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(CNN) – Alors que la variante Omicron se propage comme une traînée de poudre à travers les États-Unis, il est probable que presque tout le monde sera exposé à la souche, mais les personnes vaccinées s’en tireront toujours mieux, a déclaré mardi le principal expert en maladies infectieuses du pays.
«Omicron, avec son degré extraordinaire et sans précédent d’efficacité de transmissibilité, trouvera finalement à peu près tout le monde», a déclaré le Dr Anthony Fauci à J. Stephen Morrison, vice-président principal du Centre d’études stratégiques et internationales. «Ceux qui ont été vaccinés… et boostés seraient exposés. Certains, peut-être beaucoup d’entre eux, seront infectés mais très probablement, à quelques exceptions près, s’en sortiront raisonnablement bien dans le sens de ne pas avoir d’hospitalisation et de décès.
En revanche, ceux qui ne sont pas vaccinés «vont subir le plus gros de l’aspect grave de cette situation», a-t-il ajouté.
Aux États-Unis, au moins un Américain éligible sur cinq – environ 65 millions de personnes – n’est pas vacciné contre Covid-19. Plus de 62% du pays a été entièrement vacciné, mais seulement 23% sont entièrement vaccinés et renforcés, selon les données des Centers for Disease Control and Prevention des États-Unis.
Les commentaires de Fauci sont venus en réponse à une question de savoir si la pandémie est entrée dans une nouvelle phase. Cela viendra quand il y aura suffisamment de protection dans la communauté et de médicaments pour traiter facilement le Covid-19 sévère, a-t-il dit, ajoutant : « Nous sommes peut-être au seuil de cela en ce moment.
Mardi également, la commissaire par intérim de la Food and Drug Administration des États-Unis, le Dr Janet Woodcock, a déclaré que si la plupart des gens pouvaient attraper le virus, l’accent devrait désormais être mis sur le fonctionnement des hôpitaux et des services essentiels.
Woodcock répondait à une question du sénateur Mike Braun quant à savoir s’il était temps pour les États-Unis de changer leur stratégie Covid-19. Sa déclaration n’était pas une nouvelle évaluation de Covid-19, mais plutôt une tentative de clarifier la nécessité de donner la priorité aux services essentiels à mesure que la variante Omicron augmente.
«Je pense qu’il est difficile de traiter ce qui se passe réellement en ce moment, à savoir: la plupart des gens vont attraper Covid», a déclaré Woodcock mardi lors d’une audience du Comité sénatorial de la santé, de l’éducation, du travail et des pensions. «Et ce que nous devons faire, c’est nous assurer que les hôpitaux peuvent toujours fonctionner, les transports, vous savez, les autres services essentiels ne sont pas interrompus pendant que cela se produit.»
Mardi, le nombre de patients américains hospitalisés avec Covid-19 a atteint un niveau record, ajoutant de la pression aux réseaux de soins de santé et poussant les États vers la dotation en personnel d’urgence et d’autres mesures alors qu’ils luttent pour faire face.
Plus de 145 900 personnes se trouvaient dans les hôpitaux américains avec Covid-19 mardi – un nombre qui dépasse le pic précédent de la mi-janvier 2021 (142 246), et est presque le double de ce qu’il était il y a deux semaines, selon les données du Département de Santé et services sociaux.
Le record d’hospitalisation survient au milieu d’une augmentation des cas alimentée par la variante hautement transmissible d’Omicron.
Les États-Unis ont enregistré en moyenne plus de 754 200 nouveaux cas de Covid-19 par jour au cours de la semaine dernière, selon les données de l’Université Johns Hopkins. C’est environ trois fois le pic moyen de l’hiver dernier (251 987 le 11 janvier 2021) et 4,5 fois le pic de la poussée provoquée par Delta (166 347 le 1er septembre), selon JHU.
Le pays a enregistré en moyenne 1 646 décès de Covid-19 par jour au cours de la semaine dernière – 33% de plus qu’il y a une semaine, selon JHU. La moyenne maximale était de 3 402 par jour le 13 janvier 2021, selon les données de JHU.
La variante Omicron a causé 98,3% des nouveaux cas de coronavirus aux États-Unis la semaine dernière, selon des estimations publiées mardi par les Centers for Disease Control and Prevention des États-Unis.
Les dirigeants activent de nouvelles mesures pour lutter contre la flambée des chiffres
Les hôpitaux jonglent de plus en plus avec les problèmes de personnel – non seulement en raison de la demande accrue, mais aussi parce que leurs employés, qui présentent un risque élevé d’infection, doivent s’isoler et se rétablir après avoir été testés positifs.
En Virginie, le gouverneur Ralph Northam a déclaré lundi un état d’urgence limité après que le nombre d’hospitalisations en unité de soins intensifs a plus que doublé depuis le 1er décembre. L’ordonnance permet aux hôpitaux d’augmenter la capacité en lits et donne plus de flexibilité dans la dotation en personnel, a-t-il déclaré, ajoutant qu’il élargit également l’utilisation de la télésanté ainsi que l’élargissement des professionnels de la santé qui peuvent administrer des vaccins.
Au Texas, au moins 2 700 membres du personnel médical sont embauchés, formés et déployés pour aider à la montée en puissance, rejoignant plus de 1 300 personnes déjà envoyées à travers l’État, a déclaré le département des services de santé de l’État du Texas dans un communiqué à CNN.
Le Kentucky a mobilisé la Garde nationale pour apporter son soutien, avec 445 membres envoyés dans 30 établissements de santé, a annoncé l’État.
«Omicron continue de brûler le Commonwealth, se développant à des niveaux que nous n’avons jamais vus auparavant. Omicron est nettement plus contagieux que même la variante Delta », a déclaré le gouverneur du Kentucky Andy Beshear, notant la variante précédente qui a provoqué une augmentation des cas en été et en automne.
«Si cela se propage au rythme que nous constatons, cela va certainement remplir nos hôpitaux», a-t-il déclaré, et le Kentucky est «à 134 lits de soins intensifs pour adultes disponibles».
Et le New Jersey a rétabli une urgence de santé publique, a annoncé le gouverneur Phil Murphy, affirmant que l’État devait «engager toutes les ressources disponibles pour repousser la vague» causée par Omicron. Au cours des deux dernières semaines seulement, l’État a vu plus de 10 000 personnes nécessitant une hospitalisation en raison de Covid-19, a déclaré le gouverneur dans une annonce vidéo.
Des mesures d’atténuation telles que le masquage obligatoire sont également rétablies dans certaines zones.
Le gouverneur du Delaware, John Carney, a signé lundi un mandat de masque intérieur universel en raison de l’augmentation des hospitalisations, avec certains hôpitaux «plus de 100% de capacité de lits d’hospitalisation dans un contexte de pénurie de personnel paralysante», a-t-il déclaré. Les églises et les lieux de culte sont exemptés, tandis que les entreprises doivent fournir des masques aux clients et avoir une signalisation sur les exigences relatives aux masques d’intérieur.
« Il est temps que tout le monde s’implique et fasse ce qui fonctionne. Portez votre masque à l’intérieur. Évitez les rassemblements ou attendez-vous à attraper et à propager Covid. Faites-vous vacciner et, si vous êtes éligible, faites-vous booster. C’est ainsi que nous traverserons cette vague sans mettre en danger plus de vies », a déclaré Carney.
La part des hospitalisations dues à des infections percées augmente, mais les risques pour les non vaccinés sont plus élevés
Les données du HHS sur les hospitalisations de Covid-19 incluent à la fois les patients hospitalisés en raison de complications de Covid-19 et ceux qui ont peut-être été admis pour autre chose mais dont le test est positif pour Covid-19. Cela a été vrai tout au long de la pandémie, bien que la part des patients qui entrent dans chaque catégorie ait pu changer au fil du temps.
Les personnes entièrement vaccinées représentent une part croissante des personnes hospitalisées avec Covid-19 – mais les hospitalisations parmi les personnes qui ont reçu une injection de rappel sont encore rares et l’écart de risque par statut vaccinal a été large.
Entre avril et juillet 2021, avant l’émergence de la variante Omicron, plus de 90 % des hospitalisations au Covid-19 concernaient des personnes non vaccinées ou partiellement vaccinées, selon une étude publiée par le CDC.
Mais un échantillon de données collectées par CNN suggère que ce chiffre est tombé entre 60% et 75% ces derniers jours et mois :
• En Pennsylvanie, environ 75 % des hospitalisations liées au Covid-19 entre septembre et début décembre 2021 concernaient des personnes qui n’étaient pas complètement vaccinées, selon les données du département de la santé de l’État.
• À New York, environ 61 % des hospitalisations liées au Covid-19 au cours de la semaine se terminant le 2 janvier 2022 concernaient des personnes qui n’étaient pas complètement vaccinées, selon les données du département de la santé de l’État.
• Beaumont Health, le plus grand système de santé du Michigan, a rapporté jeudi que 62% des patients Covid-19 dans ses huit hôpitaux n’étaient pas vaccinés.
Dans certains hôpitaux, jusqu’à 40% des patients atteints de Covid-19 «arrivent non pas parce qu’ils sont malades de Covid, mais parce qu’ils arrivent avec autre chose et ont fait détecter Covid ou la variante Omicron», directeur du CDC Le Dr Rochelle Walensky a déclaré dimanche à Fox News.
Mais les cas de Covid-19 dans les hôpitaux pèsent sur les ressources, qu’un patient ait été hospitalisé ou non à cause de Covid-19, a déclaré le correspondant médical en chef de CNN, le Dr Sanjay Gupta.
«S’ils reçoivent (incidemment) un diagnostic de Covid à l’hôpital, ils doivent toujours suivre le protocole d’infection – équipement de protection individuelle, tout cela doit encore être utilisé. C’est donc un énorme fardeau pour le système dans son ensemble », a déclaré Gupta mardi.
Alors que les personnes entièrement vaccinées représentent une plus grande part des hospitalisations liées au Covid-19, plusieurs comptes suggèrent que ceux qui sont entièrement vaccinés et boostés représentent une petite part.
Dans le système médical de l’Université du Maryland, moins de 5% des patients hospitalisés ont été entièrement vaccinés et boostés, a déclaré jeudi le président et chef de la direction, le Dr Mohan Suntha. Beaumont Health a rapporté jeudi que seulement 8% des patients Covid-19 étaient entièrement vaccinés et boostés.
Le CDC n’a pas répondu aux multiples demandes de données de CNN sur la part des hospitalisations de Covid-19 par statut vaccinal.
L’agence publie des données sur son site Web concernant le risque relatif par statut vaccinal. Cumulativement, le risque d’hospitalisation a été huit fois plus élevé pour les personnes non vaccinées que pour les personnes complètement vaccinées. Mais au cours de la dernière semaine de novembre, les données du CDC ont montré que les taux d’hospitalisation étaient environ 17 fois plus élevés pour les personnes non vaccinées que pour les personnes entièrement vaccinées.
Les écoles et les industries sont confrontées aux problèmes d’Omicron
Le débat sur la sécurité dans les écoles de Covid-19 continue de se dérouler car seulement environ un enfant sur six âgé de 5 à 11 ans est entièrement vacciné, selon les données du CDC.
Alors que Los Angeles se préparait à retourner à l’école mardi, environ 62 000 élèves et membres du personnel avaient été testés positifs pour Covid-19 et devront rester à la maison, ont montré lundi les données du district scolaire unifié de Los Angeles, ce qui équivaut à un taux de positivité de 14,99 %. Le taux de positivité du comté de Los Angeles dans son ensemble, en comparaison, a grimpé à 22 %.
À Chicago, les éducateurs sont retournés à l’école mardi et les élèves devraient reprendre l’apprentissage en personne mercredi après une dispute de près d’une semaine. Le syndicat des enseignants de Chicago avait voté pour enseigner à distance la semaine dernière, et le district scolaire a répondu en annulant les cours pendant quatre jours.
L’accord, annoncé lundi soir, comprenait des mesures pour savoir quand une salle de classe devrait être éloignée en raison des niveaux de Covid-19.
Dans les zones où les écoles ont repris l’apprentissage en personne après les vacances, le temps nécessaire aux personnes atteintes de Covid-19 pour se rétablir a eu un impact sur certains services essentiels.
D’autres secteurs sont également en difficulté en raison des taux d’infection élevés.
Selon la Solid Waste Association of North America, certaines municipalités ont vu près d’un quart de leur personnel de collecte des ordures tomber malade ces dernières semaines en raison de Covid-19, ce qui a entraîné des retards.
«Cela a malheureusement coïncidé avec une augmentation des volumes de déchets et de recyclage associés aux vacances. Cependant, nous espérons qu’à mesure que les volumes diminueront et que les travailleurs de l’assainissement reprendront le travail, ces retards s’avéreront temporaires », a déclaré lundi le directeur exécutif et PDG David Biderman dans un communiqué.
Dans les voyages, les compagnies aériennes américaines ont annulé des milliers de vols supplémentaires au cours du week-end en raison des appels de Covid-19 et des tempêtes hivernales, et la compagnie de croisière Royal Caribbean International a annoncé qu’elle avait annulé des voyages sur quatre navires en raison de «circonstances liées à Covid en cours dans le monde». La semaine dernière, Norwegian Cruise Line a annulé les voyages de huit navires.
Les systèmes de transport en commun dans les grandes régions métropolitaines telles que New York et Washington, DC, ont dû réduire le service avec des employés malades de Covid-19. À Detroit, 20 à 25 % du service de bus SMART sont annulés ou retardés, a indiqué l’agence dans un communiqué samedi.
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