(CNN) — Una gran tormenta invernal que azotó gran parte del centro y el este de Estados Unidos trae caídas récord de temperatura y duras condiciones de nieve que provocaron cancelaciones de vuelos, cierres de carreteras y varias declaraciones de estados de emergencia.
La tormenta está afectando a casi todos los estados, con más de 100 millones de personas en los Estados Unidos actualmente bajo advertencia de clima invernal y sensación térmica, lo que el Servicio Meteorológico Nacional llama un «evento único en una generación».
A medida que un frente ártico se mueve hacia el este, se observan caídas récord de temperatura.
Denver experimentó una caída de temperatura de 24 grados en solo siete minutos el miércoles por la tarde. Una caída de temperatura de 37 grados en una hora en el Aeropuerto Internacional de Denver es preliminar a la mayor registrada allí, según el Servicio Meteorológico Nacional en Boulder.
Y Cheyenne, Wyoming, vio una caída de temperatura de 30 grados en solo 10 minutos y una caída récord de temperatura de 43 grados en una hora.
El gobernador de Georgia, Brian Kemp, declaró el estado de emergencia el miércoles y dijo: «Las comunidades de todo el estado están a punto de ver temperaturas que no han visto en una década o más».
El gobernador de Oklahoma, Kevin Stitt, y el gobernador de Kentucky, Andy Beshear, también declararon estados de emergencia el miércoles, y Maryland activó las operaciones de respuesta de emergencia antes de la tormenta de invierno.
Se han cancelado más de 1100 vuelos en todo Estados Unidos, según el sitio de seguimiento de vuelos FlightAware, que critica los viajes aéreos en medio de la ajetreada temporada navideña.
Y las condiciones en el camino no eran mejores en muchas áreas. Se espera que el jueves sea el día más difícil para viajar, ya que la tormenta golpea el Medio Oeste con fuertes nevadas y fuertes vientos.
La visibilidad casi nula en las carreteras provocó numerosos cierres de autopistas entre Colorado y Wyoming el miércoles, y la Patrulla de Caminos de Wyoming dijo que respondió a casi 800 llamadas de servicio durante un período de 12 horas, pidiendo a los automovilistas que se mantuvieran alejados de las carreteras.
En Dakota del Sur, más de 100 vehículos quedaron varados en caminos nevados en condiciones de poca visibilidad el miércoles por la noche, dijo la Oficina del Sheriff del Condado de Pennington.
Incluso Florida no se salvará, ya que los residentes del Estado del Sol vieron descensos repentinos de temperatura el viernes. Se espera que las principales ciudades del sur, incluidas Nashville, Memphis, Birmingham, Alabama y Jackson, Mississippi, vean nieve el jueves.
Se espera que la tormenta se convierta en un «ciclón bomba» desde la noche del jueves hasta el viernes, alcanzando una presión equivalente a la de un huracán de categoría 3 a medida que avanza por los Grandes Lagos.
Lo que debe saber sobre la zambullida polar y el ciclón bomba
• Este patrón tormentoso afecta a casi todos los estados. Actualmente hay una alerta de invierno, sensación térmica, congelación, costa o viento en 44 de los 48 estados más bajos.
• El peligro meteorológico más frecuente en los próximos días será un frío peligroso. Las alertas de sensación térmica están vigentes para más de 25 estados que se extienden continuamente desde la costa del golfo de Texas hasta la frontera entre Canadá y EE. UU. La sensación térmica del miércoles por la noche podría caer a menos 70 grados en partes de Wyoming, una lectura baja que rara vez se ve en los Estados Unidos.
• Denver advierte sobre resfriados ‘potencialmente mortales’. La ciudad pasó de una temperatura de 42 grados con una sensación térmica de 32 a las 15:53 el miércoles a una temperatura de -9 y una sensación térmica de -30 a las 20:30 – una caída de temperatura de 60 grados debido a la sensación térmica .
• Increíblemente, 60 millones de estadounidenses, o casi el 20% de la población de los EE. UU., experimentarán temperaturas bajo cero con esta explosión ártica. Esto incluye ciudades como Denver, Kansas City, St Louis, Minneapolis y Chicago.
• El oeste de Minnesota enfrenta peligrosas condiciones de ventisca y vientos helados potencialmente mortales el jueves y viernes.
• La nieve comenzará en Chicago alrededor del mediodía del jueves hasta el viernes por la mañana. Varias pulgadas de nieve, combinadas con ráfagas de viento de 50 a 60 mph, podrían provocar la primera advertencia de tormenta de nieve en Chicago en más de cuatro años.
• El frente ártico empujará hacia el sur hacia el Golfo de México y barrerá la costa este al final del viernes, trayendo temperaturas frías al sur profundo. Houston pasará casi dos días bajo cero desde el jueves por la noche hasta el sábado por la tarde. El máximo normal para esta época del año en Houston es de 64 grados. El pronóstico alto para Atlanta el sábado es 25, que sería el más frío registrado para una Nochebuena.
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