(CNN) — Un distrito escolar de Massachusetts invitó a dos nuevos policías a patrullar sus edificios, solo que estos policías tienen cuatro patas y no detectan delitos. Detectan el Covid.
Un par de perros especialmente entrenados, de los laboratorios de 14 meses llamados Huntah y Duke, comenzaron a entrenar en mayo de 2021 y ahora deambulan por los pasillos de las escuelas del Distrito Escolar Regional de Freetown-Lakeville.
La Oficina del Sheriff del condado de Bristol trabajó en estrecha colaboración con la Universidad Internacional de Florida para entrenar a los perros, dijo Jonathan Darling, oficial de información pública de la agencia.
Los dos fueron entrenados de la misma manera que los perros narcóticos, dijo Darling. Los entrenadores tomaron una máscara que había usado una persona que dio positivo y, después de usar luz ultravioleta para matar el virus, la cortaron en pedazos y la colocaron en una bolsa de plástico para ayudar a que el olor se imprimiera en los perros.
Según la investigación de CRF, el covid provoca cambios metabólicos, que a su vez producen un olor específico, lo que permite que perros como Huntah y Duke sean otra forma de ayudar a detener la propagación, dijo Darling.
Otro estudio de la Escuela de Higiene y Medicina Tropical de Londres descubrió que los perros podían detectar el covid después de seis a ocho semanas de entrenamiento. En el estudio de preimpresión, seis perros pudieron identificar con precisión el Covid 82 el 94 % de las veces.
Si bien los primeros resultados parecen prometedores, probablemente sea demasiado pronto para saber si los perros rastreadores de Covid podrían usarse como una herramienta para combatir la pandemia en el mundo real.
«Esto podría verse comprometido por la densidad de personas en espacios abarrotados y si los espacios al aire libre están bien ventilados, donde los olores se dispersan rápidamente, comprometen la capacidad de los perros para detectar personas con bajos niveles de infección», dijo Lawrence Young, virólogo de la Escuela de Medicina de Warwick. en el Reino Unido, dijo en un comunicado.
El superintendente escolar Rick Medeiros descubrió por primera vez a los perros detectores de covid después de leer un comunicado de prensa de la Oficina del Sheriff en agosto que anunciaba que el entrenamiento de Huntah y Duke había terminado y decidió traer perros a sus cinco escuelas.
«Nuestra prioridad número uno es mantener a nuestros estudiantes y personal en la escuela seguros para el aprendizaje en persona y creemos que esta fue solo una estrategia de mitigación más para ayudarnos a lograr este objetivo», dijo Medeiros.
Con un distrito de casi 3,000 estudiantes y 400 empleados, Medeiros dijo que era importante que los perros no interrumpieran el día escolar. Pero después de traer a los perros, dijo que había sido genial para los estudiantes y el personal.
“Lo vimos como un ganar-ganar”, dijo Medeiros.
Los perros vienen a las escuelas todas las semanas y trabajan para encontrar casos en aulas vacías, auditorios, cafeterías y gimnasios, dijo Mederiros. Si se detecta el Covid, las autoridades informan a la enfermera de salud que transmite la información a los afectados.
Cuando se le ocurrió la idea de llevar a los perros a la escuela, quería asegurarles a los padres y miembros de la comunidad que no iban a poner en fila a todos los niños y subir y bajar a los perros.
“Vienen mientras los estudiantes están en la escuela, realmente no perturban ni intimidan”, dijo Medeiros. «No eran perros rastreadores de drogas».
Darling dijo que los distritos escolares de Fairhaven y Norton se han comunicado con la oficina para que se revisen sus escuelas. Cada distrito tiene cinco escuelas, lo que significa que los perros inspeccionarían 15 escuelas una vez por semana, lo cual es «perfectamente factible», dijo Darling.
Este servicio sería gratuito para la escuela.
Por ahora, los dos perros solo están dedicados a Covid, pero Darling dijo que sus deberes podrían cambiar según sea necesario. Otras tareas podrían incluir la búsqueda de personas desaparecidas, dijo.
“Son oficiales como todos los demás”, dijo Darling. “Queremos mantener a las personas seguras, de eso se trata la aplicación de la ley”.
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