BRISBANE, Australia (AP) — Partes de la tercera ciudad más poblada de Australia, Brisbane, quedaron bajo el agua el lunes después de que fuertes lluvias provocaron inundaciones récord en partes de la costa este y mataron a siete personas.
Las inundaciones en Brisbane y sus alrededores son las peores desde 2011, cuando la ciudad de 2,6 millones se inundó en lo que se ha descrito como un evento único en un siglo.
Un hombre de 59 años se ahogó en el norte de Brisbane el domingo por la tarde después de intentar cruzar un arroyo inundado y quedó atrapado contra una cerca, dijo el lunes la policía estatal de Queensland.
Los servicios de emergencia de Queensland advirtieron que se están produciendo inundaciones repentinas que amenazan la vida al sur de Brisbane en partes de la ciudad de Gold Coast.
Se les dijo a los residentes que se refugiaran donde estaban a menos que no fuera seguro hacerlo. El acceso a muchas áreas se ha cortado en varios lugares, dijeron los Servicios de Bomberos y Emergencias de Queensland en una alerta.
Los equipos de emergencia han llevado a cabo más de 100 rescates en aguas rápidas después de recibir 8.000 llamadas de ayuda en Brisbane y sus alrededores desde la tarde del domingo, dijeron las autoridades.
Las siete muertes por las inundaciones ocurrieron en el estado de Queensland, del cual Brisbane es la capital. Continúa la búsqueda de un marinero solitario, de 70 años, que cayó por la borda de su embarcación en el río Brisbane cerca del centro de la ciudad el sábado.
Múltiples alertas de inundaciones de emergencia estaban vigentes para los suburbios de Brisbane, donde 2145 viviendas y 2356 negocios se sumergieron o se sumergirían el lunes a medida que subieron las aguas. Otras 10.827 propiedades quedarán parcialmente inundadas por encima de los pisos.
Se espera que las aguas alcancen una cresta de menos de 50 centímetros (20 pulgadas) por debajo del nivel de inundación de 4,46 metros (14 pies, 3 pulgadas) alcanzado en 2011, dijeron las autoridades.
El alcalde de Brisbane, Adrian Schrinner, dijo que las inundaciones fueron «muy diferentes» a las de 2011, ya que la lluvia azotó el área durante cinco días. En 2011, la lluvia cesó días antes de que el río Brisbane alcanzara su punto máximo y las autoridades advirtieron durante varios días de inundaciones río abajo.
El ministro de Transporte de Queensland, Mark Bailey, dijo que se habían cortado las principales carreteras. Los servicios de tren y ferry a través de Brisbane se han interrumpido, dijo.
«Todavía vamos a tener inundaciones localizadas en muchas áreas durante unos días más», dijo Bailey.
Al sur de la frontera de Queensland, la ciudad de Lismore en Nueva Gales del Sur se preparaba para las peores inundaciones registradas.
El centro de Lismore se inundó el lunes después de días de lluvia incesante y 15.000 personas fueron evacuadas, dijeron las autoridades.
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