(CNN) — La implacable erupción del volcán activo más grande del mundo ha llevado a la Guardia Nacional de Hawái a intervenir mientras los residentes y turistas acuden en masa para verlo.
Durante 10 días, Mauna Loa lanzó chorros de lava hacia el cielo y hacia abajo de la enorme montaña. Si bien los funcionarios dicen que todavía no existe un riesgo inmediato para las comunidades en la Isla Grande de Hawái, la lava ahora se ha acercado Autopista Daniel K. Inouye: la carretera principal que conecta las mitades este y oeste de la Isla Grande.
«La lava se acercó a 1,75 millas de Old Saddle Road y aproximadamente a 1,92 millas de la autopista Daniel K. Inouye», dijo Mike Zoeller, del Observatorio de Volcanes de Hawái de EE. UU. Servicio Geológico.
La lava avanzaba entre 21 y 22 metros por hora, dijo Zoeller el martes.
Si bien la lava continúa desacelerándose a medida que ingresa a áreas «con pendientes muy planas», tampoco hay «señales de que el flujo se detenga de inmediato ya que la actividad en el ‘ventilador… continúa de manera constante», dijo Zoeller. «Y todavía vemos altas tasas de infusión de lava en los canales de lava superiores en esta región».
Mauna Loa comenzó a entrar en erupción el 27 de noviembre, a unas 21 millas de donde Kilauea ha estado en erupción desde el año pasado. Mientras los residentes y los turistas se apresuran a presenciar y honrar las raras bengalas gemelas, las autoridades han solicitado la ayuda de la Guardia Nacional.
«El gobernador David Ige y el mayor general Kenneth Hara activaron el lunes a 20 miembros del servicio de la Guardia Nacional de Hawái y los pusieron en servicio activo para ayudar al condado de Hawái con el control del tráfico y otras funciones en la erupción de Mauna Loa», dijo el gobernador de Hawái. La Agencia de Manejo de Emergencias dijo Lunes.
Las autoridades también crearon un mirador seguro en una carretera de un solo sentido accesible desde la Autopista Daniel K. Inouye, dijo la Agencia de Defensa Civil del Condado de Hawái.
El ritmo del flujo de lava no es regular, por lo que es difícil predecir exactamente cuándo la lava podría llegar a la carretera principal, también conocida como Saddle Road.
«Hay muchas variables en juego y se espera que la dirección y el momento del progreso del flujo cambien en períodos de tiempo que van desde horas hasta días, lo que dificulta estimar cuándo o si el flujo afectará la autopista Daniel K. Inouye», dijo el Departamento Geológico de EE. UU. Encuesta dijo. ha dicho.
La última erupción de Mauna Loa fue en 1984, cuando su lava llegó a unas 4,5 millas de Hilo, el centro de población más grande de la Isla Grande.
Si la lava de la erupción actual llega a la carretera crítica o cuándo, depende en gran medida de la duración de la erupción de Mauna Loa, dijo un experto en volcanes.
«No sabemos cuánto durará esta erupción, y eso determinará si la carretera se vuelve más amenazada o no», dijo Natalia Deligne, vulcanóloga del Servicio Geológico de EE. UU. en el Observatorio de Volcanes de Hawái.
Tanto Mauna Loa como Kilauea se encuentran dentro del Parque Nacional de los Volcanes de Hawái, que permanece abierto e invita a los espectadores a ver las erupciones gemelas de manera segura.
«Entrando en la semana dos de la erupción de Mauna Loa», publicó el parque en Facebook el lunes. “Dos volcanes, dos erupciones, un parque. ¡Hoy fue otra mañana «magnífica»!»
Honra el poder espiritual de los volcanes
Mientras que algunos ven las erupciones de Big Island como una amenaza, para muchos nativos hawaianos las erupciones tienen un significado espiritual increíble.
Ku’ulei Vickery, nativo de Hawái y maestro en una escuela pública cercana, estuvo entre los que presenciaron el flujo de roca fundida de color naranja brillante el viernes. Interpretó una canción hawaiana tradicional y dejó un poco de romero cultivado en su jardín como ofrenda.
“Como indígena, reconozco el espacio en el que estoy. Reconozco a la diosa Pelé y a las personas que vinieron antes de mí, mis antepasados”, dijo. “No vas a la casa de alguien con las manos vacías. Así que eso es lo que traje.
Los funcionarios han instado a cualquiera que desee ver las explosiones dobles a estar al tanto de los posibles riesgos para la salud en el aire.
Las emisiones volcánicas incluyen dióxido de azufre, que reacciona con otros elementos en la atmósfera y puede comenzar a formar partículas finas que causan vog, un tipo de contaminación del aire volcánico conocido como smog volcánico.
«Vog crea el potencial de peligros para la salud en el aire para los residentes y visitantes, daña los cultivos agrícolas y otras plantas, y afecta las operaciones ganaderas», dijo el USGS.
El Servicio de Parques Nacionales dice que los grupos vulnerables, que generalmente incluyen ancianos y niños, deben tener cuidado al ver bengalas dobles.
“Las personas con afecciones respiratorias preexistentes son particularmente susceptibles a la mala calidad del aire y deben verificar la alerta de calidad del aire antes de visitar”, dijo el servicio de parques.
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