En la prisa por vacunar al mundo contra el COVID-19, los investigadores de Texas lograron un gran avance.
Han desarrollado una vacuna llamada CORBEVAX que se puede fabricar de forma económica y rápida en países de bajos ingresos, sin las complicaciones de la concesión de licencias, patentes o suministro limitado.
“Queremos ayudar al mundo”, dice la Dra. Maria Elena Bottazzi, quien trabajó en el desarrollo de la vacuna. «Creemos que eso es un cambio de juego».
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Los países en desarrollo han tenido problemas con la vacunación, después de que las naciones más ricas adquirieran dosis limitadas de costosas vacunas.
La tasa de vacunación de Canadá, cercana al 80%, contrasta fuertemente con un país como Nigeria, donde solo el 2,2% de la población está completamente inmunizada.
“Es simplemente increíblemente inequitativo que los países de bajos ingresos no puedan tener acceso a las vacunas que salvarán sus propias vidas”, dice el Dr. Keith Martin, ex parlamentario y ahora director ejecutivo del Consorcio de Universidades para la Salud Global en Washington. , DC Martin, representó a Esquimalt—Juan de Fuca de 1993 a 2011.
CORBEVAX podría ayudar a cerrar la brecha.
A diferencia de las vacunas de ARNm utilizadas en países de ingresos altos, CORBEVAX se produce de la misma manera que las vacunas más tradicionales. La vacuna utiliza proteínas virales sintéticas para inducir una respuesta inmunitaria, sin causar enfermedad, de la misma manera que funciona la vacuna contra la hepatitis B.
La tecnología para crear este tipo de vacunas está disponible en muchos países. Además, la investigación de antecedentes, de hecho, la receta de CORBEVAX, está disponible gratuitamente para todos.
“Cualquiera puede ver nuestros datos publicados y, si lo desea, incluso puede replicar nuestra vacuna sin siquiera contactarnos”, dice Bottazzi. «Si desea desarrollar vacunas que sean para el bien público, debe compartir su conocimiento».
El Dr. Bottazzi y su colega, el Dr. Peter Hotez, comenzaron su investigación sobre la vacuna durante la epidemia de SARS de 2003, pero se detuvieron cuando terminó la epidemia.
Cuando surgió COVID-19 casi dos décadas después, reanudaron su investigación en el Baylor College of Medicine y el Texas Children’s Center for Vaccine Development. Observaron la composición genética del nuevo virus y se dieron cuenta de lo que tenían.
«Inmediatamente dijimos: ‘Dios mío, esto es un 80 % similar al mismo metraje'», recuerda. «Nos dimos cuenta rápidamente de que podíamos reorganizar y adaptar todas las lecciones que habíamos aprendido».
En los ensayos clínicos, se ha demostrado que el régimen de dos dosis tiene hasta un 90 % de eficacia contra la cepa original del virus y un 80 % contra la variante Delta. Se están realizando estudios de refuerzos, uso pediátrico y eficacia contra la variante Omicron.
En India, donde ya está autorizado el uso de CORBEVAX, la farmacéutica local Biological E. Limited se prepara ahora para fabricar 1.200 millones de dosis al año.
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“Si queremos poder superar esta pandemia, si queremos dejar de perseguirla, tendremos que vacunar al mundo”, advierte la Dra. Anne Rimoin, epidemióloga de la UCLA, quien advierte que la próxima variante peligrosa podría surgir fácilmente. de una población no vacunada.
“Ya estamos pagando el precio de no tener una distribución equitativa de vacunas en todo el mundo”.
Aunque CORBEVAX no se desarrolló para países de altos ingresos como Canadá o Estados Unidos, el Dr. Bottazzi reconoce que ya ha resultado atractivo para algunos escépticos de las vacunas, que han cuestionado la tecnología de ARNm o desconfían de los productos fabricados por las grandes farmacéuticas.
«No tienes idea de cuántos mensajes recibimos diariamente», dice Bottazzi.
«Hay tanta gente diciendo, esto es lo que esperaba, algo que viene con un trasfondo de seguridad que ya conozco».
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