(CNN) — La muerte del destacado periodista Grant Wahl en la Copa del Mundo de Qatar conmocionó y afligió al mundo del deporte, la estrella de la NBA LeBron James y la gran tenista Billie Jean King encabezaron los tributos al estadounidense.
Wahl murió luego de colapsar mientras cubría el partido Argentina-Holanda del viernes. Las circunstancias de su muerte no están claras.
King dijo que la muerte de Wahl fue «desgarradora».
«Una periodista talentosa, Grant fue una defensora de la comunidad LGBTQ y una voz destacada del fútbol femenino», tuiteó King el sábado. “Usó su plataforma para animar a aquellos cuyas historias necesitaban ser contadas. Oraciones por su familia.
El viernes en Filadelfia, la estrella del baloncesto James dijo que «le gustaba mucho Grant». Mientras Wahl estaba en Sports Illustrated, hizo una portada de James cuando James estaba en la escuela secundaria.
«Siempre observé desde lejos, incluso cuando subí de rango y me convertí en profesional, y me fui a un deporte diferente», dijo James en una conferencia de prensa posterior al partido. . «Cada vez que aparecía su nombre, siempre recordaba mi adolescencia y tener a Grant en nuestro edificio… Es una pérdida trágica».
Tyler Adams, capitán de la selección masculina de fútbol de Estados Unidos, que fue eliminada de la Copa del Mundo por Holanda en los octavos de final, envió sus «más sentidas condolencias» a la esposa de Wahl, Céline Gounder, y a quienes la conocieron.
“Como jugadores, tenemos un enorme respeto por el trabajo de los periodistas, y Grant fue una gran voz futbolística que trágicamente se quedó en silencio”, escribió Adams en Twitter.
Los organizadores de la Copa del Mundo de Qatar dijeron el sábado que Wahl «se enfermó» en el área de prensa, donde recibió «tratamiento médico inmediato en el lugar».
Más tarde fue trasladado al Hospital General de Hamad, dijo un portavoz del Comité de Entrega y Legado de la Corte Suprema, el organismo responsable de la planificación del torneo.
Wahl fue tratado en el estadio «durante unos 20 a 25 minutos» antes de ser trasladado al hospital, dijo el sábado a CNN el columnista de la revista World Soccer, Keir Radnedge.
«Fue hacia el final del tiempo extra en el juego. De repente, los colegas a mi izquierda comenzaron a gritar pidiendo asistencia médica. Obviamente, alguien se había derrumbado. Debido a que las sillas son independientes, las personas pudieron mover las sillas, por lo que es posible crear algunos espacio a su alrededor”, dijo Radnedge.
Agregó que el equipo médico estuvo allí «bastante rápido y pudieron, lo mejor que pudieron, dar tratamiento».
«Conmocionado y devastado»
«Hace solo unos días, Grant fue reconocido por la FIFA y la AIPS (la Asociación Internacional de Prensa Deportiva) por su contribución al reportaje sobre ocho Copas Mundiales de la FIFA consecutivas», dijo el presidente de la FIFA, Gianni Infantino, en un comunicado de prensa.
Los coeditores de Sports Illustrated, la publicación donde Wahl pasó la mayor parte de su carrera, dijeron en un comunicado conjunto que estaban «conmocionados y devastados por la noticia del fallecimiento de Grant».
“Estábamos orgullosos de llamarlo colega y amigo durante dos décadas; ningún escritor en la historia de (Sports Illustrated) fue más apasionado por el deporte que amaba y las historias que quería contar”, dice el comunicado.
Agregó que Wahl se unió a la publicación por primera vez en noviembre de 1996. Se ofreció como voluntario para cubrir el deporte como periodista junior, antes de alcanzar las alturas de la popularidad mundial que ahora disfruta, y finalmente se convirtió en «una de las autoridades futbolísticas más respetadas del mundo». mundo”, dijo.
El comunicado dice que Wahl también ha trabajado con otros medios, incluido Fox Sports. Después de dejar Sports Illustrated en el 2020, comenzó a publicar su podcast y boletín informativo.
Otros futbolistas estadounidenses actuales y anteriores, incluidos Ali Krieger y Tony Meola, compartieron sus condolencias, al igual que organismos deportivos como la Major League Soccer y la National Women’s Soccer League.
Wittyngham, coanfitrión del podcast de Wahl, le dijo a CNN el sábado que había sido difícil asimilar la noticia de su muerte.
«Para los estadounidenses, Grant Wahl es la primera persona que lee sobre fútbol. Fue la única persona durante un tiempo… Grant fue la primera persona que realmente prestó atención al deporte de manera significativa», dijo Wittyngham.
Varios periodistas han informado historias junto a Wahl y lo conocieron en varias Copas del Mundo a lo largo de los años.
«Antes de convertirse en el mejor techador del fútbol, solía hacer canastas y era muy amable conmigo», escribió el famoso locutor Dick Vitale.
Timmy T. Davis, el embajador de EE. UU. en Qatar, tuiteó que Wahl era «un periodista muy conocido y respetado que se enfocaba en el juego hermoso».
“Toda la familia de US Soccer está desconsolada al saber que hemos perdido a Grant Wahl”, dijo US Soccer en un comunicado en su cuenta oficial de Twitter.
«Grant ha hecho del fútbol el trabajo de su vida, y estamos devastados de que él y su brillante escritura ya no estén con nosotros».
US Soccer elogió la pasión y la «creencia en el poder del juego para promover los derechos humanos» de Wahl y compartió sus condolencias con la esposa y los seres queridos de Wahl.
Gounder también publicó la declaración de US Soccer en Twitter.
“Estoy muy agradecido por el apoyo de la familia de fútbol de mi esposo Grant Wahl y de tantos amigos que se acercaron a mí esta noche. Estoy completamente conmocionado”, escribió Gounder, excolaborador de CNN que formó parte de la junta asesora de transición Biden-Harris Covid-19.
El portavoz del Departamento de Estado de EE. UU., Ned Price, dijo que el departamento estaba en «estrecha comunicación» con la familia de Wahl. Los organizadores de la Copa del Mundo también dijeron que estaban en contacto con la embajada de Estados Unidos «para garantizar que el proceso de repatriación del cuerpo esté de acuerdo con los deseos de la familia».
Wahl había cubierto fútbol durante más de dos décadas, incluidas 11 Copas del Mundo, seis masculinas, cinco femeninas, y escribió varios libros sobre el deporte, según su sitio web.
Acababa de celebrar su cumpleaños a principios de esta semana con «un gran grupo de amigos de los medios en la Copa del Mundo», según una publicación en su cuenta oficial de Twitter, que agregó: «Muy agradecido con todos».
Sentirse enfermo
En un episodio del podcast Futbol con Grant Wahl, publicado unos días antes de su muerte el 6 de diciembre, se quejó de estar mal.
“Se había puesto bastante mal en términos de opresión en mi pecho, opresión, presión. Me siento un poco peludo, mal”, le dijo Wahl al coanfitrión Chris Wittyngham en el episodio. Agregó que había buscado ayuda en la clínica médica en el centro de prensa de la Copa del Mundo, creyendo que tenía bronquitis.
Le dieron jarabe para la tos e ibuprofeno y se sintió mejor poco después, dijo.
Wahl también dijo que experimentó una «rendición involuntaria de mi cuerpo y mente» después del juego holandés-estadounidense el 3 de diciembre.
“No es mi primer rodeo. Hice ocho en los hombres”, dijo en ese momento. «Entonces, me enfermé hasta cierto punto en cada torneo, y se trata solo de tratar de encontrar una manera de amar hacer tu trabajo».
Describió además el incidente en un boletín reciente publicado el 5 de diciembre, escribiendo que su cuerpo se había “colapsado” después de dormir poco, mucho estrés y una gran carga de trabajo. Había tenido un resfriado durante 10 días, que «se convirtió en algo más grave», escribió, y agregó que se sentía mejor después de que le administraron antibióticos y se puso al día con el sueño.
Wahl fue noticia en noviembre cuando informó que había sido detenido y negado brevemente la entrada a un partido de la Copa del Mundo porque vestía una camiseta con el arcoíris en apoyo de los derechos de los niños LGBTQ.
Dijo que el personal de seguridad le dijo que se cambiara la camisa porque «no está permitido» y le quitó el teléfono. Wahl dijo que fue liberado 25 minutos después de haber sido detenido y recibió una disculpa de un representante de la FIFA y un alto miembro del equipo de seguridad del estadio.
Posteriormente, Wahl le dijo a CNN que «probablemente» volverá a usar la camiseta.
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