PHOENIX (AP) — El senador demócrata Mark Kelly ganó su candidatura a la reelección el viernes en el estado crucial de Arizona, superando al capitalista de riesgo republicano Blake Masters para poner a su partido a punto de controlar la Cámara durante los próximos dos años de la presidencia de Joe Biden. .
Con el voto decisivo de la vicepresidenta Kamala Harris, los demócratas pueden retener el control del Senado al ganar la carrera en Nevada, que aún es demasiado pronto para convocarla, o la segunda vuelta del próximo mes en Georgia. Los republicanos ahora deben ganar ambas carreras para obtener la mayoría.
La carrera de Arizona es una de las pocas contiendas a las que apuntan los republicanos en su intento de tomar el control del Senado 50-50. Fue una prueba de los avances que Kelly y otros demócratas han hecho en un estado que alguna vez estuvo dominado de manera confiable por el Partido Republicano. La victoria de Kelly sugiere que el éxito demócrata en Arizona no fue una aberración durante la presidencia de Donald Trump.
La contienda por la gobernación entre la demócrata Katie Hobbs y la republicana Kari Lake, observada de cerca, era demasiado pronto para anunciarse el viernes por la noche. En la carrera por la Secretaría de Estado, el demócrata Adrian Fontes derrotó al republicano Mark Finchem, uno de los principales negacionistas en las elecciones de 2020.
Kelly, una exastronauta de la NASA que ha volado al espacio cuatro veces, está casada con la exrepresentante de los EE. UU. Gabby Giffords, quien inspiró a la nación mientras se recuperaba de una herida de bala en la cabeza durante un intento de asesinato en 2011 que mató a seis personas e hirió a 13 Kelly y Giffords fueron cofundadores de un grupo de defensa de la seguridad de las armas.
Kelly y Giffords estaban en un concierto de Elton John en Phoenix el viernes por la noche cuando Associated Press llamó a la carrera, dijo la portavoz de la campaña, Sarah Guggenheimer. El condado de Maricopa informó una serie de resultados que aumentaron la ventaja de Kelly y dejaron en claro que Masters no podía compensar la diferencia con las boletas restantes.
«Ha sido uno de los mayores honores de mi vida servir como senadora de Arizona», dijo Kelly en un comunicado. «Me siento honrado por la confianza que nuestro estado ha depositado en mí para continuar con este trabajo».
La victoria de Kelly en una elección especial de 2020 impulsada por la muerte del senador republicano John McCain otorgó a los demócratas ambos escaños en el Senado de Arizona por primera vez en 70 años. El cambio fue impulsado por la demografía rápidamente cambiante del estado y la impopularidad de Trump.
La campaña de Kelly para 2022 se ha centrado en gran medida en su apoyo al derecho al aborto, la protección del Seguro Social, la reducción de los precios de los medicamentos y la garantía de un suministro de agua estable en medio de una sequía que redujo el corte del río Colorado en Arizona.
Con el presidente Joe Biden lidiando con bajos índices de aprobación, Kelly se distanció del presidente, particularmente en la seguridad fronteriza, y minimizó su afiliación demócrata en medio de la angustia por el estado de la economía.
También se presentó como un independiente dispuesto a frustrar a su partido, al estilo McCain.
Masters, un compinche del inversionista multimillonario en tecnología Peter Thiel, ha tratado de penetrar la imagen independiente de Kelly, alineándola con el fracaso de Biden para asegurar la frontera entre Estados Unidos y México y controlar la inflación galopante.
Masters se ganó el cariño de muchos votantes de las primarias republicanas con su inclinación por la provocación y el pensamiento contrario. Pidió la privatización del Seguro Social, adoptó una postura dura contra el aborto y promovió una teoría racista popular entre los nacionalistas blancos de que los demócratas buscan usar la inmigración para reemplazar a los blancos en Estados Unidos.
Pero después de salir magullado de una primaria contenciosa, Masters tuvo problemas para recaudar fondos y se puso a la defensiva por sus controvertidas posiciones.
Obtuvo el respaldo de Trump después de afirmar que «Trump ganó en 2020», pero bajo presión durante un debate el mes pasado, admitió que no había visto evidencia de que las elecciones hubieran sido manipuladas. Más tarde, duplicó la afirmación falsa de que Trump había ganado.
Después de las primarias, eliminó algunas de sus posiciones más controvertidas de su sitio web, pero eso no fue suficiente para los votantes moderados que decidieron las elecciones.
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