Japón mantendrá sus estrictas restricciones de entrada para evitar la propagación de la variante Omicron de la COVID-19 hasta finales de febrero, dijo este martes el primer ministro, aunque podrían considerarse algunas excepciones humanitarias.
Japón adoptó algunos de los controles fronterizos más estrictos del mundo cuando apareció la variante Omicron a fines del año pasado, prohibiendo cualquier entrada adicional de personas no japonesas, incluidos estudiantes y familiares extranjeros de los residentes japoneses o residentes permanentes, excepto en circunstancias excepcionales.
«Gracias a las reglas fronterizas más estrictas en los países del G7, pudimos mantener la propagación de Omicron al mínimo, lo que nos dio tiempo para prepararnos para una infección doméstica», dijo Kishida a los periodistas.
«Mantendremos el actual marco de medidas hasta finales de febrero… mientras tomamos las medidas necesarias desde la perspectiva de los intereses humanitarios y nacionales».
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Las reglas imponen hasta seis días de estricta cuarentena en el hotel para la mayoría de las personas a las que se les permite ingresar, en su mayoría japoneses y extranjeros residentes, seguida de una cuarentena domiciliaria.
Las medidas provocaron protestas y una campaña de peticiones pidiendo cambios, especialmente para reducir las separaciones familiares, y los medios informaron el martes que el gobierno estaba considerando flexibilizar algunas reglas en casos excepcionales.
Kishida dijo que aunque aún se desconoce mucho sobre la variante de Omicron, parece que el riesgo de casos graves es menor. A los niños menores de 12 años se les ofrecerán vacunas, dijo.
Aunque las encuestas de opinión muestran que la mayoría de los japoneses apoyan los controles fronterizos, el fundador y director ejecutivo de la empresa de comercio electrónico Rakuten, Hiroshi Mikitani, pidió que se relajen, diciendo que la economía sufriría.
“En particular, se debe revisar la prohibición de entrada de nuevos extranjeros y el sistema de cuarentena hotelera”, dijo en Twitter Mikitani, crítico desde hace mucho tiempo de la gestión japonesa de la pandemia.
“El coronavirus está en todo el mundo y las fronteras deben estar abiertas, las restricciones claramente no están funcionando. Lo que hay que hacer es priorizar las vacunas y el uso de medicamentos orales”, dijo, calificando de “increíble y estúpido” el congelamiento de la entrada.
Una ola de nuevos casos de coronavirus llevó al gobierno a reintroducir restricciones de emergencia en tres áreas del país que albergan bases militares estadounidenses durante el fin de semana.
El ejército de EE. UU. ha trasladado a su personal dentro y fuera de Japón bajo un régimen de prueba y cuarentena por separado.
Estados Unidos acordó imponer medidas más estrictas de COVID-19 en sus bases militares después de que los japoneses temen que las infecciones se propaguen a las comunidades.
(Reporte de Yoshifumi Takemoto y Elaine Lies; Editado por Aurora Ellis, Robert Birsel)
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