El cártel petrolero de la OPEP liderado por Arabia Saudita y los productores aliados, incluida Rusia, no han cambiado sus objetivos de envío de petróleo a la economía mundial en medio de la incertidumbre sobre el impacto de las nuevas sanciones occidentales contra Rusia que podrían eliminar cantidades significativas de petróleo del mercado.

La decisión en una reunión de ministros de petróleo del domingo se produce un día antes del inicio previsto de dos medidas destinadas a afectar los ingresos petroleros de Rusia en respuesta a su invasión de Ucrania. Estos son: un boicot de la Unión Europea a la mayor parte del petróleo ruso y un precio máximo de 60 dólares por barril a las exportaciones rusas impuesto por la UE y las democracias del Grupo de los Siete.

Todavía no está claro cuánto petróleo ruso podrían sacar del mercado mundial las dos medidas de sanciones, lo que reduciría la oferta y haría subir los precios. El segundo mayor productor de petróleo del mundo pudo desviar gran parte, pero no todos, de sus antiguos envíos europeos a clientes en India, China y Turquía. El impacto del límite de precio también está en el aire, ya que Rusia ha dicho que simplemente puede detener las entregas a los países que están dentro del límite, pero probablemente también encontrará formas de eludir el límite para algunos envíos.

Por otro lado, el petróleo se cotiza a precios más bajos por temor a que los brotes de coronavirus y las estrictas restricciones de cero COVID de China puedan reducir la demanda de combustible en una de las principales economías del mundo. Las preocupaciones sobre las recesiones en los Estados Unidos y Europa también plantean la perspectiva de una caída en la demanda de gasolina y otros combustibles hechos a base de petróleo crudo.

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Esta incertidumbre es la razón por la cual la alianza OPEP+ dio en octubre un recorte de producción de 2 millones de barriles diarios a partir de noviembre, recorte que se mantiene vigente. Los analistas dicen que eso sacó del mercado menos de la cantidad total, ya que los miembros de la OPEP+ aún no pueden cumplir con sus cuotas de producción completas.

Con la desaceleración de la economía global, los precios del petróleo han caído desde los máximos del verano, con el índice Brent de referencia internacional cerrando el viernes en $ 85.42 por barril, por debajo de los $ 98 del mes anterior. Esto ha reducido los precios de la gasolina para los conductores en los Estados Unidos y en todo el mundo.

Los precios promedio de la gasolina han caído en los últimos días para los conductores estadounidenses a $3.41 por galón, según la AAA Auto Club Federation.

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Para evitar una pérdida repentina de crudo ruso, el tope de precio permite a las compañías navieras y de seguros transportar petróleo ruso a países no occidentales en este umbral o por debajo de este. La mayor parte de la flota mundial de petroleros está cubierta por aseguradoras del G-7 o de la UE.

Es probable que Rusia intente evadir el límite organizando su propio seguro y utilizando la flota clandestina de petroleros del mundo, como lo han hecho Irán y Venezuela, pero eso sería costoso y engorroso, dicen los analistas.

Frente a estas incertidumbres para el mercado petrolero mundial, los ministros de petróleo de la OPEP liderados por Arabia Saudita podrían dejar sin cambios los niveles de producción o reducir la producción nuevamente para evitar que los precios caigan aún más. Los precios bajos significan menos ingresos para los gobiernos de los países productores.

Mantener los objetivos de producción de la OPEP tiene sentido porque «en este momento creo que consideran que el mercado tiene un precio adecuado, está bien abastecido y no hay razón para sacudir el barco», dijo Gary Peach, analista de mercados petroleros de Energy Intelligence.

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El tope de precios del G-7 podría incitar a Rusia a tomar represalias y retirar el petróleo del mercado. Pero el tope de 60 dólares el barril está cerca del precio actual del petróleo ruso, lo que significa que Moscú podría seguir vendiendo mientras rechaza el tope en principio. El consumo de petróleo también cae en el invierno, en parte porque hay menos gente conduciendo.

«Si Rusia termina tomando más petróleo que alrededor de un millón de barriles por día, entonces el mundo se está quedando sin petróleo y tendría que haber una compensación en alguna parte, ya sea de la OPEP o no», dijo Jacques Rousseau, director general de Clearview Energy. Socios. “Ese será el factor clave: determinará cuánto petróleo ruso sale realmente del mercado”.

&copia 2022 The Associated Press