente, se consideran una de las lluvias de meteoritos más impresionantes registradas, en gran parte debido a la tormenta de meteoritos que se forman aproximadamente cada 33 años, provocando que miles de meteoritos caigan sobre el cielo nocturno.
No es un año para una tormenta, pero todavía hay muchas posibilidades de ver las brillantes Leónidas. El jueves por la noche, se espera que la lluvia alcance su punto máximo a las 7 p.m. ET, según EarthSky. El evento celestial será visible para todos los que se encuentren en el lado nocturno del mundo en ese momento.
La lluvia de meteoros Leónidas está activa hasta el 2 de diciembre, a lo largo de la cola de la lluvia de meteoros Táuridas del Norte. Alrededor de su punto máximo, los observadores del cielo podrían observar potencialmente de 10 a 15 meteoros por hora. Los meteoritos se mueven en contra de la dirección de rotación de la Tierra, chocando casi de frente con la atmósfera cuando se cruzan. Según Robert Lunsford, coordinador de informes de bolas de fuego de la American Meteor Society.
Los meteoros más brillantes a menudo dejan rastros de luz detrás de ellos e incluso pueden dejar rastros de humo en el cielo durante varios minutos, dijo Lunsford.
Las Leónidas también son conocidas por chocar contra bolas de fuego, que son meteoritos tan grandes que brillan más que Venus, y los roedores terrestres, meteoritos que se extienden cerca del horizonte y son conocidos por sus colas largas y coloridas, según la NASA.
«Estos son los meteoros más rápidos producidos entre las principales lluvias de meteoritos anuales, y tienen una cierta apariencia de lanza, muy largos y afilados», dijo Lunsford. «Son muy impresionantes, especialmente los brillantes, por lo que probablemente sean algunos de mis favoritos».
El pronóstico para el jueves por la noche, alrededor de la hora de ese pico, será cielo mayormente despejado sobre las costas de EE. UU. (Nueva York y Los Ángeles) con 0% de probabilidad de lluvia, según la meteoróloga de CNN Allison Chinchar. Los del Medio Oeste (Chicago) tendrán condiciones menos favorables para la observación del cielo, con cielos nublados y un 30% de probabilidad de nieve.
Detectar un meteoro
El mejor momento para permanecer afuera para buscar un meteorito es desde el jueves por la noche hasta el viernes por la mañana, pero la Meteor Society ha predicho que la Tierra también podría pasar a través de una corriente condensada de escombros que dejó atrás en 1733 el cometa padre de las Leónidas, Tempel-Tuttle. .
Si eso sucede, durante un breve período el sábado por la mañana alrededor de la 1 a. m. ET, podría haber hasta 250 meteoros visibles por hora, según Lunsford. Si se encuentra en el lado nocturno de la Tierra durante este tiempo, es posible que detecte un meteorito, pero es mejor estar atento al horizonte oriental para aumentar sus posibilidades. (Aquellos en la costa oeste de los Estados Unidos tendrán una ventana aún más corta para ver este estallido, ya que Leo, la constelación de la que parecen irradiar los meteoros, todavía estará debajo del horizonte).
«Retrocedimos cientos de años, porque el cometa pasa por el sistema solar interior tal vez cada 33 años, por lo que cada uno de estos caminos ha sido mapeado», dijo Lunsford. «Podemos determinar aproximadamente la hora y la fecha, pero no tenemos idea de la densidad de las partículas. Por lo tanto, podría ser emocionante o podría ser un fracaso».
La Meteor Society recomienda salir al menos 30 minutos antes de que llegue el punto máximo de la lluvia, para permitir que sus ojos se adapten a la oscuridad. Dado que la luna saldrá casi al mismo tiempo que la constelación radiante, es mejor mirar en una dirección opuesta a su luz.
“Cualquiera puede contribuir con información científicamente útil simplemente tomando algunas notas sobre estos meteoros. … Puedes salir y contar cuántos puedes ver. dijo Lunsford.
“Es divertido, es económico y es una gran manera para que las familias se reúnan. Si sus cielos están despejados en ese momento, no me lo quiero perder.
Otros eventos espaciales este año
Solo hay dos lluvias de meteoritos más que puedes ver antes de fin de año, según la guía de lluvia de meteoritos 2022 de EarthSky. Aquí es cuando alcanzan su punto máximo:
• 14 de diciembre: Gemínidas
• 22 de diciembre: Úrsidas
Hay otra luna llena en el calendario The Old Farmer’s Almanac para 2022: descubre la luna fría el 7 de diciembre.
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