Los investigadores buscaron respuestas el lunes sobre por qué las puertas de seguridad no se cerraron cuando se desató un incendio en un rascacielos de la ciudad de Nueva York, lo que permitió que una espesa columna de humo se elevara a través de la torre y matara a 17 personas, incluidos ocho niños, en el incendio más mortífero de la ciudad en más de de tres décadas. .
Un calentador eléctrico defectuoso aparentemente inició el incendio en el edificio de 19 pisos en el Bronx el domingo, dijeron los bomberos. Las llamas dañaron solo una pequeña parte del edificio, pero el humo se filtró a través de la puerta abierta del apartamento y convirtió las escaleras en trampas mortales oscuras y asfixiadas por cenizas. Las escaleras eran el único método de escape en una torre demasiado alta para las salidas de incendios.
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El jefe de bomberos Daniel Nigro dijo que la puerta principal del apartamento y una puerta en el piso 15 deberían haberse cerrado automáticamente y amortiguado la propagación del humo, pero las puertas permanecieron completamente abiertas. No estaba claro si las puertas habían fallado mecánicamente o si se habían desactivado manualmente. Nigro dijo que la puerta del apartamento no estaba bloqueada.
El espeso humo impidió que algunos residentes escaparan y golpeó a otros mientras intentaban escapar, dijeron los bomberos. En cada piso se encontraron víctimas, muchas en paro cardíaco y respiratorio. Los bomberos transportaron niños blandos y les dieron oxígeno y continuaron realizando rescates incluso después de que se agotó su suministro de aire.
Glenn Corbett, profesor de ciencia del fuego en John Jay College en la ciudad de Nueva York, dijo que las puertas cerradas son esenciales para contener el fuego y el humo, especialmente en edificios que no tienen sistemas de rociadores automáticos.
“Es bastante notable que la falla de una puerta pueda resultar en la cantidad de muertes que hemos tenido aquí, pero es la realidad”, dijo Corbett. «Esta puerta desempeñó un papel vital al permitir que el fuego se propagara y que el humo y el calor se propagaran verticalmente a través del edificio».
Decenas de personas han sido hospitalizadas, muchas de ellas en estado crítico. El alcalde Eric Adams lo calificó como una «tragedia indescriptible» en una conferencia de prensa cerca del escenario el lunes.
“Esta tragedia no nos va a definir”, dijo Adams. “Mostrará nuestra resiliencia. «
Adams redujo el número de muertos de un informe inicial el domingo, diciendo que murieron dos personas menos de lo que se pensaba originalmente. Nigro dijo que los pacientes fueron llevados a siete hospitales y «había un poco de conteo doble».
Entre los muertos había niños de hasta 4 años, dijo el concejal Oswald Feliz.
Los residentes salen de su edificio de apartamentos durante un incendio de gran altura en East 181 Street el domingo 9 de enero de 2022, en el barrio del Bronx de Nueva York.
Foto AP / Lloyd Mitchell
Se estaba realizando una investigación para determinar cómo se había propagado el incendio y si se podía haber hecho algo para prevenirlo o contenerlo, dijo Nigro.
Un oficial de bomberos dijo que el calentador había estado encendido durante un «período prolongado» antes de que comenzara el incendio. La causa de su mal funcionamiento aún está bajo investigación, dijo el portavoz Frank Dwyer. Luego, el fuego se extendió rápidamente a los muebles y la ropa de cama cercanos, dijo Dwyer.
Nigro dijo que la calefacción estaba encendida en el edificio antes de que comenzara el incendio y que el radiador se estaba usando para complementarla.
Pero Stefan Beauvogui, que vivió con su esposa en el edificio de apartamentos durante unos siete años, dijo que el frío era un problema persistente en su apartamento del cuarto piso. Beauvogui dijo que tiene tres calentadores para el invierno: para los dormitorios y la sala de estar. El sistema de calefacción que se suponía que calentaría el apartamento «no funciona en vano». Dijo que se quejó, pero que no se había resuelto.
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Les nouveaux grands immeubles d’habitation doivent avoir des systèmes de gicleurs et des portes intérieures qui se ferment automatiquement pour contenir la fumée et priver les incendies d’oxygène, mais ces règles ne s’appliquent pas à des milliers d’immeubles plus anciens de la ciudad.
El edificio estaba equipado con puertas de cierre automático y detectores de humo, pero varios residentes dijeron que inicialmente ignoraron las alarmas porque eran muy comunes en el edificio de 120 unidades.
Bronx Park Phase III Preservation LLC, el grupo propietario del edificio, dijo que está cooperando plenamente con el departamento de bomberos y la ciudad y trabajando para ayudar a los residentes.
«Estamos devastados por la inimaginable pérdida de vidas causada por esta profunda tragedia», dijo el comunicado.
Un portavoz del grupo de propietarios, Kelly Magee, dijo que en julio, el personal de mantenimiento reparó la cerradura de la puerta principal del apartamento en el que se había iniciado el incendio y, mientras realizaba esta reparación, había verificado que la puerta de cierre automático del apartamento estaba cerrada. laboral. No se informaron problemas con la puerta después de este punto, dijo Magee.
Los residentes que fumaban en las escaleras ocasionalmente activaban las alarmas contra incendios y los administradores de propiedades estaban trabajando con ellos para resolver el problema, dijo Magee. Ella dijo que las alarmas parecían estar funcionando bien el domingo.
Los códigos de construcción requerían que la torre tuviera rociadores solo en su compactador de basura y cuarto de lavado, ya que tiene techos y pisos de concreto, dijo.
Camber Property Group es una de las tres empresas del grupo inmobiliario que compró el edificio en 2020 como parte de la compra de $166 millones de ocho edificios de viviendas asequibles en el municipio. Uno de los fundadores de Camber, Rick Gropper, formó parte del equipo de transición de Adams aconsejándolo sobre vivienda. Aportó una decena de políticos en las últimas elecciones, incluidos 400 dólares a la campaña de Adams el año pasado.
La ciudad de Nueva York tardó en exigir rociadores para edificios de apartamentos más antiguos, aprobando leyes para exigirlos en torres de oficinas de gran altura después del 11 de septiembre, pero confiando en los últimos años en un proyecto de ley que requeriría tales medidas en edificios residenciales.
En 2018, un legislador de la ciudad propuso exigir rociadores automáticos en edificios residenciales de 40 pies o más para fines de 2029, pero la medida nunca se aprobó y el legislador renunció recientemente.
Un sistema de rociadores activado por calor en el apartamento podría haber salvado vidas, dijo Ronald Siarnicki, director ejecutivo de la Fundación Nacional de Bomberos Caídos.
«Probablemente habría apagado este incendio o al menos lo habría controlado y no producido la cantidad de humo tóxico», dijo Siarnicki, y agregó que los grupos de bomberos han estado presionando durante años para requisitos más estrictos contra incendios.
El edificio es el hogar de muchas familias de Gambia en África Occidental.
La residente Karen Dejesus dijo que solía escuchar la alarma contra incendios.
“No fue hasta que vi el humo entrar por la puerta que me di cuenta de que era un incendio real y comencé a escuchar a la gente gritando: ‘¡Ayuda! ¡Ayudar! ¡Ayudar!»‘
Dejesus, quien estaba en su apartamento de dos pisos con su hijo y su nieta de 3 años, llamó de inmediato a los familiares y corrió a buscar algunas toallas para colocar debajo de la puerta. Pero empezó a salir humo por las escaleras antes de que la residente de 56 años pudiera conseguir las toallas, por lo que los tres corrieron hacia la parte trasera del apartamento.
«Fue tan aterrador», dijo. «Solo el hecho de que estamos en un edificio en llamas y no sabes cómo vas a salir adelante». No sabes si los bomberos te alcanzarán a tiempo.
Los bomberos patearon la puerta y ayudaron a los tres a salir por la ventana y bajar una escalera a un lugar seguro. Dejesus se aferró a su salvador en el camino hacia abajo.
El incendio fue el más mortífero en la ciudad de Nueva York desde 1990, cuando 87 personas murieron en un incendio provocado en el club social Happy Land, también en el Bronx. El incendio del domingo se produjo pocos días después de que 12 personas, incluidos ocho niños, murieran en un incendio en una casa en Filadelfia.
– Los editores de Associated Press Bobby Caina Calvan, Deepti Hajela y Bernard Condon contribuyeron a este despacho.
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