Los equipos de búsqueda buscaron a dos personas desaparecidas el domingo en los escombros cubiertos de nieve pero aún humeantes de un enorme incendio forestal en Colorado, mientras que las personas que apenas escaparon de las llamas revisaron lo que quedaba después del incendio y los investigadores intentaron determinar la causa.
Las llamas devastaron al menos 24 kilómetros cuadrados y destruyeron casi 1,000 casas y otros edificios en los suburbios entre Denver y Boulder. Llegó excepcionalmente a finales de año después de un otoño extremadamente seco y en medio de un invierno casi sin nieve. Los expertos dicen que estas condiciones, junto con los fuertes vientos, contribuyeron a la propagación del incendio.
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En Louisville, una ciudad muy afectada, Susan Hill sacó a pasear a su perro muy por debajo del frío del domingo por la mañana en una calle nevada. Se atragantó con la memoria hace tres días al ver que el cielo cambiaba de color desde la colina donde solía ver los fuegos artificiales, luego la nerviosa carrera fuera de la ciudad con su hijo en edad universitaria y el perro, el gato y la casa con certificados de nacimiento y otros documentos.
La nieve cubre los restos en llamas de las casas después de que los incendios forestales devastaran el área el domingo 2 de enero de 2022 en Superior, Colorado.
Foto AP / Jack Dempsey
Las llamas se detuvieron a unos 100 metros (90 metros) de su propiedad y durmió en su casa el sábado por la noche usando un calentador y bolsas de agua caliente para mantenerse caliente ya que su servicio de gas natural no se había vuelto a encender.
«Ni siquiera sé cómo describirlo», dijo. “Es tan triste. Es tan horrible. Es simplemente devastador.
En el vecindario incendiado cerca de la casa de Hill, un cartero de US Mail revisó las cajas de ladrillos y piedras que aún estaban en pie para el correo saliente. El incendio ocurrió tan rápido que la gente podría haber puesto billetes u otras cartas, y ella no quería que nadie las robara.
Si bien las casas que se quemaron hasta los cimientos todavía humeaban en algunos lugares, el incendio ya no se veía como una amenaza inmediata, especialmente con la nieve y las bajas temperaturas del sábado.
“Un día tarde y un dólar menos”, dijo Hill sobre la nieve, que según los científicos generalmente previene los incendios invernales que se propagan a través de la hierba seca.
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El gobernador de Colorado, Jared Polis, y los funcionarios federales de emergencia estaban visitando algunos de los vecindarios dañados el domingo por la mañana.
“Hace unos días, estaba colgando sus medias en casa y celebrando la Navidad y ahora ha perdido su hogar y su hogar”, dijo Polis, quien compartió información sobre cómo presentar reclamos por desastre y garantías.
La causa del incendio aún está bajo investigación. Los funcionarios de servicios públicos no pudieron encontrar ningún cable eléctrico caído alrededor del lugar donde comenzó el incendio.
El alguacil del condado de Boulder, Joe Pelle, dijo el sábado que las autoridades estaban siguiendo una serie de pistas y ejecutaron una orden de registro en «un lugar en particular». Se negó a dar detalles.
Las autoridades dijeron primero que todos habían sido encontrados después del incendio. Pero la portavoz del condado de Boulder, Jennifer Churchill, dijo que más tarde se descubrieron informes de tres personas desaparecidas en medio de la prisa por manejar la emergencia. Uno de ellos fue encontrado con vida, dijeron las autoridades el domingo.
La búsqueda de los otros dos desaparecidos se complicó por los escombros y la nieve aún en llamas.
De al menos 991 edificios destruidos por el incendio, la mayoría eran casas. Pero el incendio también quemó ocho negocios en un centro comercial de Louisville, incluido un salón de manicura y un restaurante Subway. En el vecino Superior, 12 negocios resultaron dañados, incluidos Target, Chuck E. Cheese, un concesionario Tesla, un hotel y el ayuntamiento.
Las dos ciudades están ubicadas aproximadamente a 20 millas (30 kilómetros) al noroeste de Denver con una población combinada de 34,000.
La nieve cubre los restos quemados de un automóvil después de que los incendios forestales devastaran el área el domingo 2 de enero de 2022 en Superior, Colorado.
Foto AP / Jack Dempsey
Los equipos de servicios públicos esperaban que la mayor parte de la electricidad se restableciera en los hogares que aún están en pie el domingo, pero advirtieron que el servicio de gas podría demorar más en regresar.
La gente hizo fila para conseguir calentadores, agua embotellada y mantas en los refugios de la Cruz Roja. Xcel Energy instó a otros residentes a usar chimeneas y estufas de leña para mantenerse calientes y evitar que sus tuberías se congelen.
El residente de Superior, Jeff Markley, llegó en su camioneta para recoger un calentador. Dijo que se sentía afortunado de que lo «acabaran de mudar», ya que su casa está intacta.
“Nos las arreglamos, nos quedamos con amigos y somos optimistas para el nuevo año. Debe ser mejor que este último ”, dijo Markley.
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