MELBOURNE, Australia (AP) — El esfuerzo de Novak Djokovic por jugar en el Abierto de Australia a pesar de no haber sido vacunado contra el COVID-19 pasó el sábado a un tribunal superior cuando el tenista número 1 del ranking mundial apeló la segunda cancelación de su visa.
Djokovic no apareció en la transmisión en línea disponible públicamente para la audiencia procesal de 15 minutos, que comenzó solo dos días antes de que juegue su primer juego de 2022 en Melbourne Park.
El juez David O’Callaghan dictaminó que los abogados que representan a Djokovic y al gobierno deben presentar argumentos por escrito más tarde el sábado, y programó otra audiencia para el domingo por la mañana.
El ministro de Inmigración, Alex Hawke, bloqueó la visa del serbio de 34 años, que inicialmente fue revocada cuando aterrizó en el aeropuerto de Melbourne la semana pasada. Pero un juez lo reintegró el lunes por motivos de procedimiento porque a Djokovic no se le permitió tener un abogado con él en el aeropuerto.
La deportación de Australia puede resultar en una prohibición de tres años para regresar al país, aunque puede levantarse, según las circunstancias.
Djokovic admitió que su declaración de viaje era incorrecta, ya que no indicaba que había estado en varios países en las dos semanas anteriores a su llegada a Australia.
Tiene un récord de nueve títulos del Abierto de Australia, incluidos los últimos tres consecutivos, parte de su total de 20 campeonatos de Grand Slam. Está empatado con Rafael Nadal y Roger Federer en la mayor cantidad por un hombre en la historia.
En una publicación en las redes sociales el miércoles que fue su comentario público más extenso del episodio, Djokovic culpó a su agente por marcar la casilla incorrecta en el formulario, calificándolo de «error humano y ciertamente no deliberado».
En ese mismo mensaje, Djokovic dijo que había dado una entrevista y una sesión de fotos con un periódico francés en Serbia a pesar de saber que había dado positivo por COVID-19 dos días antes. Djokovic trató de usar lo que dice fue una prueba positiva tomada el 16 de diciembre para justificar una exención médica que le permitiría eludir el requisito de la vacuna con el argumento de que ya tenía COVID-19.
Hawke dijo que canceló la visa por «razones de salud y buen orden, con el argumento de que hacerlo era de interés público». Su declaración agregó que el gobierno del primer ministro Scott Morrison «está firmemente comprometido con la protección de las fronteras de Australia, particularmente en relación con la pandemia de COVID-19».
La idea principal de la apelación de Hawke a la decisión, según los abogados del atleta, fue que no se basó en el riesgo para la salud que Djokovic podría representar al no estar vacunado, sino en cómo podría ser percibido por los antivacunas.
El propio Morrison saludó la inminente expulsión de Djokovic. El episodio tocó la fibra sensible en Australia, y particularmente en el estado de Victoria, donde los residentes soportaron cientos de días de encierro en el punto álgido de la pandemia y las tasas de vacunación de adultos superan el 90 %.
Australia se enfrenta a un aumento masivo de casos de virus causados por la variante omicron altamente transmisible. El viernes, el país reportó 130.000 casos nuevos, incluidos casi 35.000 en el estado de Victoria. Aunque muchas personas infectadas no se están enfermando tanto como en brotes anteriores, el brote continúa ejerciendo presión sobre el sistema de salud, con más de 4400 personas hospitalizadas. También ha interrumpido los lugares de trabajo y las cadenas de suministro.
“Esta pandemia ha sido increíblemente difícil para todos los australianos, pero nos hemos mantenido unidos y salvado vidas y medios de subsistencia. … Los australianos han hecho muchos sacrificios durante esta pandemia, y con razón esperan que se proteja el resultado de esos sacrificios”, dijo Morrison. «Eso es lo que está haciendo el ministro al tomar esta medida hoy».
Sus seguidores en Serbia estaban consternados por las cancelaciones de visas.
Todos en el Abierto de Australia, incluidos los jugadores, sus equipos de apoyo y los espectadores, deben vacunarse. Djokovic no está vacunado.
Su exención fue aprobada por el gobierno del estado de Victoria y Tennis Australia, lo que aparentemente le permitió obtener una visa para viajar. Pero la Australian Border Force rechazó la exención y canceló su visa cuando aterrizó en el país el 5 de enero.
Djokovic pasó cuatro noches en un hotel de detención de inmigrantes antes de que un juez revocara la decisión. Esta decisión le permitió moverse libremente por Australia y entrenaba diariamente en Melbourne Park.
«No es una buena situación para nadie», dijo Andy Murray, tres veces campeón de Grand Slam y cinco veces subcampeón del Abierto de Australia. «Parece que se ha estado prolongando durante bastante tiempo».
Según las reglas de Grand Slam, si Djokovic se ve obligado a retirarse del torneo antes de que se anuncie el orden de juego del Día 1, el sembrado No. 5, Andrey Rublev, ocuparía el lugar de Djokovic en el equipo.
Si Djokovic se retira del torneo después de que se publique el calendario del lunes, será reemplazado en la cancha por lo que se conoce como ‘lucky loser’: un jugador que pierde en el torneo clasificatorio pero ingresa al cuadro principal debido a la salida de otro jugador. antes de la competencia. comenzó.
Y si Djokovic juega en un partido, o más, y luego se le dice que ya no puede jugar en el torneo, su próximo oponente simplemente avanzará a la siguiente ronda y no habrá sustitución.
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